супергероев получило обновленную историю происхождения, и их приключения начались заново с условной точки отсчета. Множество параллельных вселенных, называемых Землями, были сведены в одну – от каждой было взято, по мнению редакции, все самое лучшее, а остальное беспощадно вымарано.

Образы персонажей также были пересмотрены. Мощнейший толчок к этому дали, само собой, «Хранители», представившие супергероев в крайне непривычном свете, но к этому была объективная необходимость – мир менялся, менялись и герои и, что важнее всего, менялись люди, которые писали комиксы. На смену оптимизму и дурашливости хлынули цинизм, нигилизм, жестокость, доселе непривычные темы от геноцида до самоидентификации. «Отрицание» комиксного модерна (под которым можно понимать Золотой век) порой достигало таких крайностей, что 90-е годы иногда называют Темной эпохой комиксов.

Само собой, долго так продолжаться не могло – общие неурядицы с рынком комиксов США и падение спроса привели к серьезным сдвигам как в содержательной части, так и в системе распространения комиксов. На смену безудержному постмодерну пришла…

Эпоха кроссоверов

2000–2010 годы. На мой взгляд этот период является высшей точкой развития супергеройских комиксов, если смотреть на масштабность и хитросплетения сюжетов и глобальных событий. Супергеройские кроссоверы, или «ивенты» – масштабные события, зачастую объединяющие несколько серий, появились еще в середине 80-х, но их коммерческий потенциал в полной мере раскрылся именно в нулевые годы нашего столетия. Да и художественный тоже, что греха таить – что DC, что Marvel выдавали мощнейшие сюжеты с участием своих главных супергероев. Но за этим стройным фасадом крылся и серьезный изъян, который в полной мере проявится уже в 2010-е: супергеройские комиксы все больше становились «вещью в себе», и для их чтения все больше требовалась серьезная подготовка – это не диссертацию написать, конечно, но просто «взять и читать» комиксы с каждым годом становилось все труднее и труднее.

Наглядно это видно уже ближе к концу нулевых и началу 10-х годов, когда наступила…

Эпоха блокбастеров

2010 – наши дни. Последнее десятилетие можно с уверенностью охарактеризовать как время супергероев – они захлестнули большие и малые экраны, демонстрировали заоблачные сборы и провоцировали тысячи споров. Для интеллектуальной собственности время это крайне прибыльное; для самих же комиксов все как будто бы стало все хуже и хуже.

Если мы говорим о DC, то 10-е годы прошли под эмблемой Бэтмена – он затмил всех других героев, купался в лучах внимания и чуть ли не единственный показывал серьезные продажи. Серии и одиночные комиксы о Бэтмене в этот период не поддаются исчислению; все стало крутиться вокруг его персоны, что не могло не сказаться на общем фоне издательства. Очередная попытка перезапустить Вселенную в формате New 52 закончилась провалом – из-за низких продаж и проблем с редактурой масса классических персонажей второго плана, вроде Джоны Хекса, Энималмена, Легиона Супер-Героев и многих и многих других, которые еще в нулевые процветали, в 10-е годы пропали со страниц комиксов и, похоже, безвозвратно. Комиксы DC сосредоточились на глобальных событиях, став шумным и громким аттракционом – коммерчески успешным, безжалостно эксплуатирующим старые идеи и образ все того же Бэтмена.

Примерно таким был путь комиксов DC, если попытаться уложить его в пару страниц текста. Надеемся, что вам стало чуточку легче ориентироваться в их хронологии. Значит, самое время запутать вас по-настоящему рассказом об упомянутой выше Мультивселенной.

Глава 8

Мультивселенная – дар или проклятие?

Как из одной вселенной появилось пятьдесят две и что из этого получилось

Идея того, что параллельно с нашим миром, в котором мы живем и здравствуем, соседствуют другие миры, стара, как история человечества: девять миров в скандинавском язычестве, рай и ад в христианстве, идею множества миров постулировали древние греки – все это было придумано давным-давно и имело четкий религиозно-мистический окрас. Эти миры были связаны с «основным» и так или иначе друг на друга влияли, но простому человеку были недоступны.

Шли годы, религия уступала место науке, и на какое-то время человечество как будто бы оказалось заперто в границах своего измерения, за пределами которого не было никого и ничего. Но прорывные открытия в физике, популяризация научной фантастики, увлечение космосом заставили людей вновь задуматься о том, что может лежать за пределами их бытия. И вот тут-то и появляются комиксы, и конкретно Флэш – главный персонаж всей Мультивселенной DC.

В прошлой главе мы рассказывали об эпохах в истории комиксов, о появлении и исчезновении новых персонажей, но не сказали, куда они уходили. А получилось вот как: в конце 40-х годов супергерои тихо-тихо начали уходить в день, и в DC осталась лишь Троица. В середине 50-х комиксы попали под каток цензуры, и Роберт Канигер, великий сценарист, предложил вернуть Флэша, чтобы проверить, есть ли у супергероев вообще потенциал.

Он получил добро и засел за работу, и вот тут-то его осенило – а пусть Барри Аллен, новый Флэш, станет фанатом старого Флэша, Джея Гаррика!

Идея была одновременно и безумной, и гениальной – скорее всего, старого Флэша к тем годам уже мало кто помнил (комиксы были больше развлечением, читали их дети, и так пристально, как сегодня, за ними никто не следил). Но это неплохой постмодернистский прием, отличный пример интертекстуальности и, конечно же, дань уважения авторам 40-х и их наследию. Именно поэтому Барри читал комиксы о Флэше в ту ночь, когда его поразила молния, и вкупе с пролитыми химикатами из криминалистической лаборатории он получил способность перемещаться со скоростью света.

И, как выяснилось, потенциал у них был ого-го какой – дебютировав на страницах Showcase #4, Барри Аллен сразу же завоевал внимание читателей и быстро получил собственную серию комиксов. По сути, Флэш в одиночку вытащил супергероику с обочины истории и вновь приковал внимание детей и подростков к приключениям супергероев. За ним последовал вал новых героев, как вдохновленных старыми персонажами, так и совершенно оригинальных, линейка комиксов стремительно расширялась, и все было хорошо. Кто бы мог подумать, что в 1961 году случится нечто, что изменит DC навсегда – в 123-м выпуске серии «Флэш» Барри Аллен случайно попадает в параллельное измерение, на некую Землю-Два, на которой он встретил… Джея Гаррика во плоти, кумира своего детства! Что тут началось!..

Более того, с огромной долей вероятности Мультивселенная была создана случайно. Кармайн Инфантино, художник этого выпуска, рассказывал следующую историю: между ним и редактором Джулиусом Шварцем долгое время шло негласное соревнование, суть которого была в следующем – Кармайн рисовал обложки, дабы Шварц смог придумать вокруг них историю. В какой-то момент Инфантино решил сыграть по-крупному и