Стрела, прилетевшая сверху, жёстко успокоила четвёртую синюю образину. Однако следом в бой уже рвался следующий такой же зверь, а в прихожей слышались мерные удары в дверь — достаточно сильные, чтобы не на шутку встревожиться.

Оставив врагов, рвущихся из внутреннего двора, на Алису и Мафила, Игорь бегом вернулся в соседнюю комнату. Оказалось, что статисты предприняли новую попытку, использовав в качестве тарана фонарный столб. Как они умудрились его свалить, было неясно. Но дверь медленно поддавалась. И, что самое неприятное, здесь отверстия были расположены не слишком удобно для стрельбы по тем, кто держал фонарь…

Игорь сначала метнулся к одной бойнице, а затем к соседней. И оттуда попытался достать одного из статистов — но обидно промахнулся. В ответ по его щиту часто, как смертоносный горох, забарабанили пули.

— Сука, тебе конец! Понял меня, сука?! — голос был знакомым.

Это, похоже, опять качок разорялся.

Игорь попытался рассмотреть, откуда исходит «качковый» звук. Однако чужая пуля тут же выбила искры рядом с бойницей, и ему пришлось спрятаться, чтобы не подставляться. На улице было темно, и через узкое отверстие разглядеть, откуда именно стреляют, было невозможно. Игорь кинулся к лестнице и заорал во всё горло, очень надеясь, что его услышат:

— Мафил! Мафил!!! Ты нужен в комнате Эрина!!!

Слуга услышал, хотя Игорь боялся, что придётся подниматься, теряя время. Сверху гулко хлопнула дверь: раз, второй — и раздался топот маленьких ног Мафила. А сам Игорь кинулся в кухню-столовую, понимая, что Алиса сверху может в одиночку и не справиться. Пять убиенных синих туш лежали у крыльца, а дверь снова пытались выбить. Теперь это были три создания маленького роста и с серой кожей, которая наводила на мысли о древесной коре. Судя по тому, что стрелы Мафила глубоко в неё не погрузились — эта догадка была недалека от истины.

Игорь честно потратил все шесть пуль, но особого эффекта не добился. Карлики продолжали барабанить и ломиться в дверь. Хотя пули явно оказывали лучший эффект, чем стрелы, оставляя глубокие выщерблины — прямо как в настоящем дереве. Раздались торопливые шаги на лестнице, и сверху в прихожую выглянула Алиса.

— Милый, пробей им шкуру! Мафил сказал, что из ружья можно! — крикнула она и сразу кинулась наверх, прежде чем Игорь успел ей ответить.

Истратив ещё шесть патронов (и трижды попав в одну и ту же точку), он смог свалить одного из карликов. А затем, по той же схеме, и оставшихся двоих. Правда, система дала за них сущие крохи — всего четверть процента преодоления за каждого. А истратить пришлось целых девятнадцать патронов.

Из прихожей всё ещё доносился грохот тарана. Статисты явно не собирались сдаваться и ночевать на улице. Дверь тряслась уже совсем немилосердно, а если честно, так и вовсе ходила ходуном. Причём вместе с рамой. Игорь со всех ног бросился назад, но не успел. От очередного удара вся конструкция вывалилась из дверного проёма и с грохотом упала на пол. В воздух поднялся столб пыли, каменной крошки и клочков тумана — которые тут же начали проникать в дом, пользуясь разборками людей.

Рядом свистнула пуля, и Игорь рыбкой кинулся за сложенный из мешков бруствер. Сразу же перекатился, сунул ружьё между двух импровизированных зубцов — и, почти не целясь, выстрелил в сторону входа.

— Сука! Ять! Урод рукожопый! Я тебя урою, ять! Понял меня?! Ты! — из облака пыли разразился ругательствами нервный качок.

