– И сколько у тебя уже девушек?

– Две.

– То есть Лена тоже? Никогда бы не подумала!

– Не уверен, что именно она. Но и других вариантов нет…

Внезапно, Брилия кое-кого вспомнила:

– Может быть это высококлассная девушка-асассин Вэлори?

– Вэлори? Нет, не знаю такой.

– Не знаешь… ладно.

– Может быть она скрывает свои чувства, – Семёна, вдруг, прорвало. – Ведёт себя так холодно, а внутри млеет от одного моего взгляда. Ну, почему нельзя перестать строить из себя садомазо госпожу и просто быть милой девушкой, а?

– Эм… не знаю. Я пока не видела ваших взаимоотношений, но мне кажется, ты преувеличиваешь её холодность.

– Да не, меня она просто игнорирует. Вот был один влюблённый в неё парень. Однажды, он подсел к ней за столик в столовой, но у Лены не было настроения… она поставила его поднос под стол и заставила есть с пола, как собаку.

– Сочувствую… – Брилия положила свою руку на плечо Семёна.

– Да не я это был! Его зовут Гриня и он должен был быть третьим, но остался жить с богиней.

– Понятно… – она спросит потом у Лены при случае. Не то, чтобы она ему не верит.

Вэлори грела уши и делала свои выводы из услышанного. Значит, Семёна придётся делить с кем-то ещё. С одной стороны, хотелось бы, чтобы он принадлежал лишь ей, но с другой… Даже если Брилия или Лена сблизятся с Семёном раньше неё, всегда можно присоединиться. А значит, не нужно перебарывать себя и экстренно сближаться с Сёмой…

***

Боевой экзамен состоял из двух частей. В первой нужно было сломать тренажёр. Ну, или просто продемонстрировать на нём удары, но обычно кандидаты разносили его в щепки, так как были сильнее обычного человека. Особенно разного рода волшебники с их файерболами и прочей разрушительной магией.

На этом моменте, Семён и Лена с удивлением обнаружили, что у них есть навыки меча. Лена получила представление о мастерстве меча, когда рубила разбойников в состоянии берсерка. Конечно, у неё есть классовый штраф на рост навыков в этом состоянии, уменьшающий скорость прокачки. Но берсерк обладает впечатляющей мощью и без какого-нибудь "мастерства меча", "искусства боя" или другого прокачанного навыка.

Техника же Семёна привлекла внимание экзаменатора:

– Странная манера наносить удары. Ты бьёшь даже не зная основ, но с элементами высшей техники меча. Это явно не результат тренировок, так что тебе скорее всего повезло где-то увидеть истинное мастерство.

Семён вспомнил тот удар, убивший шелковистого демона с первого раза. Он мог сойти за то самое высшее мастерство меча: точный, сильный и нанесённый мгновенно.

Что ж. Повторим. Семён принял стойку, как в тот раз, в битве с демоном. Сделал подшаг вперёд и попытался скопировать удар.

Получилось корявое подобие, но деревянная кукла разлетелась веером щепок в месте удара, а навык "мастерство меча" скакнул сразу на пять уровней, что бы это ни означало.

– Великолепно! Ты явно постарался повторить это искусство. Освоив хотя бы одну высшую технику меча, ты уже станешь лучше девяноста процентов мечников, так что старайся…

– Да.

– А теперь второй этап измерения сил. Вы можете хорошо наносить удары, но ничего не стоить в реальном бою. Сразитесь со мной. Кто первый? – работник гильдии взял в руки тренировочный меч.

Брилия ухмыльнулась, зная, что случится дальше.

– Ты первый. Нападай.

Семён задумался на мгновение и применил единственную известную ему технику.

Человек в маске взмахнул клинком, отведя удар волной энергии, сорвавшейся с его кончика.

– Слабо. Низший ранг. Ты не способен даже побить голодного и безоружного бродягу.

Следующий удар заставил Семёна выронить меч. Тотальное превосходство.

– Нет, ну, какие же слабаки… Девчонка, нападай по-быстрому, чтобы я мог лично убедиться в твоей никчёмности.

У Лены полыхнуло, но экзаменатор не был злом, так что это не было священной яростью. Лена дралась процентов на десять от того, как сражалась бы, будь перед ней демон.

– Ещё один мусорный новичок, – она была легко растоптана превосходящим противником.

Некоторое время экзаменатор чмырил ребят за их слабость, а потом внезапно сказал:

– Ладно, если уж не справитесь с этим парнем, тогда вам только коровам хвосты крутить и останется. Он, кстати, преступник, так что если убьёте, ничего страшного. Но, по возможности, обойдитесь без убийства. Двое на одного, ведь по одному вы, слабаки, ни на что не способны.

На арену вышел одоспешенный парень с башенным щитом.

– Нападайте, неудачники, – и плюнул в них сквозь забрало.

Харчок не долетел, в отличие от его смысла. Их явно провоцируют на атаку.

Не сговариваясь они бросились вперёд. Удары посыпались на него один за другим, но они не наносили существенного вреда, ведь у парня со щитом было много защитных способностей. Грубо говоря, он был танком.

Принимая удар за ударом, он почему-то не атаковал. Как итог, последовало закономерное поражение.

Лена и Семён одновременно отвели мечи в сторону.

– Всё, бой окончен.

Неожиданно, побитый и, казалось бы, полумертвый танк бодренько вскочил на ноги.

– Поздравляю, вы прошли тест.

Лена и Семён напряглись было, но потом до них дошёл смысл.

– Тест?

– Тест на личность. Глава гильдии оценил боевую мощь и постарался максимально вас разозлить, а я специально сделал вид, что проиграл, чтобы посмотреть на ваши дальнейшие действия. Просто разное случалось: новички и пытались убить, и начинали глумиться, что-то требовать… Был даже один ублюдок FFF-ранга. Естественно, такой мусор нам в гильдии не нужен, – объяснил бронированный.

По итогу испытаний, они сразу стали С-ранговыми авантюристами. Это был средний уровень авантюристов с двух-трёхлетним опытом работы.

Глава 9

Исследовательский кружок привычно рассосался по разным углам библиотеки, ища зацепки, способные навести их на правильный ответ. Женщина-библиотекарь улыбнулась, видя такую жажду знаний.

В какой раз они уже пытаются узнать тайну деторождения? Десятый? Пятнадцатый? Ещё больше? Упорство, достойное лучшего применения. Раз за разом она видела, как ребята сдавались, погружаясь в отчаяние, но вот они снова здесь – делают ещё одну попытку. Разве это не говорит об их психологической силе?

Женщина мягко