Таким образом пара перешла к долгому спору о том, где было лучше. Конечно же, после часа болтовни, они оба остались при своём мнении, только теперь Король Смерти понял, что ненавидит капитализм. Деньги правили даже в мире магии. Хочешь использовать заклинание первого круга? Внеси его сначала в реестр, потом ежемесячно плати за разрешение его использовать, да и то, только в строго отведённых местах, аренда которых стоит, как годовая зарплата некоторых работников. О, точно. Всю магию изрезали на круги с первого по десятый, последний из которых существует чисто в теории. И, конечно же, каждый последующий круг стоит дороже предыдущего в несколько раз. Ох, чуть не забыл. Все заклинания, кроме системных, можно использовать только с посохом, ведь вдруг ты, балбес, допустишь ошибку, а исправить её может только этот артефакт. Угадайте, сколько он стоит? Угу, дохрена. И так абсолютно во всём. Из вышесказанного следует, что маги здесь должны изначально располагать астрономическими суммами. Кошмар, не иначе.

— Ладно, давай закончим. Увидим, кто из нас прав, потом, на практике, — подытожив, кот спрыгнул с кровати и спрятался под ней.

— И каким образом?

— Потом узнаешь, а сейчас лучше ложись спать, — после последнего слова Михаил прошёл через стену и выбрался наружу, убегая в город, который постепенно охватывала ночь.

* * *

Блуждая по тёмному каменному залу, Молли постоянно оглядывалась под ноги, чтобы не упасть в небольшие ямы, заполненные зелёной слизью. Габариты строения заставляли похвалить того, кто проектировал это место, особенно за то, что он умудрился свести количество колон к минимуму. Удивительная способность в архитектуре и расчёту.

— Красиво, — шепнув себе под нос, девушка остановилась, смотря на своего компаньона.

— Странные у тебя, конечно, вкусы. Меня же здесь больше удивляет количество рун и предположительное качество ритуала, — Джин Хо напряжённо смотрел по сторонам, ища возможную опасность, — Велиан, что скажешь?

Третьим и последним человеком в собравшейся компании оказался старик. Его седые волосы едва виднелись на практически облысевшей голове, белый разукрашенный золотом балахон освещал округу, а серые глаза практически перестали видеть.

— Никогда не встречал подобной силы. Думаю, это заклинание легендарного десятого круга, если не выше.

— Можешь сказать, что это за магия?

— Хм… Не уверен, так как конкретной Стихии в ней нет, однако отдалённо напоминает навыки Создания оболочки, Нерушимый баланс и Стазис.

Внезапно Равская начала мелодично говорить, привлекая внимание товарищей и заставляя тех одновременно вздрогнуть от услышанных слов:

— И сотворил он тело идеальное, чтобы явить грешникам свой настоящий облик, но не были смертные готовы к лику Короля. Гордыня и страх охватили неверных, побудив пойти против своего спасителя и вонзить меч тому в сердце. Но не знали они, что даже Смерть не властна над тем, кто давно превзошёл её. Минут года, десятилетия, века и вновь ступит Бог на нашу землю, принеся за собой спасение и благодать.

— Это…

— Черновой вариант Афанатоса, аналога Библии, написанного для Ордена Бессмертного Короля Капеллой. Тогда мы с ней ещё общались, вот и смогла выпросить его.

— Ясно. Думаешь, это он?

— Сначала падение Златограда, затем исчезновение Сенара, а теперь мы находим древний зал для создания нового тела, которому по странному стечению обстоятельств чуть больше пятисот лет. Если это не Миша, то кто тогда?

— Я так понимаю, вы о том самом величайшем Некроманте говорите? — Велиан, которому только недавно стукнуло триста лет, только слышал о Сусанине, поэтому не могу полностью увидеть собирающуюся картину.

— К сожалению, да.

— Тогда это маловероятно. Я отлично ощущаю манипуляции со Временем, из-за которых даже я не в силах узнать, что здесь случилось. Очень сомневаюсь, что Маг Смерти, каким бы гениальным он не был, смог овладеть сразу тремя Стихиями, в одной из которых превзошёл меня, Архимага Времени.

— Да, тоже верно, — Ким засмеялся от осознания абсурдности ситуации.

— … — Целительница же промолчала. Разумом она была полностью согласна с товарищами, но сердце говорило обратное. Михаил… В её глазах он был неким подобием Бога. Не того, который становится сильнее от веры, а потом переходит на новый уровень, нет. Тот самый Бог с Земли, всемогущий и непревзойденный. Тот, кто превышает все возможные пределы здравого смысла, — Я, пожалуй, отправлюсь домой. Исследовательская группа скоро прибудет, пусть они делают свою работу, а не мы.

— Хорошо. Пока, Молли.

— До скорого.

Активировав кольцо, девушка перенеслась в свой кабинет, где сразу же упала в кресле, не устояв на ногах. Страх. Прямо сейчас её переполнял ужас от одной только мысли о том, что её давний друг жив. Она знала его характер, как никто другой, и догадаться, чем закончится возвращение Короля Смерти, смогла без проблем. Будет резня, охватывающая целый континент. Битва до последней капли крови. Война до последнего солдата. Катастрофа, по масштабам превосходящая все до этого.

«Семья или долг… Я должна решить до того, как всё начнётся. Наилучшим вариантом станет тот, где Миша не причастен к происходящему кавардаку и взаправду умер ещё в начале, вот только надо готовиться к худшему. Так что же мне выбрать…», — красавица провела всю следующую ночь в раздумьях, не способная сделать шаг. Отчаянье постепенно накрывало её, подобно волне, подводя ту к обрыву.

Глава 6

Мягкие лапки быстро несли чёрного кота по улицам города, позволяя без конца собирать информацию о нынешнем уровне развития Нарокона. Машины гнали по широким дорогам, раздражая чувствительные ушки зверька, который уже давно успел отвыкнуть от цивилизации. Он постоянно натыкался на странные артефакты, запоминая их строение и функции, или замечал стеклянные дома, уходящие высоко в небо. Конечно же, особого удивления всё это не вызывало у существа, способного разрушить весь город, а затем отстроить заново, но приятная ностальгия продолжала сопровождать его. До некоторых пор.

— О, котик! — детский голос раздался сзади и почти сразу Михаила подхватила пара маленьких рук, поднимая того над землёй и держа прямо перед лицом, — Какой же он красивый! Мам! Пап! Давайте возьмём его себе!

«Я тебе сейчас лицо откушу. Положи мне обратно, маленький человек, иначе не видать тебе завтрашнего дня», — мысленно негодуя, Король Смерти решил выразить свою злость самым очевидным образом, — Мяяяу!

Мальчик лет шести держал одного из сильнейших магов прошлого, как игрушку. Печально и комично одновременно. Родители сорванца медленно подошли ближе, чтобы с улыбками разглядеть бедное животное, хмуро глядящее на наглецов.

— Гили, положи бедняжку на землю, ему ведь не нравится, — молодая на вид девушка забирала меня себе, чтобы потом поставить на лапы.

— Ну мааам! Давай возьмём!

— Нельзя.