и запитав его (батарей пираты захватили с запасом), Лошадкин этим же резаком скроил себе экзоскелет по размеру. Как таковой, он ему и не требовался, по большому счету, но Михаил исходил из другого: сигналы экзоскелета о том, что он относится к ремонтным службам, общие очертания, все это могло уберечь от возможных срабатываний систем безопасности на кораблях, стоящих на палубе.

Но вообще, рассчитывать найти тут древнее все еще работающее "прыгло", как пираты обзывали гипердвигатель, это было, конечно, сильно. Не прямо свидетельствовало о их умственных способностях, но намекало, как они делают дела. Вкупе с их прилетом на сигнал гипермаяка и наглой высадкой... Михаил выдохнул и доварил последний шов.

Работа "электриком" успокаивала и приносила радость, помогала собраться и строить планы.

— Так, теперь будет скучная часть, - заявил Лошадкин, разворачиваясь.

Пират молча смотрел на него, не хватало только соломинки или спички, зубочистки, которую он бы жевал и перекатывал во рту. В отличие от низенькой грудастой Дреи и крепкого, широкого Хваска, пузатого и раздутого капитана Нессайи, этот молчун выглядел на удивление гуманоидно. Чуть подкрасить кожу, да замаскировать одеждой и вполне сошел бы за землянина.

Все это подталкивало поговорить с ним, наладить контакт.

— Проверим корабли, вдруг кто откликнется, - продолжил вслух Лошадкин.

Пират не отреагировал, но и мешать ему не стал, продолжил следить. Михаил в экзоскелете топал по палубе, пытался вызвать корабли "на ремонт", и вдруг получил отклик.

— Сканируй, - приказал он манопе, подходя ближе.

Что-то аляповатое, словно жирафа скрестили с автомобилем, а потом приделали крылья и украсили кусками вздувшейся пены. Тем не менее, корабль откликался и следовало как-то поработать с ним. Потоптавшись вокруг и взмыв, осмотрев сверху и снизу, Михаил осознал нехитрую истину. Во-первых, корабли строились для полетов по космосу и количество слабых мест в них, включая всякие ремонтные лючки, старались свести к минимуму. Во-вторых, наверняка среди кораблей имелись те, что использовали силовые поля вместо дверей, и проникнуть в них оказалось бы легче легкого.

Михаил покосился на все еще спорящих - по закрытому каналу! - Хваска и Дрею, и подавил желание подключиться к ним, взломать манопой и подслушать разговор. Наверное, они ссорились из-за того, что действовали неправильно все эти годы, тогда как могли бы уже купаться в древней добыче. И, в-третьих, корабли, пусть и были крепче всяких там ремонтных экзоскелетов, за прошедшие века тоже изрядно испортились.

Несколько секунд работы резаком, один хороший удар и Михаил оказался внутри корабля.

Десять часов спустя

Во тьме палубы кипела работа, подключились даже пираты, словно забыв о своих опасениях. Видимость, конечно, один из них всегда оставался вне досягаемости прочих и держал оружие наготове, на всякий случай. Но никто не бунтовал, Трорг просто равнодушно трудился и подставлял плечо. Не кипел энергией, но и не бегал от работы, делал, что прикажут и так далее.

С Маргудом дела обстояли хуже, пока Лошадкин не сообразил подключить его к работе над "электроникой", как он называл эту часть их самодельного корабля. Понукания и смешки от пиратов только злили триварца, работа над "электроникой" отвлекла и помогла проявить себя. Три глаза его все еще смотрели зло на Михаила, но все же иногда в них мелькало что-то еще.

До дружбы и побратимства с Маргудом было еще далеко, но первый шаг Михаил уже сделал. Опыт правления пятью народами опять помог, вкупе с просто здравым смыслом - на кого еще было опираться на корабле пиратов? Удивительно, конечно, что они вообще возились с невольниками, но состав их и малочисленность кое-что проясняли.

— Вон ту бери! - шипела Дрея. - Не эту, а вон ту!

Трорг молча бросил пластину обшивки, взял аналогичную, начал приваривать ее к прочим. Сами пираты просто схватили бы запасные части или там попробовали подвести свой кораблик ближе, чтобы перегрузить все на него, и наверняка на этом погибли бы, как сотни других "черных археологов" космоса. Конечно, у них не было манопы, но все равно такая недальновидность и жадность, близорукость даже удивляли.

Сам Михаил умирать не собирался, поэтому предложил иной вариант, над которым они сейчас и трудились.

Сварить свой ремонтный кораблик, очертаниями схожий с теми, что использовала погибшая цивилизация. Да, меньше размерами, да открытый космосу, ну и что? Зато сигналы правильные посылал, мол, ремонтник ползет. Эти мелкие "блохи" использовались как раз для внешних работ на обшивке корабля, и именно так Лошадкин собирался проскользнуть обратно.

Проползти - пролететь по ней, все равно у них не было с собой батарей, чтобы запитать какой-то из кораблей целиком. Для ремонта энергоустановки ему не хватало познаний и инструментов, даже с манопой Михаилу пришлось бы торчать тут месяц. Минимум. При всех батареях, пилюлях, памперсах и патронах регенерации дыхательных газов, провести тут столько времени просто не удалось бы.

Судя по обмолвкам Дреи и Хваска, они уже прикидывали свою экспедицию сюда.

— И вот тут крепи, дай, - Дрея вырвала еще один элемент "корпуса", начала крепить.

На взгляд Лошадкина, в этом не было необходимости. Им не требовалось преодолевать сопротивление воздуха, не требовалось идти в бой и так далее. Просто проползти по обшивке и чуть над ней, нещадно разряжая батареи, взятые с собой. К счастью, эти Аргунаты тоже пользовались антигравом, остальное было уже делом электрики и, собственно, батарей.

Но Дрея требовала и создавала подобие корабля, мол, она навигатор, ей вести корабль и поэтому надо сделать так, как она сказала. Трорг молча тащил и крепил, Хваск иногда спорил и отпускал язвительные замечания, но большую часть времени отбирал "добычу". Вламывался в кораблики и хватал что-то, Михаил все ждал срабатывания систем защиты, но так и не дождался.

Либо Хваску везло, либо пираты ранее слишком осторожничали.

— Так, давай попробуем, - Дрея спихнула Маргуда прочь с "ремонтного корабля" и ткнула пальцем.

Платформа завибрировала, но поднялась, проплыла над полом несколько метров.

— Управляемость дерьмо, впрочем, чего еще было ожидать от дерьма, сделанного из дерьма? - прошипела Дрея.

— Капитан на тебя плохо влияет, - хохотнул Хваск, принося еще порцию каких-то вещей.

— Хорош тащить дерьмо! - рыкнула Дрея. — Это я