Кажется, впервые мне стало по-настоящему страшно. Да, мы не знали отцов, но мама нас всех любила! Да, приходилось помогать ей в магазинчике, но зато мы не испытывали голода! Мама временами встречалась с котами, которым довелось неплохо устроиться в центре, благодаря чему у нас была возможность учиться – но никогда не водила их в дом. Мы – семья! Одно дело то, что происходит со мной – меня научили быть самостоятельной девочкой. Но если он станет шантажировать родными или наоборот, решит рассказать, а то и показать им, что стало со мной... Вот этого я не переживу. Наверное.

А ещё... безумно хотелось узнать, не ищет ли меня мама. Ведь если я давно дома не была, она уже подняла бы тревогу?

Но язык застыл, вместе с так и не высказанным вопросом.

– Ну, чего испугалась? – приподнял бровь Дрон, приближаясь.

– Зачем тебе моя семья? – хрипло выдала я, голос не слушался.

– Стало интересно, откуда ты такая взялась.

– Не трогай их! – начала я, но тут же осеклась. Что я ему сделаю? Да ничего. Смешно угрожать.

– Нужны они мне, – хмыкнул Адран.

Я отвернулась, стараясь незаметно сморгнуть набежавшие слёзы.

– Алис? – Адран приблизился, развернул к себе лицо за подбородок.

– Тебе не понять. Не заметила, чтобы у вас в семье царила любовь.

– Отец любил мою мать. Да и меня... если бы не любил, не оставил бы здесь.

– Что ж ты такое натворил?

– Не твоё дело, – снова лёд, а ведь показалось, я там, внутри, человека увидела... – Зачем пришла?

Я судорожно начала вспоминать, зачем и правда сюда сунулась.

– Там... еду принесли. Позвать...

– Ну, пошли, – двинулся прямо на меня Адран, побуждая выйти из кабинета. Аккуратно закрыл за нами дверь, нашёл глазами столик.

– Что со мной будет после полнолуния? Вожак прикажет отдать кому-нибудь? – рискнула я поинтересоваться, пока он накладывал внушительную порцию.

– Надеюсь, после полнолуния все успокоятся и перестанут на тебя реагировать. Тогда можно и разговаривать с отцом по твоему поводу.

– А желание отомстить не учитываешь?

– Мне? – поднял брови Адран, на мгновение даже перестав жевать. – Никто не решится.

– Братья твои любимые, – фыркнула я.

– Удан ещё мал, а Дейк... отдельный разговор.

– Этот твой отдельный разговор вовсю примеряет на себя роль Вожака, – проворчала я.

– Пусть примеряет, – пожал плечами Дрон. – Против отца всё равно не пойдёт.

– Раньше Вожака избирали, он должен был завоевать уважение и положение, доказать... а сейчас вы обленились, передаёте по наследству, и...

– Не зли меня, кошка. Лучше посмотри, что с вами стало.

Я замолчала. Ну, тоже верно.

Пока он доедал, я поняла, что за время разговора с Лори и сомнений, не заглянуть ли в кабинет, умудрилась наесться – больше даже и не хочется. Зато вопросы так и лезли, невзирая на предупреждения Адрана. Не разозлился же, что я без спросу в кабинет заглянула?

А вон там на стеночке, как раз между окон, интересное фото висит. Два мальчишки, одного из которых я узнала бы в любом возрасте. Вожак, до сих пор сохранивший былые черты. И молодая, ухоженная женщина.

Я прошлась к окну, посмотрела на город. Отсюда, сверху, совершенно не было заметно сумасшествия, охватившего столицу. Привычно летали машины, далеко внизу мельтешили прохожие. Медленно перебазировалась к фотографии.

– Это ты? – спросила, обернувшись. Адран, пристально глядя на меня, кивнул. – С Дейком?

Снова кивок.

– Твоя мама?

– Похожа?

– Похожа.

Дрон сыто откинулся на спинку, и я понадеялась, что в ближайшие полчаса мне никаких посягательств не грозит. А если повезёт, так ещё и ответы хоть на что-нибудь узнаю.

– А Дейка? Ты говорил... Вожак любил твою маму?

– Потому и взял второй женой. А потом мать Дейка погибла на одной из охот. Случается.

– А Удан?

– Удан сын наложницы. Отец только несколько лет назад признал его и начал обучать. Даже мамаше статус поднял, – добавил презрительно.

Ага, «мачеху» мы не жалуем. И сыночка её, наверняка, тоже. Особенно учитывая, что Лори сказала – если ему правда предстоит все дела передавать. Как же это для бедняги унизительно, наверное. Сейчас расплачусь.

От Адрана разлилось ощутимое напряжение, и я засомневалась, продолжать ли. Но узнать хотелось просто невыносимо, и раз уж он отвечает...

– А твоя? – тихо спросила.

– Ты много вопросов задаёшь, кошка.

– Любопытно, – повела я плечами.

– А что ещё тебе любопытно? – хмыкнул он. – И вообще, как я тебе сказал дома ходить? Почему не разделась до сих пор?

Адран рывком поднялся, хотя я была уверена, что объелся и никаких резких движений не осилит. Да не тут-то было, вся ловкость осталась при нём! Приблизился, стянул цепочку с пояса, от чего ткань лёгкими волнами полилась на пол, задержавшись лишь на сосках. Дрон помог ей, огладив мою и без того набухшую грудь.

– Вот так лучше, – произнёс удовлетворённо. – Надо придумать, во что тебя сегодня нарядить.

– Куда? – не поняла я.

– Оставшихся кошек будут разыгрывать. Забыла?

– А без меня никак? – что-то не хотелось возвращаться в зал и снова попадаться на глаза, точнее, носы перевозбуждённых псов. Или хотелось? Пёс дери, не знаю!

– Как я пойду без тебя? – хмыкнул Дрон. – Меня не поймут.

Я всмотрелась в его глаза, пытаясь сообразить, что это означает. Не хочет меня вести? Или наоборот, рад ещё одной возможности похвастаться?

Он взял меня за руку, потащил к тому же шкафу, из которого извлекал ленты с цепочкой. Достал непонятную чёрную сеть, начал осматривать.

– Гляди, специально для тебя заказал, – похвалился.

– За что мне эта сомнительная честь? – буркнула я. Дрон довольно хмыкнул, не ответив. Почему это Лори он так не наряжал? И остальных, насколько я поняла, тоже! И почему не встречается с собаками своего круга? Чуть не спросила, в последний момент остановилась. Не хотелось подставить Лори, пёс ещё решит, что она много болтает, и не подпустит больше ко мне.

– Давай, – подал он сеть, намекая, чтобы я её надела. Я опознала прорези для головы и рук. Похоже, это было платьице, правда, такой длины, что проще уж совсем без него. Но село хорошо, сразу придавая фигуре хоть какой-то тайны.

– И чулки, что за женщина без чулок? – протянул Адран ещё две совсем мелкие сеточки.

– Раньше тебя это не смущало, – буркнула я, садясь на ближайший диванчик и надевая их.