— это ее рук дело, то тут же признается, что добавила в бутылку практически яд. К тому же Валентина стремилась оградить свою племянницу Виолетту от моих расспросов. Все-таки это неспроста. Возможно, что и в данном случае старшая сестра Константина Пантелеймонова намеренно оговаривает себя.

Нет, пока у меня нет никаких догадок о том, кто же на самом деле убил Константина Пантелеймонова. Поэтому необходимо встретиться с остальными фигурантами. Отправлюсь-ка я сейчас к Виолетте Пантелеймоновой.

Глава 2

Я распрощалась с Маргаритой Пантелеймоновой, села в свою машину и выехала с территории коттеджа. Немного отъехав, я решила предварительно позвонить девушке, чтобы не тратить время зря, если Виолетты не окажется дома.

— Алло, Виолетта? — спросила я, набрав номер и услышав в ответ короткое «да».

— Да, это я, — ответила Пантелеймонова.

— Здравствуйте, Виолетта. Меня зовут Татьяна Александровна Иванова. Я являюсь частным детективом и веду расследование убийства вашего отца. Поэтому мне необходимо встретиться с вами и задать вопросы.

— Но я уже все рассказала в полиции. Хотя и рассказывать-то особенно было нечего. Не понимаю, чем я могу быть вам полезна, Татьяна Александровна, — отстраненно и холодно произнесла младшая Пантелеймонова.

— Я веду расследование независимо от Управления полиции, поэтому некоторые вопросы мне необходимо прояснить лично, — объяснила я.

— Ну ладно, я готова ответить на ваши вопросы. Только в данный момент я не дома, — сказала Виолетта.

— Это не имеет значения. Мы можем встретиться и на нейтральной территории. Где вам было бы удобнее? — спросила я.

— Желательно было бы пересечься в кафе «Лира» на Бахметьевской, — высказалась девушка.

— Я знаю это место. Хорошо, давайте встретимся там. Сколько времени вам, Виолетта, потребуется для того, чтобы добраться до «Лиры»? — спросила я.

— Около четверти часа, — последовал ответ.

— Очень хорошо, я рассчитываю подъехать примерно минут через двадцать-тридцать, — ответила я. — Тогда до встречи.

Я отключилась и поехала на встречу с Виолеттой. Пробок на дорогах почти не было, поэтому доехала я даже быстрее, чем рассчитывала.

Когда я вошла в кафе, я заметила темноволосую девушку в черных джинсах и клетчатой рубашке, сидевшую за столиком около окна. Я сразу решила, что это Виолетта. Чем-то она неуловимо напомнила мне Валентину Пантелеймонову. Мелкие черты лица, худощавое телосложение и сосредоточенный взгляд — это бросалось в глаза в первую очередь. Еще меня удивило, что Виолетта выбрала для встречи кафе «Лира», а не одну из отцовских точек. Что это: вызов? Я знала о натянутых отношениях Виолетты с отцом. Но неужели они были настолько неприязненными?

— Вы — Виолетта? — спросила я, подойдя к столику, за которым сидела девушка.

— Да, это я, — подтвердила Пантелеймонова. — А вы, я так понимаю, Татьяна Александровна?

— Да, — ответила я и, выдвинув стул, села.

Около нашего столика сразу появилась молоденькая белокурая официантка.

— Что будете заказывать? — приветливо улыбнувшись, спросила девушка.

— Мне зеленый чай, — сказала Виолетта.

— Чашку кофе, — попросила я.

Официантка, кивнув, отошла. Вскоре она принесла наш заказ. Я посмотрела вокруг: посетителей почти не было. Кроме нас, за столиком у входа сидел пожилой седовласый мужчина и просматривал газету. Значит, мы с Виолеттой сможем спокойно поговорить.

— Как уже сказала по телефону, я занимаюсь поисками убийцы вашего отца, — начала я. — Меня наняла Алевтина Владимировна Броненосцева.

— Да, я в курсе. После вашего звонка я позвонила тетушке, и она сказала, что ее вы уже допросили. Не понимаю…

— Что именно вы не понимаете?

— Да к чему весь этот кипиш?

— Вы имеете в виду расследование убийства вашего отца? — решила я уточнить.

— Вот именно. Полиция проводит официальное расследование, зачем еще привлекать частного детектива? — Виолетта Пантелеймонова пожала плечами. — Но вы не принимайте на свой счет, Татьяна Александровна. Просто Алевтина Владимировна всегда отличалась своим видением ситуации, — с иронией произнесла девушка.

— Алевтине Владимировне показалось, что официальное расследование продвигается слишком медленно, — объяснила я.

— О господи! — Виолетта закатила глаза к потолку. — Да по мне, пусть бы расследование и совсем бы заглохло! Мир от этого не потеряет ровным счетом ничего.

— Простите, Виолетта, но как вас прикажете понимать? — спросила я с удивлением. — Вы что же, рады тому, что вашего отца убили?

— Не совсем так. Я испытываю не радость, а облегчение, — ответила девушка.

— Вот как?

— Да, представьте себе. Об-лег-че-ни-е, — по слогам произнесла Виолетта.

— Честно говоря, трудно такое представить. Ведь не стало вашего отца…

— А мне дышать стало легче, представляете? И плечи удалось расправить, наверное, впервые за столько лет! — воскликнула девушка.

— Виолетта, вы учитесь? — перевела я разговор на другую тему, чтобы сбросить напряжение.

— Да, учусь. Но не на том факультете, который выбрал для меня отец, — ответила девушка.

— А на каком же?

— На факультете психологии.

— А первоначально что планировалось?

— Отец хотел, чтобы я выучилась на экономиста. И мне пришлось отучиться целый год. Но потом я сказала, что вообще брошу учебу, если он продолжит настаивать. Отец почему-то вбил себе в голову, что я непременно должна стать экономистом. Впрочем, ему было наплевать на мои желания. Точно так же, как и на желания тетушки, дяди Иннокентия, мамы. Да и не только на их предпочтения. Почти все, кто с ним так или иначе сталкивался, ощущали на себе его давление. Он подавлял, понимаете? И далеко не все могли с этим бороться и стоять на своем.

— А вы, Виолетта, стало быть, смогли бороться с отцом? У вас получилось? Вы победили?

— Татьяна Александровна, — девушка усмехнулась, — ну, скажите вы прямо, что подозреваете меня в убийстве отца. Зачем все эти хождения вокруг да около? Только вот незадача: не было меня в коттедже в то время. Я приехала около десяти часов вечера, точно не припомню. Приехала, чтобы поздравить отца с днем рождения, потому что тетушка очень просила, прямо-таки умоляла. Она считала, что неприлично будет, если я не появлюсь на торжестве. Вот я и появилась. Но, как всегда, наша встреча с отцом закончилась очередным раздором.

— Вы поругались с ним? — спросила я.

— Ну да, поругались, даже можно сказать — разругались. Наговорили друг другу «ласковых и приятных» слов. И я тут же уехала. А отец остался. Жив и невредим.

— А из-за чего вы поругались? Была серьезная причина?

— Да этих причин столько, что… — Виолетта махнула рукой. — Честно сказать, даже и не припомню. Он что-то опять начал про то, что я слишком своевольная. Что это до добра не доведет и так далее и тому подобное. В общем, было бы желание зацепиться, а причина всегда найдется.

— Понятно. Виолетта, вот вы сказали, что уехали из коттеджа задолго до того, как произошло