Было сложно ответить на этот ее вопрос.

— Дело не в этом, просто…

— Просто, что? Неужели я противна вам? Если скажете, что именно не нравится, я изменю это. Может быть, мои звериные ушки? Или лисий хвост? Хотите, я избавлюсь от этого?

Я посмотрел в ее глаза.

— Ты прекрасно знаешь, что, если бы ты мне не нравилась, я бы тебя не пустил в свою группу.

— Тогда, почему? — продолжила она упрямиться.

— Не будешь смеяться?

— Не буду!

— Просто я… хотел дать тебе шанс сбежать, если ты этого хочешь. Ведь, в конце концов, ты просто потеряла свой путь. И, возможно, когда-нибудь захочешь…

Однако, я не успел договорить. Ее губы соприкоснулись с моими.

— Господин, вам не подобает думать о других. Вы эгоистичны в своем желании помогать другим. Делать все, что захочется, идем вам куда больше. Именно поэтому я в вас и… — однако она замолчала, так и не договорив.

— Влюбилась? — фыркнул я.

— А если да, то что?

Я несколько секунд посмотрел в ее глаза, и принял решение.

— То ты дура. — хмыкнул я.

И поддавшись вперед, поцеловал.

Будем считать, что такому злостному и жестокому убийце как я положено и дурить девушкам головы.

* * *

Утром следующего дня я снова валял дурака в гильдии. То же касалось и других сильных магов гильдии.

Если с Хейлен понятно — мы были в одной группе, и она не могла уйти одна, то вот команда Валькирий, а также Холодное Пламя — все они сидели в гильдии, не зная, чем себя занять. Ну или всю неделю отходили от своих миссий, во что верится с трудом — они не выглядели сильно уставшими.

Сара, к моему удивлению, несмотря на всю ее серьезность и правильность оказалась душой компании. Она относилась ко всем в гильдии как старшая сестра, что, несомненно, должно было всех бесить. Но почему-то остальные — даже деды, принимали ее заботу с благодарностью.

В этом мире твоя магическая сила превалирует над возрастом. У кого выше ранг, тот и старший маг и наставник остальным. Наверное, поэтому она может себе позволить так относиться к остальным.

За это время в гильдии я многое узнал об этих людях. Оказалось, они не такие уж и плохие ребята. Просто маги каждый день рискуют своей жизнью. Любой работодатель может ошибиться с определением ранга задания или обмануть, из-за чего каждая миссия Магов может стать последней. Именно поэтому они пьют и веселятся как в последний раз — потому что это действительно может оказаться их последний день со своими друзьями.

Драки и постоянные ссоры объяснялись этим же. Если это может оказаться последний день не только для них, но и для их друзей, они не будут сдерживать свои мысли и подарят им самую искреннюю улыбку… или самый искренний удар кулаком в лицо — смотря как себя этот «друг» повел.

Были, конечно, и те, с кем я не успел познакомиться, но большая часть приходила знакомиться с новеньким и пытались затащить меня в свою группу. Правда, шипящая как ядовитая змея Хейлен отпугивала каждого кто пытался завести разговор об этом. А вот кто постоянно держался подле меня — не считая Хейлен, разумеется — это парень с обычными, казалось бы, черными волосами. Белобрысый тоже ютился неподалеку, но он, в отличии от Куро, любит помахать кулаками, в то время как сам брюнет был конфликтен исключительно с Широ.

Все они смотрелись в гильдии весьма органично.

И, как обычно Мастер стояла за стойкой и наблюдала за всем этим балаганом.

— Как здорово, да? — вдруг задала она вопрос. — После повышения статуса гильдии к нам приходит гораздо больше задание В и А ранга.

— Правда, что ли? — изогнул я бровь, вспоминая свои недавние мысли на этот счет. — Даже представлять не хочу, как люди раньше тут уживались, если на всю гильдию приходилось десяток заданий А ранга…

В этой стране задания выдаются тремя способами. Первый — задание выдается в конкретную гильдию, и люди оттуда выполняют задание если могут. Второй — задание выдается гильдиям в определенной области — например, рядом с целью или гильдиям из одного города, и каждая гильдия может подать запрос на выполнение — после получения запроса у гильдии будет один месяц, в течении которой должно прийти сообщение что задание выполнено, в противном случае задание снова выводится в общий доступ, пока кто-то первым не откликнется, и так до тех пор, пока задание не будет выполнено. И третий — задание выдается абсолютно всем гильдиям, и команды могут выполнить задание в одиночку или в паре с командами других гильдий, но, опять же, место фиксируется и пока не объявят о провале или выполнении задания никто уже не имеет права выполнять это задание.

Обычно задание относится к одной из этих категорий. Но, конечно же, бывают и исключения. Поэтому задания ранга S не так часто попадаются обычным гильдиям.

Только вот я не ожидал что Мастер собирается меня кое к чему подвести.

— Нам тут, кстати, недавно S-ранговую миссию дали… — намекая сказала она.

Я сначала удивился — все-таки, задания которым сразу же можно присудить такой ранг встречаются редко. Но очень быстро собравшись я посмотрел в глаза женщины.

— Надеюсь ты оставила это задание для моей команды? — прищурился я. — Мне очень, очень скучно в последние дни. Хотелось бы немного развеяться.

Она улыбнулась, но так ничего и не ответила. Вместо этого она выбросом маны привлекла внимание абсолютно всех членов гильдии.

— Прошу, уделите мне минутку… — начала она. — В качестве дополнительной проверки и подарка новой элитной гильдии от Совета нам пришло задание особого ранга… — она внимательно осмотрела всех. — Группы, которые я сейчас назову — вы объединитесь в одну команду, и вместе пойдете выполнять задание. — заявила она, заставив меня сморщиться, ведь я уже понял к чему все идет. — Валькирии, Холодное Пламя и Драконоборцы — это задание вы будете выполнять вместе.

Не трудно догадаться что нас с Хейлен назвали Драконоборцами из-за выполненной миссии с Вивернами. Мне было без разницы, какое название дадут нашей группе, поэтому я не возражал. А Хейлен, похоже, и вовсе была сильно рада столь «крутому» имени.

Единственный, кто возражал против существования Драконоборцов