Для огромного здания, уступающего по величине самому большому в мире кафедральному собору в Севилье, был необходим и надлежащий фундамент. Для того чтобы подготовить котлован, пришлось углубиться на 10,5-13,5 метра и вынуть более 106 тысяч кубических метров грунта. Бутовый камень доставлялся из села Григорьево в окрестностях Москвы, где был обнаружен надежный материал, который и послужил прочным основанием для заложения фундамента под Храмом, и укладывался слоями вперемежку со щебнем и битым кирпичом, причем каждый пласт заливался известково-песчаным раствором. Это была не каменная кладка по контуру, а сплошной монолит на всю глубину котлована, который нигде не имел пустот, был прочным и непроницаемым для грунтовых вод.

Для наружных стен Храма толщиной в 302 сантиметра и внутренних в 142 сантиметра потребовалось 40 миллионов кирпичей. Более 27 тысяч квадратных метров поверхности стен было облицовано светлым камнем из села Протопопово Коломенского уезда. Этот подмосковный мрамор отличался однородностью, плотностью, твердостью и ровным изломом. Цокольную часть здания строители облицевали мелкозернистым финским гранитом темно-красного цвета. Из такого же гранита были сделаны крылечки с четырех сторон Храма.

Устройство главного купола диаметром 29,9 метра закончилось в 1849 году.

Первоначальным вариантом проекта предусматривалось на позолоченной гладкой поверхности большого купола сделать звезды, а на малых куполах - ребра. Впоследствии по предложению архитектора Тона было принято решение на большом куполе Храма вместо звезд также сделать ребра, как и на малых куполах, тогда одинаковые устройства всех пяти глав Храма при высоте большого купола будут гораздо более гармонировать с общей массой и стилем сооружения Храма.

Утверждая новый вариант купола с золотым покрытием, Александр II будто бы изрек:

- Возвышаясь над городом, главный золоченый купол Храма будет сверкать в небе вторым солнцем!

Высота барабана с крестом* составила более 38 метров. Главный шлемовидный купол, как и другие главы Храма, был покрыт листовой красной медью и позолочен посредством гальванопластики трехмиллиметровым слоем, на что ушло более 422 килограммов драгоценного металла. Отражая лучи солнца, огромный купол Храма в ясную погоду был виден во всех концах города. На четырех колокольнях Храма было 14 колоколов общим весом 65,7 тонны. Торжественный главный большой колокол диаметром более 3,5 метра весил свыше 27 тонн.**

[* Высота креста - 8,5 метра, вес его - 0,5 тонны.]

[** Один из колоколов весом 51 пуд 25 фунтов (№ 7) в наши дни висит на многоярусной колокольне Троице-Сергиевой лавры.]

По периметру фасадов Храма на уровне порталов был устроен мраморный горельефный пояс с изображением сцен из священной и русской истории - всего 48 наружных горельефов - известных скульпторов Клодта, Логановского, Ромазанова, Толстого… Кроме того, в дверных арках помещено 34 и на самих дверях - 17 горельефов.***

[*** Малая часть фрагментов горельефов находится в Донском монастыре.]

Храм на уровне колоколен по всему периметру был опоясан балконами с бронзовой решеткой, откуда можно было любоваться круговой панорамой Москвы.

В течение двадцати с лишним лет строились стены, пилоны, своды, выполнялась наружная облицовка стен, монтировались металлические формы кровли и куполов и производилось их покрытие. После того как были сняты наружные леса, Храм предстал перед москвичами во всем своем величии и красоте. Его одинаковые четыре фасада, по всем сторонам света с широчайшими крыльцами, с выступами - порталами в углах и массивными литыми бронзовыми дверями**** (по три на каждом фасаде), придавали Храму строгость. Он стоял на открытой площадке, просматривающейся со всех сторон, дополняя архитектурный ансамбль Боровицкого холма. В центре - Кремль, на углу Красной площади и Никольской улицы - Казанский собор, с другой стороны площади - Покровский собор и на некотором отдалении от Кремля, как бы уравновешивая Казанский и Покровский, - Храм Христа Спасителя. Он гордо возвышался в самом центре Москвы и был действительно национальным памятником русскому народу, его героизму, его жертвенности во имя победы в Отечественной войне.

[**** Вес средних дверей достигал 13 тонн каждая, боковых -8 тонн. Внутренняя сторона дверей была выполнена из резного дуба.]

Золочение архитектурных деталей для Храма производилось дважды: с 1854 по 1856 год, когда золотились медные листы для пяти куполов, и с 1852 по 1862 год, когда покрывалась позолотой двухметровая бронзовая балюстрада, установленная на крыше аттика Храма, между малыми главами, для того чтобы закрыть портящие вид Храма печные трубы.

Работа по золочению глав проводилась петербургской фабрикой Моран. Для точной подгонки листов на фабрике были построены каркасы куполов.

Кресты и украшения, имеющие в деталях впадины, возвышения и остроконечия, были отлиты из бронзы, вычеканены и вызолочены через огонь за три раза, равно как и цепи, укрепляющие кресты.

Золочение через огонь - древний способ. Для этого составляли амальгаму, растворяя золото в ртути. Изделие помещали на раскаленные угли и натирали амальгамой. Ртуть испарялась, а золото оставалось на изделии.

Для проверки качества покрытия золотом медных листов из партии отбирали по два листа, с которых снимали золото шабровкой*. Для удаления меди, которая при шабровке снималась вместе с золотом, стружку травили в азотной кислоте, и золото взвешивалось. Таким же способом снимали золото с листов, содранных с куполов Храма, при разборке его.

[* Шабровка, шабрение - отделочная обработка поверхности путем снятия тонкой стружки шабером.]

Площадь куполов для золочения составляла 3166 квадратных метров, балюстрад (ее длина около 175 м) - 1435 квадратных метров, всего 4601 квадратный метр.

В 1860 году начались внутренние отделочные работы. Для облицовки внутренних стен был использован мрамор семи пород, доставляемый из Италии, Бельгии, а также отечественный - темно-зеленого цвета с кристаллами серебристого блеска и темно-красный - известный шокшинский порфир. Восемнадцать колонн были изготовлены из зелено-волокнистой яшмы.

Главный иконостас алтарной части Храма, занимающий более двухсот квадратных метров, представлял собой беломраморную восьмигранную часовню с инкрустацией из различных пород мрамора. Часовня венчалась сужающимся кверху бронзовым вызолоченным шатром.**

[** Главный иконостас был продан Элеоноре Рузвельт, которая, по имеющимся сведениям, впоследствии передала его Ватикану.]

Иконы для главного иконостаса выполняли известные художники того времени: Горбунов, Неф, Сорокин, Макаров, Бронников, Васильев, Шильцов. Главный алтарь расписывали художники Верещагин*, Семирадский, Журавлев, Сорокин, Корзухин, Васильев, Литовченко, Фартусов, Максимов. Пояс центрального купола расписывали художники Басин и Кошелев. Свод главного купола расписывал Марков. Три фрески для южного и западного приделов исполнил Маковский. Для этих же приделов четыре фрески создал Прянишников. Тема четырех живописных работ Сурикова в западном приделе - первые четыре Вселенских православных собора.**

[* Верещагин В.П. (1835-1909) - художник, профессор Академии художеств, однофамилец известного русского баталиста.]

[** Фрагменты росписи Сурикова «Вселенский