Он никогда не был в парке Эшфорт-холла. С тех пор, как мать перевезла его сюда из нуждающегося в ремонте, Стонридж-холла, где ему всё равно не хотелось находиться, так как его преследовали неприятные воспоминания, Ник ни разу не бывал в саду.

В тени разложистых деревьев мирно росли влаголюбивые примулы, астильбы и хосты, обрамляя собой узкие тропинки. Клумбы с тюльпанами, нарциссами и геоцинтами поражали своим разнообразием и красками. В глубине парка была построена ажурная беседка, окруженная кустами пышных роз нежно - жёлтого цвета. 

Колеса кресла вязли в песке, но мистер Смит толкал его вперед, к озеру. Тут Доминик заметил у беседки три фигуры - две женские и одну детскую. Женщина и девочка кормили лебедей, кидая хлеб в воду, а третья фигура, судя по одежде, являлась няней и стояла немного поодаль.

Ник хотел сказать своему камердинеру, чтобы он поворачивал назад, но тут Кассандра обернулась. Её красивое лицо расплылось в приветливой улыбке, и она, передав ребенка няне, приблизилась к нему.

Доминик чувствовал себя преступником, застуканным на месте преступления. Он постарался принять королевскую позу, но это удавалось ему с большим трудом. Было трудно изображать гордыню, сидя в инвалидном кресле с пледом на коленях.

- Я так рада, ваша светлость, что вы воспользовались креслом и теперь можете гулять по парку, - проговорила Кассандра, останавливаясь рядом с ним и делая реверанс.

Её глаза задорно сверкнули, и она пошла рядом, будто делала так всегда.

- Я не просил сопровождать меня, миледи, - проговорил Доминик, чьё настроение резко испортилось. 

Он вспомнил, как целовал её мягкие губы, и как она поспешно убежала, когда сумела отобрать у него нож. Все женщины хитрые бестии, а его жена - самая хитрая из них. Ник до сих пор не мог поверить, что она целовала его только ради этого чертова ножа, но как ни крути, это было правдой.

- Я забыла спросить разрешения, - откликнулась она и добавила, обращаясь к камердинеру. - Мистер Смит, отвезите его светлость на берег, там такой красивый вид! 

Мистер Смит исполнил её приказ, и вскоре они оказались на берегу озера. Пятачок между беседкой и берегом был выложен плитами, и, попросив слугу подождать их возвращения, Кассандра сама повезла кресло, которое легко катилось по белому мрамору.

Доминик схватился за колеса и остановил кресло.

- Кассандра, - проговорил он, оборачиваясь к жене, - я же просил оставить меня в покое. Смит вполне справляется со своими обязанностями. Если вы не понимаете намеков, то извольте. Мне неприятно ваше общество, и я не хочу с вами общаться. Так яснее?

Кэсси обошла кресло и теперь стояла перед Домиником. Глаза её сузились, но казалось,она совсем на него не обиделась.Медные волосы сияли в ярких солнечных лучах, а позади неё, служа фоном, плескались голубые волны озера.

Ник на мгновение залюбовался своей женой. Кассандра же вдруг опустилась перед ним на колени, и теперь он не был вынужден смотреть на нее снизу вверх.

Их глаза встретились.

- Ваша светлость, - начала супруга, положив руку на его коленку, - мне очень жаль, что вы не желаете общаться со мной. Но тут наши желания расходятся, потому что я хочу общаться с вами. И пока вы не можете от меня убежать, я буду пользоваться вашей беспомощностью и приходить каждый раз, когда захочу вас видеть.

Доминик задохнулся от такой наглости, а Кассандра насмешливо улыбалась, глядя на его замешательство. И чтобы ещё больше усилить эффект, она склонилась, и пока он соображал, что же она собирается делать, коснулась своими пухлыми губами его губ.

От её легкого прикосновения Доминик вспыхнул. Его затрясло, кровь быстрее побежала по венам, и он сам того не замечая обхватил руками голову Кэсси, заставив откинуть её назад. Когда дрожащие губы раскрылись под его напором, Ник с силой стиснул её в своих объятиях. Его язык дерзко проник в её рот, потом медленно выскользнул, лишь чтобы врываться снова и снова,наслаждаясь ощущениями, которые рождались от прикосновения к нежной плоти... 

Наконец, задыхаясь, Доминик отпустил от себя жену,наблюдая, как краска стыда и желания заливает её красивое лицо. 

Кассандра тем временем поднялась на ноги, прижимая руки к пылающим щекам. 

Доминик торжествовал. Она хочет приходить к нему, пусть приходит, он больше не станет возражать.

- Смит! - Доминик позвал камердинера,впервые за свою взрослую жизнь испытав смущение.

Мистер Смит появился из-за угла беседки.

- Отвезите меня обратно домой, - попросил Ник, стараясь унять бешено стучавшее сердце, - я утомился от прогулки.

Кассандра не пошла за ним следом. Она осталась стоять на берегу, и ветер развевал её голубое платье, придавая ей трогательный вид...