«Она обязательно вернётся», — думал я, грустно вздыхая. — «Просто гордость, сейчас, не даёт ей этого сделать. Но оставшись одна, моя странная спутница, рано или поздно осознает, что ей лучше со мной, чем без меня».

Признаться, сам я уже скучал по ней. По её голосу и улыбке. По тому, как она к месту и не к месту называет себя «высшей». Хотя, как оказалось, Эстия всего лишь из второго круга.

Я улыбнулся.

«В принципе, эту девушку вполне можно понять. Тем более сейчас, когда я спокойно и без эмоций обдумываю всё произошедшее. Если поставить себя на её место. Эстия из гордой и древней расы, с детских лет убеждённая в своей исключительности, и в исключительности, и величии своего народа. Это убеждение так глубоко вдолбили в её сознание, что она уже никак и никогда не сможет от него избавиться. Как бы она не пыталась вести себя тактично, по отношению к представителям других народов, в глубине души Эстия всё равно воспринимаетих не более, как обезьян научившихся говорить», — я грустно усмехнулся. — «И вот какой-то „вонючий“ орангутанг вдруг спасает ей жизнь. Вернее даже не орангутанг а „итес“. „Низшее“ существо спасает „высшую“. Конечно, она признательна ему за это. Они бегут вместе, но в итоге, терпят катастрофу и оказываются, заперты на необитаемой планете, толи в другом мире, толи в другой галактике. Отсюда больше невозможно выбраться. Это был билет в один конец. Всё кончено. Страх смерти, отчаяние, крушение всех надежд. И тут ещё „итес“ заводит разговор о том, как „высшая“ ему нравится и как он хочет стать ей мужем и завести детей…„, — я покачал головой. — 'Если бы я был на её месте…. Честное слово, я не знаю, что бы я делал. Застрелился бы, наверное, из бластера. 'Высшая“ себя, на такое, никогда не променяет. Когда я сказал ей, что она нужна мне как равная, для неё это, наверное, оскорбительно прозвучало. Равным себе Эстия меня не считает, и не считала никогда. Мы изначально не были вместе. Она всегда была одна, даже вместе со мной. Потому что я не „высший“, а просто случайный, „четвероногий“ друг. И, да. У меня две ноги, а не четыре. Но суть, от этого, не меняется. А вот зачем, эта безнадёжно гордая девушка, решила дать мне себя поцеловать и что это были за странные разговоры про цепь, я совершенно не понимаю. Что она пыталась сказать? Хотела, чтобы я заставил её остаться силой? Бред! Я сам не хочу никого заставлять что-то делать против своей воли. Это абсолютно неприемлемо. Ладно. Делать нечего. Если до вечера не вернётся, пойду её искать. Буду умолять „беловолосую“ простить меня и взять к себе хотя бы в качестве питомца. Жесть конечно, но другого выхода у меня нет. Без меня она погибнет здесь. Или я без неё…»

Я надел шлем.

«Заряд батареи 66%. Не густо, но до полного отказа экзоскелета ещё есть время. Обустройство дома пока, видимо, придётся отложить. Сейчас главное вернуть Эстию и решить все разногласия, что между нами возникают».

Я проверил уровень энергии протонного бластера.

«Ровно 30%. Как жаль, что штурмовик не уцелел. С помощью его систем можно было бы восполнять энергию оружия и костюма».

Я полазил в меню компьютера экзоскелета. Тут оказалось множество полезных функций, которых мне не удалось заметить ранее. Например, есть сканирование окружающего пространства. Активировав этот режим, я увидел перед глазами виртуальную картинку местности, диаметром около километра, с топографией рельефа и с отображением различных объектов, на подобии деревьев или отдельно стоящих скал. Но самое интересное, что я увидел множество животных вокруг. Сканирование реагировало на живые формы, теплокровные и холоднокровные, расставляя вокруг маркеры, по которым можно было примерно представить внешний вид зверя и его размеры. Потрясающая функция. Наблюдая за животными, я почувствовал, что проголодался. Наверное, имеет смысл подстрелить кого-нибудь и нажарить мяса на костре. Недалеко от меня система видела какого-то зверька на дереве. Я взял бластер и, пользуясь его прицелом начал обшаривать ствол и ветви в том месте, где должна была быть моя возможная жертва. Действительно. Вскоре я заметил какого-то мелкого грызуна с пушистым хвостом. Зверёк суетился, перескакивая с ветки на ветку, и я, то и дело, терял его из прицела. Слишком мелкий и непонятно, можно ли его употреблять в пищу, но для первого опыта сойдёт. Другие, значительно более крупные звери, не приближались, видимо чувствуя меня по запаху, и предпочитая держаться на расстоянии. Наконец грызун замер, к чему-то прислушиваясь. Торопясь пока он снова не ускакал, я поймал его голову в перекрестие и нажал на спуск.

— Проклятие! — я даже вскрикнул от разочарования и едва удержался, чтобы не стукнуть кулаком по земле. Мне не пришло в голову установить мощность пучка энергии. Сейчас она стояла на максимуме, и, в результате выстрела, моя добыча улетала вдаль как облачко пепла, гонимое лёгким ветерком. С дерева на землю, со стуком, упали две дымящиеся ветки. Хорошо ещё, что не начался пожар. Остаток энергии оружия, стал 29%. Чертыхаясь, я установил мощность луча на 15%. Наверное, этого не хватит, чтобы убить тираннозавра. Но я пока не видел здесь ничего крупного. Недалеко от меня бегает мелкий хищник, размерами и видом, напоминающий лису. Вон там вдалеке пара длинноухих грызунов. Зайцы, наверное. Правее и метрах в трёхстах от меня какие-то травоядные приближаются к берегу озера. По размерам и контуру это олени или что-то им подобное. А вон там, практически на границе доступной зоны, пара хищников, формой напоминающие собак, но гораздо крупнее их. Наверное, это местная порода волков. Все животные немного отличаются от своих «земных» аналогов. Например, грызун, по которому я стрелял, хоть и похож на обычную белку, но был чуть ли не в два раза крупнее её и с неожиданной расцветкой напоминающей гепарда. Да и уши у него были великоваты для белки.

«Ладно. Невозможно вечно полагаться на бластер и заряд его батареи придётся экономить».

Я проверил, что есть в арсенале экзо-скелета. Оружия, конечно, никакого не предусмотрено, но можно метнуть фал с титановым зацепом на конце. Дальность метания ограничена длиной самого троса и составляет сорок метров.

«Ну, это не проблема».

Я мысленно усмехнулся, отвязал фал и снял галочку с параметра «учитывать длину троса». Теперь дальность выросла почти до четырёх сотен