и прыгает в бассейн. Я пьянею. Я уже целовалась в джакузи до этого, но этот раз определённо самый короткий. Не уверена, что это вообще можно назвать поцелуем. Теперь он ушёл от меня и запрыгнул в бассейн. Я понятия не имела, что думать или каким должен быть мой следующий шаг. Мне нужно тоже залезть бассейн? Или ждать здесь?

Шезлонги в восточной части веранды всё ещё находятся под солнечными лучами, не скрытыми деревьями. Я выбираюсь из джакузи, беру бутылку пива и ложусь на один из шезлонгов, подставив лицо тёплым лучам солнца. Лотнер наматывает круги в воде. Он выглядит круто, плавая на спине и выставляя напоказ свои накачанные мышцы пресса. Как я и предполагала, Сворли нашёл меня и улёгся на соседний шезлонг.

— Ты собираешься залезать? — кричит Лотнер. Он складывает руки на краю бассейна и располагает на них подбородок.

— Ты хочешь устроить соревнование? — спрашиваю я, прищурившись и пытаясь рукой закрыться от солнца, которое светит мне в глаза.

— Я хочу просто окунуться, но если тебе хочется немного посоревноваться… мы можем устроить заплыв. Я даже не буду помогать себе ногами, только руки.

Я подскакиваю и шагаю к краю бассейна, скрестив руки в защитной позе.

— Спешу тебя огорчить, я была чемпионом штата по плаванью три года подряд. Тебе не только понадобятся твои ноги, тебе также понадобится божественное вмешательство, чтобы победить меня.

— Ты в игре, — он хватает меня за ноги и окунает в бассейн.

Я всплываю на поверхность и сердито нахмуриваюсь.

— Ты ещё расплатишься за это, парень.

Я подплываю к краю бассейна, где меня уже ждет Лотнер с дерзкой улыбкой на лице.

— Как ты любишь делать это?

Его глаза расширяются.

— Конечно же, я сверху. Но сейчас не об этом, я поплыву брассом.

— Без разницы. Всё равно ты много говоришь и мало действуешь. Я поплыву кролем. Туда-обратно пять раз. Начали!

Он стоит, разинув рот. Моё бесстыжее обвинение лишает его дара речи, а я, опустив голову вниз, отталкиваюсь от стенки бассейна и плыву.

Он моментально оказывается у меня на хвосте. Я пытаюсь удерживать полуметровое расстояние между нами, но пока что просто разогреваюсь. На последнем круге он начинает догонять меня, и я плыву в полную силу. Воспоминания о нем вчерашнем, смеющимся надо мной, подогревают мою жажду к выигрышу. Он прибывает на финиш, спустя дооолгую секунду. Положив руки на край бассейна, мы оба пытаемся отдышаться.

— Боже, Сидни! Я недооценил тебя.

Моя усмешка «можешь поспорить на свою задницу, что так и есть» говорит сама за себя. Я очень люблю соревноваться. Вот почему вчера я так издевалась над собой в воде. Я лучше буду казаться жалкой, но добьюсь своей цели, чем сдамся и грациозно выберусь из воды.

— Это, потому что я девушка? — говорит в свою защиту «пацанка» во мне.

Лотнер смеётся.

— Нет, потому что вчера ты выглядела… неуклюже в воде.

Я бью по поверхности воды так, что брызги долетают до его лица.

— Заткнись!

Ринувшись ко мне, он хватает меня за талию и прижимает к себе, пригвоздив таким образом к стенке бассейна.

Его голая кожа горит на моей, но это было не как вчера. Вчера было неловко. А сегодня это жарко и чувственно.

— Так, говоришь, много слов и мало действий?

Я киваю, глядя в его голубые ирисы, и прохожусь языком по нижней губе.

— А ты хочешь меньше слов и больше действий? — шепчет он, его губы на расстоянии вздоха от моих.

— Да, — выдыхаю я.

Его губы опускаются на мои, теперь уже не медленно. В этот раз всё быстро и требовательно. Он не спрашивает разрешения, он берет то, что хочет. Я тихо стону, когда его язык проникает в мой рот, изучает его, эротично поглаживая мой язык своим. Мои руки обнимают его за шею, пока его рука проходится по моей талии, вниз к ногам, поднимая их и оборачивая вокруг своего тела. Я сильнее прижимаюсь к нему и судорожно втягиваю воздух, когда он прерывает поцелуй. Я цепляюсь за его плечи, а его губы проходятся вдоль моего подбородка к уху. Я стону ещё раз, когда язык Лотнера касается впадинки за ухом, а его правая рука скользит под мои трусики сзади. Он сжимает мою голую задницу, притягивая меня ещё ближе к себе.

— О, боже.

Я чувствую, как его губы на моей шее превращаются в улыбку. Он впивается зубами в мою кожу, а затем легонько тянет её, заставив меня подскочить и засмеяться, потому что стало щекотно. Наши глаза встречаются.

— Вот о чём ты думала? — спрашивает он, убирая руку с моей задницы. — Или у тебя что-то другое на уме?

Он смотрит на мои губы, пока его руки поднимаются вверх по моей спине к застёжке купальника.

Я размышляю.

Но я не Эйвери.

Убрав ноги с его талии, я улыбаюсь.

— Ты переплюнул все мои ожидания. Нам нужно выбираться отсюда.

Он усмехается и убирает руки от застёжки.

Поднявшись по лестнице и выбравшись из бассейна, я иду и беру два полотенца.

Когда я поворачиваюсь, Лотнер находится на том же месте, на котором он стоял два дня назад. Только в этот раз он не полностью раздет. Я отдаю ему полотенце. Он вытирает лицо, волосы, а затем принимается за грудь.

— Перестань представлять меня голым, — он даже не смотрит на меня, но его губы изогнуты в дерзкой усмешке.

Я просто стою с полотенцем, прижатым к груди. Резко поднимаю на него глаза, теперь он тоже смотрит на меня.

— Я не представляю тебя голым, — отрицаю я, обернув полотенце вокруг себя и прошагав мимо него.

— Всё нормально, если ты это делаешь. Я чертовски уверен, что сейчас представляю тебя без твоего купальника.

Я игнорирую его слова и продолжаю свой путь к веранде.

— Пиво, нам нужно больше пива.

После того, как выпиваем по последней третьей бутылке и окончательно высыхаем, мы решаем спуститься вниз. Там стоит стол для пинг-понга, небольшой бар и секционный коричневый диван прямо напротив большого телевизора. Поверх купальника я надеваю обратно своё платье, а Лотнер, к моему большому огорчению, стэнфордскую футболку.

— Пинг-понг входит в состав твоих блестящих навыков, Сидни? — он берет ракетку и постукивает ею по руке.

Я беру вторую ракетку и мячик.

— А что? Второй проигрыш подряд нанесёт удар по твоему самолюбию?

— Боже, ты почти такая же самоуверенная, как и я, — усмехается он. — Как насчёт небольшого пари?

Я выставляю бедро и постукиваю ногой по полу, пока гоняю мячик ракеткой.

— Вся во внимании.