головы от карты и начали подходить к лежащему на полу человеку, который продолжал оправдываться:

- Я не з-знаю, почему он не послушал меня, он обычно никогда не выносил его из столицы.

- Скажи, что ты шутишь, Стреге, это же просто тупая шутка?! - произнес женский голос, а его обладатель начал трясти человека.

- Нет.

Короткий кинжал мелькнул в руке девушки.

- Нет, - властный голос остановил смертельный удар, - не смей. Встань!

- С-спасибо.

- Но он же под…

- Молчать пока я говорю! - тот же голос, а его обладатель встал во главе стола, - Мы не можем позволить себе ссоры. Сейчас важна каждая секунда. Если демоны решат прорвать Невевский барьер, столица выдержит?

- Да, конечно, сейчас там мои лучшие Филаты! - гордо ответил человек, ещё пару минут назад лежащий на земле.

- Хоть что-то ты смог сделать. Сколько им идти до столицы?

- В худшем случае они будут на подступах через месяц.

- Мало. Слишком мало. Мы не успеем сделать новый ключ.

- Я могу прикажу лучшему отряду выходить на поиски ключа, и они…

- И они сдохнут! Ты лично будешь оборонять город столько, сколько нам потребуется, чтобы сделать Ключ.

- Но как…

- Хочешь умереть сейчас?

- Нет, я все сделаю.

- Хороший выбор, теперь иди. Надеюсь, ты не забыл какой стороной держать молот.

Провинившийся растворился в сумраке.

- Нужно было убить его сразу, он уже давно нарывается! - сказала девушка.

- Вот ты и проследишь за ним. Вздумает что-то выкинуть - убей.

- Как скажешь.

- Так, теперь остальные. Пошлите несколько групп Филатов на помощь. Отправьте их к подножию Низинных гор, пусть пропустят демонов вперёд, а потом начнут нападать. Может получиться замедлить армию.

Три фигуры медленно кивнули и растворились. Их командир растворил карту, часть которой за это время покорилась непроглядной тьмой и сделал пару пассов рукой.

- Повелитель, - появившийся из разреза карлик без глаз поклонился.

- Мне нужен новый Ключ для Аримта. Сколько времени займет его создание?

- Два месяца. Есть ли хранитель?

- Черт! - вздохнул мужчина, - Хранитель будет. Приступайте к изготовлению. И ещё, если старый Ключ не остался за Барьером, то найдите мне его!

- Будет исполнено.

Карлик растворился, а его собеседник оперся на стол и разлил синюю Ихву, которая начала превращаться в портреты людей.

********

Все мое тело горело огнем, а голова отказывалась соображать. Я вывалился из капсулы и с помощью Ланы смог встать.

- Помоги мне, Саша! Нужно освободить Наместника! На его капсулу балка свалилась! - прокричала мне в ухо Лана.

- Не помочь ему уже, самим выходить надо.

- Нет, он жив! Мы обязаны спасти его, слышишь? Саша?

- Заткнись! Нужно. Уходить. Самим, - по слогам повторил я и оперся на посох Наместника.

- Саша… Это же…

- Я сказал, заткнись! И выводи нас!

- Как… Что случилось…

- Блять, ну какая же ты тупая!! Беги, дура! - мне пришлось закричать и развернуть Лану к выходу.

Этого хватило. Она сорвалась к выбитым дверям. Я огляделся и ужаснулся. По всей территории Зала вперемешку лежали трупы людей и демонов. Что интересно, эти твари не исчезали как за Барьером, а так и оставались гнить. В коридоре стали слышны звуки боя и еще сильнее запахло гарью. Мы выбежали из скального разлома.

Свет ослепил меня, и я осознал масштаб проблемы. Весь город горел. Сизый дым окутал всю территорию, а убитых стало ещё больше. В основном это были простые рабочие без оружия и доспехов. Когти демонов разрывал их плоть. Иногда попадались чёрные охранники, но уже вокруг них было пару- тройку мёртвых тварей, который были похожи на худые сгнившие трупы.

- Нужно идти в библиотеку, там должны были остаться ученики, их можно спастись.

- Какие к черту ученики?! Нужно уходить самим, есть тут какой-то черный ход?

- Да, мы должны…

В этот момент с купола ближайшего здания на нас спрыгнуло три демона. Один из них сразу повалил меня на спину и поднял свою когтистую лапу для удара, но моё тело сработало быстрее. Я быстро схватил посох и острым концом пробил его тело с правой стороны. Тварь издала последний рык и повисла на моё оружии. Вылез из-под неё и увидел, как Лана ведёт бой с двумя такими же уродами. Она ловко орудовала двумя мечами, но демоны наседали, вынуждая отступить к стене. Без неё я не выберусь отсюда.

Сильный удар по корпусу демона смог повалить его, мой следующий удар пробил ему грудь. Повернувшись, я увидел, как Лана отрубает голову второму.

- Фух, спасибо! Ты как?

- Нахрен, мне твое спасибо? Уходить нужно. Еще пара таких отрядов и мы будет с пробитыми головами лежать возле этих ребят, - я показал на трупы крестьян, а Лана закусила губу, - Сейчас не время для милых подвигов, сначала себя спасти стоит, а не учеников этих!

- Без нас у них нет и шанса!

- Боже мой, а с ними у нас нет шансов! Ты сдохнуть хочешь? Вперед и с песней, а я ещё пожить хочу! Иди спасай своих ребят, только скажи, как уйти отсюда!

Глаза Ланы забегали как будто хотели поймать друг друга, а на губе выступила капля крови.

- Хорошо, иди за мной, но обещай, что мы вернемся за ними!

- Вернёмся, вернёмся. Показывай.

Мы побежали в сторону статуи мужчины, чьё имя я так и не узнал и вероятно, не узнаю. Чем ближе мы подходили к центру города, тем лучше становилось понятно, что Кариф уничтожен, а то, что мы сейчас видим это его последние вздохи. Ещё один поворот ознаменовал конец нашего пути, Лана привела меня к одной из крепостных башен, которая сейчас больше походила на сломанный песочный домик. Её когда-то серебристая крыша обрушилась, а стены были усеяны дырками, будто демоны решили палить по ней из танков. Хорошо, хоть дверной проем сохранился, хоть и в не полном объёме.

В нос ударил запаха жженого мяса и волос, чуть позже глаза уловили его источник. На странном черном распятие висел человек, исчерченный письменами. Вокруг ножки деревянной конструкции были выложены трупы сгоревших