принадлежали Росской Империи. Не Российской, нет. К сожалению это не мой родной мир. Скорее его отражение, близнец, параллель. Назвать можно, как угодно, не суть важна. Государство мощное, процветающее. На юге граничило с еще двумя Империями — Синской, на юго-востоке и Эллинской на юго-западе. На северо-западе с Эребским союзом государств. И вот в один не очень прекрасный день, а может ночь, история об этом умалчивает, на Мидгард, как здесь называют планету, падает огромный метеорит. Прямо на границе между россами и синцами шарахнул.

По всему миру, а материк здесь один, прокатилась волна катаклизмов. Землетрясения, наводнения, извержения вулканов, аномальные холода и засухи. Несколько десятков лет планету колбасило. А земли на тысячи километров вокруг места падения стали не обитаемыми. Эпидемии, мутации, пошедшая в разнос энергия маны. Ближе к эпицентру люди вымерли сразу. Миллионы людей. Если не миллиарды. Синские земли были заселены очень плотно. А подальше от места падения, человечество еще пыталось побороться, но проиграло. Люди ушли.

Потихоньку земли те забирала себе дикая природа. Под воздействием нестабильной маны и других факторов, вызванных падением метеорита, стали появляться новые растения и животные. Оказавшиеся весьма востребованными в фармацевтике, химии, косметологии, и просто для развития одаренных. Пограничье заселялось лихими людьми, не боящимися ради наживы рискнуть жизнью.

В цивилизованном мире, тем временем, вспыхнула война за наследство двух наиболее пострадавших и так и не оправившихся от последствий катаклизма Империй — Росской и Синской. Сцепились все со всеми. Без победителей. Зато откатились в развитии лет эдак на сто назад. Ну, это со слов Зоряны, так местные историки ситуацию оценивают. В результате имеем то, что имеем. Империи размером с комариный нос, княжества, королевства, магократические республики. И уровень развития технологий, в сравнении с моим родным миром, пожалуй 70е-80-е годы ХХ века, со своей спецификой конечно. Здесь все-таки царствует техномагия, ближе к обычной магии.

А Заброшенные земли за это время обросли мифами и легендами о несметных сокровищах, утерянных знаниях, выживших могущественных народах, прячущихся от остального населения планеты. Почему они прячутся, раз такие великие и сильные, никто не знает. Не ищите логику в слухах. А главное ни подтвердить, ни опровергнуть всю эту муть никто не может. Потому как вглубь аномалии людям доступа нет — не выдерживают организмы и техника. А я пожалуй смогу. Мало того, с хаосом в энергопотоках я разобрался, как ни крути знаний у меня побольше в этой области, чем у местных, так еще и переродился здесь. А значит адаптирован к условиям Заброшенных земель лучше кого бы то ни было на этой планете. И все это я обязательно использую себе на пользу.

Прокручивая все эти мысли в голове я не сидел без дела. Еще раз осмотрелся на предмет ценностей. Вроде все подсобрал. Даже если что-то упустил не критично. Теперь надо похоронить охотников. Принялся стаскивать трупыв расположенный неподалеку овраг. Опа, а это что такое? Один из охотников оказался живой. Правда, израненный сильно. Извини, друг, но свидетели мне не нужны. Рука не дрогнула. Этот человек мне никто. Присыпал тела землей, сверху накидал веток. Гвардейцев не трогал, только болты вырезал. Пусть лежат, как есть. Мне надо, чтобы нашедшие их убедились что родовые сцепились с ватажниками и охотники победили. Тогда и ко мне поменьше интереса будет у дознавателей Лакапиных.

Да и не будут они тут сильно носом землю рыть. У самих рыльце в пушку. Им отсюда надо быстро сматывать удочки, пока Бежецкие не прибыли. Род их хоть и в упадке, но пришлых торгашей с юга задавят и не поморщатся. Лакапины и затеивали эту авантюру с одной целью — заполучить союзника среди воинской элиты княжества. Потому и выбран был род не самый влиятельный, но и не последний. И жертва такая, что особо упираться не будут. Главное чтобы первое время никто, ничего не прознал. А потом уже не важно бы стало. Свадьба сыграна, брачный союз между родами заключен. Если Бежецкие догадаются о чем-то или узнают что, промолчат. Потому как урон чести будет.

Ну вроде все. Управился. Пройдя немного по оврагу, осторожно, чтобы не наследить, стал уходить на север. Там пустоши, туда редко кто ходит. Добычи мало, а опасностей хватает. Но мне так далеко не надо, верст через пять свернул на запад, и обойдя кордоны, вышел на дорогу к Кочкам. В поселок, скорее даже в небольшой городок, вошел уже затемно, со стороны княжества. Переночевал на крыше какого-то амбара. Завтра с утра осмотрюсь и буду обустраиваться. Самое главное понять, где остановятся люди Бежецких, когда прибудут на поиски Зоряны. Вот где-то там и надо будет обосноваться. Надеюсь, они не станут задерживаться. А то я ребенку обещал вернуться через две недели. Четыре дня уже прошло. Неделю подожду, если не приедут княжеские люди, придется уходить.

Глава 7

Разбудил меня рев разъяренного мамонта, от которого я едва не свалился с крыши. Спросонья подскочил, готовясь отбиваться от очередного обитателя Заброшенных земель, и с недоумением замер, глядя на медленно проползающий мимо меня поезд. Амбар, давший мне ночлег, оказался железнодорожным пакгаузом. А чуть подальше, метрах в семистах, расположилось здание вокзала. Все как полагается, перрон с суетящимся народом, башенка с часами, гнусавый голос, сквозь шум и треск бубнящий что-то непонятное. И как я с вечера рельсы не заметил⁈ Правда, особо и не приглядывался. Да я и в мыслях не держал, что тут может быть железка. Помню, Зоряна говорила, что добиралась в эти края на дирижабле, а про поезд даже оговорок не было.

Мне почему-то представлялось, что Кочки, это такая глухая дыра в тайге, а тут вполне приличный уютный городок. Тонущие в зелени домишки. Чуть дальше кирпичные многоэтажки. Сколько этажей не разобрать, надо поближе подойти, но точно не меньше трех. А вот и автомобиль мелькнул. Небольшой грузовичок ярко-оранжевого цвета.

Легкий ветерок, дунувший со стороны вокзала, принес с собой запах чего-то жареного. И вдруг такой тоской защемило в груди. До чего же все это похоже на мой родной городишко. На мгновение показалось, что сейчас из-за поворота выйдет мама и позовет меня домой. Но никто не вышел, не позвал. Только ветер холодил мокрое от неожиданных слез лицо. Как давно это было! Бесконечно давно! Мамин образ совершенно стерся из памяти. Я