Ион попытался припомнить занятия в академии и тут же в его ушах зазвенел противный высокий голос сира Гольферта, учителя мировой истории. Единственное, что действительно интересовало Иона в истории, это подвиги и свершения легендарных героев и их пути к славе, в последнюю очередь было становление королевств и дворцовые интриги. А уж какой герб кому принадлежит и вовсе не входило в личную образовательную программу Иона, так что это можно было считать серьезным пробелом, в чем Ион уже убедился.

– Этот герб мне не знаком. Да и о Сынах гарпии я никогда не слышал.

– Это довольно странно. – сказал Марвин. – Особенно для того, кто много времени провел в порту. Должен же был слышать разговоры моряков.

– Ну в порту я наблюдал за кораблями, до разговоров мне особо дела не было. Хотя слышал, что не так давно в Среднем море начали пропадать корабли, причем на охраняемых маршрутах. Говорили о новом расцвете пиратства.

– Пиратам до этих ребят ой как далеко. К слову, они как раз и были одними из тех, кто положил конец пиратству в водах Среднего моря.

Марвин заметил, как увлеченно Ион смотрит на него: – Уверен, что хочешь знать? Ааа, что за вопрос, по глазам вижу! – он рассмеялся. – Ну что ж. Известно тебе или нет, в царстве Нарау вся армия состоит из частных войск, которые принадлежат вассалам царя Велитейла. Вассалы эти знатные лорды и умудренные целыми поколениями военачальники.

– Я читал о царе Велитейле. И слышал, что он одержим идеей обрести силу.

– Да, это всем известно. Старый дурак с давних пор мечтает обладать магией и на этой почве наворотил много делов. – Марвин заметил, как глаза Иона заблестели.

– Я бы хотел побольше узнать о магии.

– А кто не хотел бы?! Но эта наука давно забытая. Правда до сих пор никто не знает почему и как она нас покинула. Но это факт.

Ион засиял мечтательной улыбкой.

– Так я отвлекся. Однажды Велитейл созвал к себе некоторых особо влиятельных лордов и раздал им указания с далеко идущими планами. На том совещании присутствовала глава дома Морто – Лилит Ангессия Морто. Это их герб ты видел на вымпелах.

– А это имя я слышал... – ответил Ион и почувствовал, как пересохло у него в горле.

– Тогда ты можешь догадаться, кто такие Сыны гарпии.

– Работорговцы.

– И это тоже. Но в основном они поставляют работорговцам товар. А теперь угадай, где они этот товар добывают?

Ион не ответил.

– Дом Морто в те времена славился своими корабельщиками. Множество известных судов вышло со стапелей верфи в Аркемоле. В том числе и Сирена. Так что они быстро сколотили целый флот и отправились по специальному приказу царя в Среднее море, где объединились с командующим флотом ситаинцев адмиралом Вальбером. Какая именно у них стояла задача никто не знает. После этого-то пираты и исчезли из этих вод.

– Ты сказал, что дом Морто славился своими корабельщиками, а сейчас разве нет?

– Дома Морто больше не существует. Лилит пропала без вести после восстания рабов в Аркемоле. А она была единственным членом семьи благородной крови. – он внезапно остановился и задумался, будто осозанал что-то, чего раньше не замечал. – Хмм… Сколько же ей лет было? Если она… А черт с ним! Потом грянула война за Малую землю, после завершения которой, остатки дома Морто на нескольких кораблях создали организацию "Сыны Гарпии". С тех пор они промышляют в этих водах. И стоит сказать, неплохо промышляют. Их профиль в основном дети, если ты понимаешь, о чем я. И частенько они работают на заказ.

– И что, царь так просто это оставил?

– Так принято считать. Велитейла вообще мало волнует, что происходит в его государстве. Лорды правят своими землями как им захочется и решают все вопросы между собой. А сыны гарпии процветают за пределами Нарау. Рабство обычное дело во многих государствах. "Живой товар" везде в ходу, тем более в Нарау.

– Не везде. Король Рейвхарт Делан освободил от рабства множество народов.

– Эт верно! Правда занимался он этим пока не наскучило. И теперь уже сколько лет сидит безвылазно в своем дворце, а всю политику на бабу свесил. То же мне герой!

– "Да уж, сидел бы он во дворце, у меня не было бы причин пускаться в эту авантюру." – подумал Ион, а потом произнес: – И что теперь? Мы сможем избежать ловушки? Просто уплывем, не привлекая внимания? Судя по тому, сколько всего ты знаешь, вы часто имели дело с Сынами гарпии. А что насчет предателя, которого так старательно выискивал Джоэл... И что вобще происходит на корабле, я слышал...

– А прежде чем ты начнешь задавать вопросы из разряда тех, над которыми надо поразмыслить, прежде чем задавать... – Марвин остановился. К этому времени они уже вышли на поляну с водопадом. – Ты парень смышленый, даже слишком смышленый. Но подумай хорошенько, стоит ли лезть не в свое дело.

Ион молчал.

– Думаю, нам нужно вернуться к шлюпке. Там встретимся с капитаном, но прежде чем мы отправимся. – Марвин серьезно посмотрел на парня. – Тебе не следует трепать языком о том, что ты видел.

– Но…

–