— Да. Удивительно, но несмотря на количество моих соотечественников, тут нет даже захудалой столовки. Надо это исправлять. К тому же лишняя реклама всех остальных проектов.

— Не надорвешься? — вполне серьезно спросила Джи-А. — Может, всё как-то постепенно?

— Да я же ничего и не делаю. Только идеи предлагаю и на встречи катаюсь, остальное всё на Мальте и Доджоне. К тому же я действую по выверенной предками стратегии.

— Поясни.

Тут уши уже все навострили.

— Понимаешь, в чем дело. Сказовы необычный род. Мы никогда не упирались рогом из-за дряхлого пня, не бились насмерть за придорожный знак. Обладая меньшими ресурсами, чем все вокруг, мы получали большую прибыль.

— Как это? — не удержалась от вопроса Мальта. Откуда у нее вообще силы, что-то новое узнавать?

— Сказовы пропагандировали экстенсивный подход. Имели сотни маленьких бизнесов по всему миру. Большая часть, конечно, в России. И когда какой-то проект пёр в гору, обязательно возникнет щекотливая ситуация. Есть у тебя, например, заводик. К тебе подкатят какие-нибудь князья. Там всегда три варианта развития событий. Первый — самый редкий. Придут со всем уважением, обратятся как к равным и по-честному предложат перекупку или сотрудничество. Второй — базовый. Предполагает партнерство. С нас всё, с них ничего и сверху герб. Прибыль пополам.

— Но это же грабёж! — возмутился Доджон.

— Это ещё то, что они называют «взаимовыгодное сотрудничество». Третий вариант куда хуже. Тебе предложат продать завод, а если откажешься, начнутся поджоги, подключат связи и возникнут проблемы с, казалось бы, проверенными партнерами, начнут перекрывать кислород по всем направлениям, замаешься отбиваться от проверок и комиссий, а следом пойдет караван жалоб от потребителей.

— И что делать? — спросила Мальта.

— То, что всегда делали Сказовы. Утрешься один раз, все начнут ноги об тебя вытирать. Начнешь войну, непременно проиграешь. Есть еще вариант показушных стычек. Когда мы вроде как проиграли, а они вроде как выиграли, при этом ни за что погибнет десяток-другой отличных ребят. Верных ребят. Погибнет, чтобы их семьи и дальше жили в клане. Чтобы род не ввязался в кровопролитную бойню на уничтожение.

— Но, судя по твоим словам, Сказовы действовали как-то иначе, — сделала логичный вывод Джи-А.

— Да. Предки садились за стол переговоров и вываливали честные расчеты. Вот стоимость завода, наши силы, ваши силы. Столько потеряют обе стороны в случае войны. Завод уничтожим. В поддавки никто играть не будет. И всегда выходило так, что даже при завышении цены предприятия в пять раз, его приобретение менее затратно, чем последующая бестолковая войнушка. Но у такой диверсификации активов, есть еще один весомый плюс.

— Какой? — приняла охотничью стойку Мальта.

— Когда у тебя большое поле вариантов, всплывают неожиданные связи. Выясняется, что минерал, добываемый твоим троюродным братом в Африке, напрямую связан с ценами на выпускаемую теткой косметику. И таких цепочек сотни. Но увидеть переплетение возможно, только если каждым занят чем-то отличным от сородича.

— Здесь же простор для влияния на рынок, — подметила Мальта.

— Угу. И самое главное, никто не заметил этих манипуляций. К тому же такой подход учит бросать проигрышное дело. Не взлетел бизнес и черт с ним. Начнёшь другой, схема везде одинаковая. Лишние ресурсы и нервы не утекают. Каждый ищет, что ему по душе.

— Сказовы как гидра, — сказал Безымяныш. — Одну голову срубил, а на её месте семь новых заводов.

— Вот-вот. У меня очень мало шансов тягаться с теми, кто веками сидит на своем месте, но я могу пустить корни во все стороны, где-то пробьются ростки, из которых потом вырастет нечто плодоносное.

— Теперь понятно, — сказала Джи-А. — Что еще осталось по плану.

— Задружиться с родами не из Пятерки. Есть два клана. Один уже увядающие старики, другой, наоборот, молодые и неопытные. Им бы объединиться, и вышло бы что-то жизнеспособное, но гордость, помноженная на глупость, не даёт. Я помогу тем и другим.

— Это в купе со всем остальным уже выглядит опасно, — заметила помощница.

Можно подумать, я сам этого не понимаю.

— Заканчивайте без меня. Мне еще сценарий показывать режиссёрам и переучивать их с документалистики на художку.

— А не лучше, сразу профильного специалиста нанять? — подсказала Мальта.

— Лучше, — кивнул я. — Но в Сеул я не поеду. Плохое предчувствие. Злой город. И хрупкий.

* * *

— Господин уехал и надолго, — заметила Ма Ри На. — Не хочешь закончить то, что начали? Или боишься?

Джи-А даже взглядом её не одарила.

— Я сказала, что буду избегать схватки с тобой и не намерена проверять нервы Ена на прочность.

— А если я захочу убить твоего господина, ты ведь даже не сможешь мне помешать.

— Я видела тебя в деле. Не впечатляет, — холодно парировала Джи-А, несмотря на то, что внутри просыпался вулкан. Хотелось испепелить эту жалкую предательницу.

— А что, если я притворялась слабачкой? — хитро улыбнулась она.

— В таком случае можешь атаковать меня первой. Я не собираюсь становиться причиной нарушения запретов. Он и так накажет меня за то, что испорчу его планы, убив тебя.

Ладони Ма Ри Ны окутала тьма, и глаза Джи-А вспыхнули огнём.

Глава 7

— Чего мы ждем? — нетерпеливо спросил Безымяныш. — У меня еще тир, тренировка, домашка, кое-какой проект и хотелось бы Джисон с работы встретить.

— Что за проект?

— Да так. Пока рано говорить, как чертежи будут, представлю.

Я хмыкнул, нравится такой подход. Пустил сканирующий импульс и сказал:

— Во, идут.

Мы сидели в кустах недалеко от нашей поляны для тренировок. Расчет оправдался.

Две девушки шли, пытаясь убить друг друга взглядами.

— Пипец котяткам. Я на их казнь смотреть не буду, — сразу обозначил свою позицию Безымяныш.

Я промолчал, наблюдая, как они становятся по разные стороны многострадальной площадки.

— Начинай, — кивнула Джи-А. — Я первая не ударю.

Умничка!

Ма Ри На пожала плечами и исчезла в черной вспышке. Всю поляну окутала тьма. Я врубил сканер, а Безымяныш стал пристально вглядываться, даже чуть не вывалился из кустов.

Наёмница не двигалась с места, а помощница, наоборот, кружилась, заливая всё вокруг огнем, впрочем, из антрацитовой бездны ни одной искорки не выскочило. Обе действовали умно. Умнее, чем в схватках со мной, по крайней мере.