Игорь не сразу понял, чего он орёт, да ещё таким бодрым голосом. Если бы качка ранили, он бы, конечно, тоже орал — но совсем не так и не то… Впрочем, вопросы разрешились сами собой, когда на пол, сверкнув мелированной копной с тёмными корнями, упала подружка качка. Игорь-то не особо видел, в кого стрелял: просто бил в пыльное облако возле входа.

Оказалось, что белобрысая отважно полезла первой, с ружьём наперевес. Вот в неё-то шальная пуля Игоря и угодила. В комнате и без того пахло кровью, а тут к запаху добавились нотки дерьма: видимо, в живот попал.

— Добьёшь её — тебе конец, ублюдок! Я тебя, ять, из-под земли достану! Мила, ползи сюда! Ползи!.. — качок надрывался так, что Игорь не выдержал, навёл ружьё на источник нервно-маскулинного ора и выстрелил: — Ах ты звездюк недоделанный! Я тебя поймаю, сука, ружьё тебе в жопу вставлю!..

Мимо. Жаль…

А так как Игорь промахнулся, то качок ещё долго разорялся о своих планах. Впрочем, он был не единственным любителем пошуметь ночью на пороге чужого дома. Пара его товарищей от щедроты души матерились так, что впору было завидовать их красноречию. А бедная Мила тем временем смогла, крича от боли, встать на четвереньки. А потом кое-как поднялась на ноги — и, опираясь на стену, медленно двинулась к выходу.

Игорь хотел крикнуть ей, чтобы она не шла, а ползла… Но опоздал. Буквально на секунду. О чём думали нападающие, Игорь не знал, но они явно не поняли, что за фигура возникла в медленно оседающей дымке. Хлопнул выстрел, и бедная девушка споткнулась, вываливаясь наружу.

— Сука, мать твою! Сука… — в тишине, наступившей после выстрела, голос качка был слышен даже до того, как он снова принялся орать, срывая злость на единственном, по его мнению, виновнике произошедшего. — Ты, ублюдок, чего молчал?! Ты какого хрена молчал?! Ты почему не сказал, что это она?!

Игорь понял, что у идиота вот-вот начнётся истерика, и быстро пригнулся. Как оказалось, не ошибся. Качок начал, не останавливаясь, палить из пистолета. Пули впивались в мешки с песком одна за другой, и даже когда патронов не осталось, ещё раздавались сухие щелчки. А через пару секунд они сменились болезненным криком.

Высунувшись из-за края укрытия, Игорь увидел в двери массивную тень — естественно, с красной рожей над головой. И, почти не целясь, выстрелил. Качок свалился на пол как подкошенный. Если судить по системному сообщению, больше он орать не должен был. Хотя, конечно, основную работу всё-таки сделал Мафил, чья стрела торчала из руки качка. Видимо, она-то и заставила его вскрикнуть и выскочить под пули Игоря.

Когда пыль рассеялась, стал хорошо виден и труп качка, и его блондинистой пассии. И ещё четыре мужских тела перед входом. Правда, кто-то успел забрать у Милы ружьё — и теперь палил по окну на втором этаже, за которым прятался слуга Эрина. Впрочем, это было понятно: Мафил показал себя самым результативным из всех защитников.

Игорь торопливо добавил в ружьё три патрона. И уже собирался было бежать на помощь к Мафилу, как в дверном проёме возникло что-то тёмное и объёмное, но низкое. Это «что-то», рыча и яростно воя, рвануло внутрь. Пришлось переключаться на него. Игорь успел выстрелить дважды — и оба раза попал. Однако врага это почему-то не остановило. Что это вообще за тварь, было непонятно. Но точно не человек…

Зверюга летела прямо на Игоря. Отскочив от бруствера, он упал спиной на пол и выставил перед собой ружьё. Но не успел выстрелить, как сверху на него приземлилось тёмное поджарое тело. По левой руке и правому боку резанули острые когти, но кольчуга и рукав куртки выдержали удар. Сверкнули в полутьме клыки, с которых на лицо человека капала слюна…