читал, мол, люди должны и дальше улучшать себя, чтобы не отстать от техники, мыслить быстрее, менять тела, всякие там нейроны и мышцы, прогрессировать, уходя от биологического тела. Но этого не случилось и действуй он один, точно не успел бы ответить в срок.

В то же время, кому там было отвечать? Кто просыпался? Как все это еще работало? Лошадкин давил в себе панику и вспышку вопросов, зная на них ответы. Гибернация, из которой корабль и его обитатели уже не смогли выйти сами. Порча систем от времени и самопроизвольные срабатывания, корабль Аргунатов продолжал кружиться бессмысленно, пока сюда не прибыл Лошадкин.

Ведь до этого неоднократно сюда прилетали пираты и все было в порядке, не так ли? Сигналы манопы, обстрел снаружи, пролет вдоль обшивки, то, на что никогда не решались пираты или сигналы ремонтных служб? Что-то стриггерило древний гигантский корабль и причина тут, пожалуй, была не так важна, как возможность притворяться своим, а потом свалить прочь.

— Бросайте то, что взяли!

— Никогда!

Конфликт крепчал, отметил Лошадкин, одновременно с этим понимая, что они взмыли прочь от корабля и уже не могли отталкиваться от него. Но Дрея, как выяснилось, предусмотрела и это, моментально мелким колобком перекатилась, пробежала по днищу и развернула излучатели, вернулась за пульт. Ремонтная платформа летела под углом, направляясь по пологой дуге к пиратскому кораблю. Михаил ожидал, что часть добычи разлетится, но пираты предусмотрели и это, похоже жадность обостряла их разум.

Тем не менее, сейчас он был ошарашен видом этого забега, точнее говоря, насколько привычно действовала Дрея. Сам Михаил, даже зная, что скафандр его удержит, еще сто раз подумал бы, а Дрея просто промчалась и сделала, более того, прибавила скорости!

— Землянин!

— У меня имя есть!

— Махуил!

— Сама ты Дурея! - вырвалось у Лошадкина.

Да, он пытался убить пиратов и не смог, но все же кое-чего добился. Убил страх перед ними, не собирался трястись и пресмыкаться. Правда, за него и не брались еще всерьез, не пытали и не пытались сломать, но Михаил знал, что его акции сейчас резко пошли вверх. Оставалось только выжить и долететь до корабля пиратов, и как-то удрать отсюда, мелочь, ерунда.

— Хру-хру-хру-хру!! - донеслись звуки.

Михаил даже не сразу понял, что это хохочет капитан Нессайя. Словно хрюкал огромный боров и сходство их обликов вело к ложной аналогии с хрокагами. Но Нессайя не был хрокагом, напомнил себе Лошадкин, опять вызывая перед глазами сцену массового убийствам там, перед замком экспедиции.

— Ругаются, значит надежда есть! - провозгласил капитан.

Сам Михаил не был бы так уверен, но выяснилось, что он недооценивал пиратов. Недооценивал Михаил пиратов и в другом, на подлете Хваск ловко надел ему обратно ошейник, защелкнул, ничуть не смущаясь космосом вокруг. Лошадкин ожидал чего-то такого, но в то же время втайне надеялся, что пираты забудут, на фоне всего случившегося, добычи и пробуждения древнего корабля.

Вот тогда он взломал бы их корабль, но не подал вида!

Платформа промчалась и почти влетела в кораблик пиратов, распахнувший трюм. Дрея виртуозно зарулила внутрь и пираты тут же набросились на добычу, даже не дожидаясь, пока трюм закроется, а вакуум сменится атмосферой. Словно муравьи, нет, стая каких-то хищных жуков, они набросились на гусеницу-добычу, разодрали и потащили, словно забыв, что этот древний хлам столько времени провел в космосе.

Как выяснилось, не забыли, что-то вспыхнуло, другое развалилось, третье уронили и сломали, так сказать, стремительная проверка на прочность. Все уцелевшее тут же сканировали, сушили, разбирали, слушаясь Дрею, которая покрикивала и командовала, указывая, откуда надо тащить в первую очередь.

Хваск и молчаливый пират проследили, чтобы Михаил, Трорг и Маргуд сдали свои скафандры и инструменты.

— Молодец, - хлопнул Лошадкина по плечу Нессайя.

Едва не сломал, Михаил аж присел.

— А я вдвойне молодец, что разглядел такой драгоценный камень посреди дерьма! Валите мыться, от вас воняет, получите двойную порцию хрючева и выпивки сегодня!

— А долю в добыче? - спросил Михаил, но Нессайя уже присоединился к общей свалке жуков-пиратов.

Мелькали технические термины, и у Лошадкина вдруг волосы встали дыбом. Они собирались присоединять все это к своему "прыглу" наугад? Даже с защитой от дурака такое не могло закончиться ничем, кроме катастрофы. Часть гипердвигателя функционировала, насколько понимал Лошадкин, позволяла двигаться с какой-то там скоростью, просто пираты, наверное, не могли возвращаться к себе домой целый год.

Где вообще находился их дом?

— Мыться! - рядом оказалась Дрея, радостно скалясь, словно собиралась укусить Лошадкина.

— Работать! - прорычал ей Нессайя.

— Я обещала ему награду!

— Награду? - изумился капитан. - Так он и правда вам помог?!

Взгляд Дреи, уже скинувшей с себя одежды (и тоже вонявшей, скажем прямо), заметался, словно она не хотела признавать услуг Лошадкина. Но в то же время, хотела отдаться ему? Или воспользоваться им.. возбудившись от мощи его действий?

— Помог! - прорычала Дрея, вскидывая верхнюю губу, словно собака.

До этого она напоминала больше фиолетового ящерицу, нет мини-динозавра с широко расставленными глазами, только без толстого хвоста. Две пары грудей торчали, будто целясь в Лошадкина и все это показалось ему вдруг отвратительным. Нессайя, наоборот, расплылся в радостном оскале и протянул к Дрее ручище, огромный кулак.

— Будешь еще бунтовать?

— Я обещала!

— Бунтовать?

— Награду!

— Так выдашь потом, когда будем отмечать спасение.

— Но я обещала!

— Также ты обещала убить его, - почти ласково напомнил Нессайя.

Он наклонился, словно хотел потрепать Дрею по голове, сдавил за шею и тут же выпрямился, вздулся, будто рыба-еж.

— РАБОТАТЬ!!! ВАШИ ЖОПЫ САМИ СВОЕ ДЕРЬМО НЕ СПАСУТ!!!

Дрея попыталась оскалиться, но получила ободряющего пинка и напутствие "Работать!" и в чем-то Лошадкин капитана понимал и одобрял. Следовало уносить ноги, пока корабль не "проснулся" окончательно, и не расстрелял злобных воришек, а то и вовсе диверсантов. Дрея вклинилась в кучу пиратов, и работа там закипела вдвое быстрее, но в то же время Михаил отметил, что стычка с землянами далась пиратам дорогой ценой.

Вполне возможно, что его нападение в комбайне уполовинило их численность.

— Мойся и благодари меня, землянин, - обратился к нему Нессайя. - Баракудианки могут спариваться до тех пор, пока самец не оплодотворит их и вряд ли твое семя способно на такое.

— Могут спариваться с кем угодно?

— Да, даже сами с собой, - вдруг ответил Нессайя. – Но чем-то ты нашу