— Эх, молодёжь! В общем, учи матчасть, Володя. А мне нужно немного прийти в себя после этого кошмара… Позвони, как всё утрясётся, хорошо?

— Да, без проблем.

— Подумай десять тысяч раз, готов ли ты начинать отношения с Великой Княжной. Там знаешь, какая очередь? Они ей острова дарят. Моколи. Звёзды! А тут Демидову вдруг передали в дар две квартиры. Это серьёзный удар по их самооценке.

— Плевать! Сделаю вид, что воспринял это, как обычный подарок.

— Хах… Ну, посмотрим. Кстати, родственники среди Романовых у нас уже есть. Но это было давно. Так что, если решишь объединиться с ними — я буду очень рад.

— Даже не мечтай. У меня есть на примете… кое-кто.

— Ты про девочку-фельдфебеля? Ой, не смеши! Как будто Великая Княжна потерпит конкуренцию. В общем, держись там! Новую форму я тебе уже заказал, так что завтра вечером приедет. И не забудь поговорить с Толиком!

— Обязательно.

— Так… Ну, вроде всё. Ладно, Володя! Удачи тебе. Княжне ничего не обещай, если не хочешь. Иначе потом подтянут. Хе-хе… Всего доброго. — на этом Аркадий закончил вызов.

Подкатывает? Что-то я ни разу не слышал, чтобы квартиры дарили, дабы показать свои романтические намеренья. Видимо — особенность данного мира. И ведь все молчат, как рыбы… Предупредили бы хоть, мол — девушка купила тебе хату, значит пора сваливать, иначе подтянут.

— Этой традиции три сотни лет. — хмыкнула Хихаль: — Сам виноват, что не посмотрел и не спросил.

— Вот только от тебя мне нравоучений и не хватало для полного счастья. — недовольно ответил я и заметил своего хмурого водителя: — Сань, а ты-то, чего такой кислый?

— Так… Из-за моей халатности ещё и Аркадий Павлович теперь переживает. — отозвался водитель.

— Ты разбор полётов сам для себя сделал?

— Сделал.

— Выводы появились?

— Появились.

— Ну, вот тогда и не парься больше. Смысл сейчас переживать, если всё уже позади? Да, даже если бы было не позади, то что с того? Если можешь что-то решить — реши и не грузись. А если есть что-то, что от тебя не зависит — тогда тоже незачем переживать. Какой смысл? Поэтому, Санёк… Давай-ка улыбайся. Терпеть не могу твою кислую рожу.

— Понял вас. — телохранитель наконец-то изобразил некое подобие улыбки.

Приехав в Университет, я сразу же отправился в домик Пуси.

— Милости просим, гости дорогие! — Ведьма-старшая встречала меня в крайне нескромном наряде. Чёрное платье с кучей вырезов… почти, как то, в котором я впервые её увидел в пермском лесу.

— Какая вы нарядная. — подметил я и зашёл в дом. Сегодня тут было, как-то… пусто? Как будто чего-то не хватало. И лишь спустя минуту до меня дошло: — Так… А, где Мирт?

— Она наконец-то переехала в отдельный домик. Просто, инструктор свалила уже давно, а мы всё никак не могли перенести вещи. Времени было в обрез. А на прошлой неделе — вжик! И сделали… Так что — я снова одна. — радостно ответила Пуся и указала на диван: — Проходи, садись. Чай будешь?

— Не откажусь. — я прошёл в дом.

В голову тут же нагрянули пошлые мысли о том, а не попробовать ли нам устроить прямо здесь небольшой романтический ужин? Но я сразу же их прогнал от греха подальше. Не зачем так рисковать… Тем более на территории Университета.

— Ну, показывай, что там у тебя. — Пуся потёрла ладони и присела напротив меня.

— Хорошо… — я снял кожаное пальто, которое мне заботливо одолжили гвардейцы, а затем расстегнул рубашку: — Видно?

— Так… — Ведьма-старшая придвинулась ближе и начала внимательно осматривать место печати: — Слушай, а его практически не видно. Как будто старый, давно заживший шрам! Представляешь?

— Представлять-то — представляю. Меня больше интересует, хорошо это или плохо?

— Это и хорошо, и очень плохо. По сути — желание практически реализовалось. Вот реально — до него осталось лишь рукой подать. Но есть какая-то маленькая деталь… Какая-то странная мелочь, которая не даёт желанию осуществиться полностью.

— И, что мне делать?

— Ну… — Пуся сходила до своего загадочного сундука и взяла некое подобие зеркальца для девочек: — Прибегнем к артефакту. Это «Зеркало Велиара». Оно показывает причину любой твоей проблемы. Главное — как следует подумать. Держи!

Ведьма вручила мне загадочное приспособление.

— Это, какая-то шутка? — я посмотрел в зеркальце и увидел своё собственное отражение. Ни единого намёка на волшебность…

— Почему? Нет! Ты просто неправильно загадываешь.

— Нормально! Может быть, стоит попробовать вслух?

— Нет! Вслух нельзя. Давай так. Про себя.

— Ну… — я продолжал тужиться и формулировать вопрос. Мол, в чём причина того, что печать не сходит? Кто ещё должен уважать Толика, чтобы контракт был исполнен? И-и-и… зеркало продолжало показывать меня. Только вот… я лишь через тридцать секунд заметил, что моё отражение транслируется даже если я откладываю зеркало в сторону.

— Там… Владимир Демидов. — растерянно ответил я.

— Владимир Демидов… — Пуся растерянно посмотрела на меня: — Ну, значит в тебе сокрыт ответ. Кстати, я отличный хирург. Могу качественно разрезать… Ну, чтобы поискать в тебе ответ. Ты понимаешь.

— Поверь — сейчас вообще не до шуток. Это что за приколы?! — возмутился я: — Каким боком я вообще связан с желанием Толика?

— Видимо — ты должен его зауважать.

— Так я его уважаю! — воскликнул я, и зеркало тут же моргнуло ярко-фиолетовым.

— Если и уважаешь, то этого недостаточно! — заявила Пуся и спрятала зеркальце обратно в сундук: — Нужно больше.

— Но… как больше? Больше я не могу!

— А придётся. — Ведьма лишь пожала плечами: — Либо уважаешь Толика серьёзно, либо печать вновь вылезет… Рано или поздно это произойдёт.

— Да, что за бред?! — возмутился я: — Уважаю я его… Хороший пар…

Увы, договорить я не успел, ибо печать неприятно кольнуло.

— Вот! Даже печать тебе говорит об этом. — Пуся присела ко мне на колени и погладила по волосам: — Думай, как зауважать своего брата.

— Ох… Нет, ну ты серьёзно? Это не прикол?

— Вообще приколом не пахнет. — отмахнулась Пуся.

— Бред. — продолжал фырчать я.

— Послушай, будешь кукситься — так