Я вздохнул, вновь почувствовав себя в университете, старый маг сейчас очень напомнил мне профессора.

- Тот план бытия, в котором мы все живём - материальный мир. Помимо нашего плана, существуют параллельные планы, условно расположенные вверх и вниз относительно нашего, центрального. Все остальные планы нематериальны, в них обитают духи или энергетические разумные, или условно разумные сущности. Обитатели верхних слоев считаются нейтральными и безвредными для людей, а вот жители нижних зачастую агрессивны. Демоны — это и есть обитатели нижних, достаточно близких планов.

- Молодец, как по учебнику прочитал, - сыронизировал Сандр. – Только на самом деле два материальных планов бытия два, а не один. На одном живём мы, а на другом - все те, кого мы называем монстрами или созданиями ночи.

Я раньше никогда не слышал такой трактовки. Либо это фантазии старика, либо от нас что-то скрывают.

- Все эти минотавры, гарпии, оборотни не являются обитателями нашего плана. Обрати внимание, они всегда передвигаются не очень большими группами. Это ни что иное, как охотничьи партии. Эти разумные приходят к нам в мир за добычей.

- Вот даже как. Интересная версия, – хмыкнул я, не очень поверив этому рассказу.

- Это не версия. Это реальность. С нашей стороны к ним также отправляются отряды, так сказать, за трофеями, - он внимательно посмотрел мне в глаза и продолжил. – Вижу ты мне пока не поверил. Скажу одно, в молодости я сам состоял в такой парти и дважды посещал чужой мир.

- Почему только дважды?

- Понимаешь, когда я отправлялся в тот мир в первый раз, я думал, что там только кровожадные монстры живут. Ко второй командировке у меня зародились сомнения.

- Сомнения в чём? - поторопил я старого мага потому, что тот на долго замолчал.

- Дело в том, что там живёт множество народов, и многие из них очень похожи на нас, людей. Они так же, как и мы строят города, торгуют и все остальное.

- Это очень интересно, - и в правду заинтересовался я, - и что вас остановило, почему у вас всего два похода туда?

- А то, что мы в том мире ведем себя точно так же, как и оборотни у нас. И на нас там охотятся, как на диких зверей. Понимаешь?

- Кажется понимаю.

- Это вряд ли, - старик вздохнул, - я пошел в отряд, так называемых, охотников на демонов после того, как ночные твари напали на моих родных. Из всех родственников после этого у меня остались только малолетние Станислав и Дмитрий. Я горел тогда ненавистью ко всем монстрам и желал только убивать. Так вот, после второго рейда я понял, что мои товарищи по оружию делают там то же самое что и оборотни у нас. Нападать на обычных торговцев, пусть и нелюдей, я не захотел. А охотники на "демонов" заявили, что я моралист, и если мне не нравятся богатые трофеи, то я могу убираться.

- Однако, очень интересная история получается, - подумав немного, сказал я. - Кажется я понял, заклинание Оковы волка создавалось специально против уроженцев того мира.

- Верно. Но учти, у магов оттуда есть заклинания специально против нас.

- А что вообще из себя представляют жители того мира? - я решил вернуть разговор к прерванной теме.

- В большинстве своем обычные разумные. Какие-то очень похожи на нас, другие вообще не пойми на что похожи. У них там сложные взаимоотношения: и союзы, и вражда, всё как полагается. Там есть одна раса, они редко к нам сами приходят. Так они почти не отличаются от людей, только посубтильнее, и уши у них странной формы. Зато маги у них очень сильные, и женщины такие, что взгляд отвести невозможно.

- Я вот понять не могу, если в параллельном плане живут разумные, с которым можно не только воевать, но вести какой-то диалог, торговать, например, - озвучил я нестыковку, - почему об этом у нас почти ничего не известно?

- Кое-какая торговля есть, но это так, мелочи. А по поводу информации, тут, во-первых, культ Создателя руку приложил. А во-вторых, охотники на демонов сами язык за зубами держат и внимательно следят, чтобы это знание не расползлось, а то их репутация пострадает, да и доходы могут упасть.

- Ну ладно, резоны церковников и охотников мне понятны. А вот почему официальная власть молчит? И ведь не только у нас, но в других странах тоже.

- Культ Создателя имеет большое влияние на монархов, а охотники платят хорошие налоги со своих рейдов. А ещё королям выгодно иметь под рукой страшных монстров, на которых можно свалить любые неурядицы, если вдруг что произойдет.

Мастер Сандр ещё немного поболтал со мной и отправился ставить сигнальную сеть. Я посмотрел на его работу и сам накинул несколько лёгких контуров. И мы разошлись по своим спальным местам.

Весь следующий день мы отрабатывали различные боевые ситуации. Мы ходили, бегали, прятались и имитировали захват. В роли оборотней были мастер Сандр и Тит. И это было сложно - опыт у старого мага колоссальный, а денщик действовал всегда нестандартно, и он был просто невероятно быстрым. А ещё мы тренировались в воплощении заклинаний. Я старался довести воплощение нового плетения до автоматизма. Ну и конечно же зачаровывали арбалетные болты. Арбалет — это вообще основное оружие охотников, главное - попасть зачарованным снарядом, а потом успеть связать оглушённого монстра. Ещё охотники используют ловчие сети, капканы и другие ловушки. Но как мне много раз повторили: "выживает тот, кто метко стреляет". Мы тренировались и снова тренировались. А во время перерывов на еду делились историями и байками.

Под вечер я физически устал так, как никогда в жизни до этого. Зато был полностью доволен ситуацией, и, наверное, даже счастлив. Только ради этого чувства надо было уехать из города. Понятная цель, хорошая тренировка, надёжные товарищи, что ещё нужно нормальному мужчине для полнейшей гармонии в душе?

Глава 6 – Логово волкодлаков

С самого утра началась суета. Лагерь свернули, навьючили снаряжение на лошадей и под присмотром Тита отправили в Луговое. Парень будет ожидать от нас вестей в селе. Всё собрали, проверили снаряжение и