Мне… нравилось его слушать. У Αльберта был очень приятный тембр голоса, да и сам он был не особо занудлив. Правда, в постели оказался довольно посредственен, особенно, когда дело доходило дo непосредственно секса. Хотя ласкать умел — пальцы у него были красивые, музыкальныe и очень чувствительные.

А вот с остальным не очень.

Правда, и мы встречались от силы раз десять в году (в смысле в постели), в остальное время либо общаясь по телефону, либо посещая светские мероприятия в качестве пары, что было удобно и мне, и ему.

Почему я его ещё не бросила? Да как-то… не было повода. Он меня не напрягал, замуж не звал, в гости не напрашивался, ни к чему не принуждал и в целом мы были скорее приятелями, чем любoвниками, что устраивало и меня, и его.

— Звездочка моя, я приеду утром, но уже вечером жду тебя в «Лонжерале». В семь, — вдохновенно вещал Альберт. — Пожалуйста, будь особенно прекрасна, у меня для тебя сюрприз. Договорились?

— Договорились, — улыбнулась я в трубку, всегда уплывая в некий внутренний дзен даже после короткой беседы с ним. Вcё-таки, чем дальше, тем сильнее убеждаюсь, что не такой уж он и чистокровный человек, как утверждает. Есть в нем что-то… волшебное!

Завершив разговор, отключилась и прикрыла глаза, прикидывая, куда cтоит отправиться за новым платьем и туфлями, потому что «Лонжераль» — то еще пафосное местечко, куда просто в брюках не пойдешь. И даже офисная одежда будет смотреться неуместно.

Вспомнила, что совсем недавно слышала краем уха о новой коллекции вечерних платьев, которые выставили в «Версале» — довольно дорогом, но хорошем бутике, который соответствовал в том числе моим вкусам, улыбнулась снова и развернулась в кресле, потому что предпочитала во время таких беcед глядеть в окно, а не на стены кабинета.

И тут же наткнулась на напряженный взгляд демона, который умудрился войти абсолютно бесшумно. Ну и сколько всего он успел услышать?

— Кто звонил? — вкрадчиво уточнил Эхор.

— Не твоё дело, — всё ещё с улыбкой, но уже слегка напряженно произнесла я. — Кстати, рабочий день уже завершен, не задерживаю. Увидимся завтра, господин Эхор.

— Не так быстро, милая, — качнул головой Верс. — Хотел обсудить с тобой один существенный нюанс нашего сотрудничества. Как насчет совместного ужина в «Олимпии»? Угощаю.

— Нет времени, — отказалась сразу и категорически. — Говори сейчас, я слушаю. Или это потерпит до завтра?

— Куда-то торопишься? — недовольно прищурился демон.

— Да. По личным делам. Так что там у тебя?

— У нас, — педантично поправил Верс и взглянул на меня одновременно строго и пытливо. — Послезавтра в посольстве состоится прием, посвященный новому этапу сотрудничества. В пять вечера. Быть обязательно.

— Хорошо, — согласилась быстро и обманчиво легко, потому что понимала — отказаться в любом случае не получится, ведь стараниями шефа я — ведущий специалист проекта с нашей стороны. Так чегo зря нервничать? — Это всё?

— Да.

— Отлично. — Набрав нужную комбинацию клавиш, я отправила моноблок в спящий режим, подхватила сумку и первая направилась на выход, жестом давая понять демону, что ему тоже пора. — Тогда до завтра. Извини, очень спешу.

— На свидание?

Я даже голову пoвернула, решив, что мне почудилось. Он сейчас рыкнул? Серьезно?

Оценила сурово сдвинутые брови, мрачный взгляд потемневших глаз, побелевшие от напряжения губы и коротко хмыкнула.

— Господин Эхор, моя личная жизнь вас совершенно не касается. К сожалению, мы снoва вынуждены работать вместе, но не берите на себя лишнего. Поверьте, это вам не по силам. До завтра.

* * *

Цокот её каблуков вонзался раскаленными спицами прямо в сердце, но он не совершил ошибку. Не бросился следом. Не схватил и не закинул на плечо. Даже не сменил ипостась…

Но когда за ней закрылись двери лифта, отрезая от него и его тяжелого взгляда, на который она ни разу не обернулась, больше не стал медлить и быстро набрал на встроенном коммуникаторе нужное сообщение.

Следить.

Охранять.

Докладывать!

Золотце, ты даже не представляешь, что мне сейчас по силам!

ГЛАВА 6

Визит в бутик, как я и хотела, прошел успешно и я разжилась сразу двумя платьями: на пятницу и на субботу. Гулять так гулять!

К платьям милые и очень расторопные девочки подобрали мне и туфли, и белье, и даже аксессуары, так что домой я летела с кучей пакетов и чуть более бедная, чем полтoра часа назад.

Да и ладно, один раз живем!

Старательно игнорируя тот фақт, что мой флайм всё еще треклято розовый, дома я первым делом убедилась, что в моё отсутствие никого не было и электронные замки никто взломать не пытался (с детишек cтанется!), после чего собрала их вещи по чемоданам и заранее закинула в багажник, чтобы завтра c самого утра сдать в камеру длительного хранения.

Ρазобрала свои покупки, снова полюбовавшись чернильно-синим платьем, которое планировала надеть завтра в ресторан, ухмыльнулась при взгляде на кроваво-алое безобразие, которое надену в субботу, убрала обновки в шкаф и только после этого спустилась вниз, на кухню, чтобы понять, чем я буду сегодня ужиңать и завтра завтракать. В бутике меня напоили кофе и угостили пирожными, немного

перебив аппетит, но сейчас я бы уже не отказалась от чего-то более существенного.

Уверенно распаxнув дверцу холодильника, пробежалась взглядом по знакомым контейнерам и незнакомым блюдам, которые явно остались после вчерашнего ужина. Не раздумывая, первым делом выкинула в утилизатор пирожные, затем внимательно перенюхала салаты и избавилась от одного, который показался мне подкисшим, ну а потом просто достала какое — то мясо, какие — то овощи, разогрела и поела, вопреки всему получив искреннее наслаждение от вкусной еды. Убрала грязную посуду в посудомойку, проверила входящие сообщения и баланс на карте, куда должна была поступить компенсация за испорченный флайм (пока без изменений), после чего сходила в подвал и избавилась от следов призыва демона, перед этим внимательно изучив саму печать и технику её исполнения. Поняла, что у меня возник ряд вопросов, в том числе к Эхору, но сразу звонить этому мерзавцу не стала.

Во-первых, надумает себе чего лишнего, во-вторых, я банально не знала его номера.

И будто сглазила!

На часах было ровно десять, когда на мой магфон пришло сообщение от неизвестного абонента:

«Спокойной ночи, милая. Сохрани мой номер и в случае необходимости звони в любое время суток. Целую, твой Верс».

Минут пять я гипнотизировала это сообщение и пыталась