— Кто?

— Люба. — Алиса продолжала пристально смотреть на него. Но Андрея впечатлил не столько ее взгляд, сколько голос. В нем не было и тени страха или смущения. Сейчас Алиса опять была той, которую он встретил в привокзальном кафе. — Она с шестнадцати лет… у нее ребенок и…

— Я повторяю, мне плевать, что там у нее. Ты сама видела, что между нами ничего не было. Вообще-то я не сплю с проститутками, — сказал он так ровно, словно это было правдой. Ну не объяснять же ей, с кем на самом деле он спит и что отличает профессионалок от местечковых шлюх. — Кстати Люба была очень убедительна. И если бы не ты…

— Вы не поняли. Люба не виновата. Ей приходится этим заниматься. Ее изнасиловали, когда она еще в школе училась.

Андрей вытащил галстук из тонких пальцев Алисы и разогнулся.

— Она работает на Гантемирова, — продолжила девушка. Опустив ногу, она сложила руки на коленях и отвела глаза.

— Это я уже понял. Но для меня это лишняя информация.

— Вы ошибаетесь, — Алиса встала, включила воду в раковине, но руки мыть не стала. Развернулась к нему и продолжила срывающимся шепотом: — Он ее подкладывает под особо важных людей. Ей деваться некуда. Мать больная, отец пьет.

Андрей тряхнул головой и потер переносицу.

— Подожди, сейчас не об этом. Ты зачем в мою машину залезла?

— Да, — кивнула Алиса, — я залезла. Потому что мне нужно уехать из города как можно быстрее. И если мы поторопимся, то…

— Не-не-не, — остановил ее Андрей. — Мы так не договаривались! У меня дела. Между прочим, с твоим отцом. А у тебя жених, свадьба и долгая счастливая семейная жизнь!

Он произнес все это веселой скороговоркой, наблюдая, как с ее лица сползает решительность и бравада. Необходимо было вывести ее на прямой разговор, но не о какой-то Любе, а о том, что Алиса имела в виду на стоянке.

Однако Алиса повела себя странно. С минуту она молчала, затем аккуратно закрутила кран и шагнула к двери.

— Кажется, я ошиблась насчет вас… Извините, я пойду.

Андрей озадаченно посторонился, но в последний момент почти ласково приобнял ее за плечо.

— То есть, как это пойду? Ты мне секс-вечеринку испортила, наговорила всякого… По-твоему, это нормально? И кстати, что твой жених скажет, когда узнает, что ты была в номере у одинокого мужчины?

— Раз уж мы перешли на ты… — Алиса сглотнула, тонкая голубая венка на ее шее стала отчетливее. Андрей проследил за ее движением и перевел взгляд на подрагивающие ресницы. — Уезжай! Это все, что я могу тебе сказать. Они не отстанут. Они никогда никого не отпускают. И еще, — она повернула к нему лицо, — я правда думала, что ты другой.

— Зачем ты мне про эту Любу сказала? Ну, допустим, она работает под Гантемировым, и что?

— Ничего, — легко улыбнулась Алиса. — Кроме того, что это он ее изнасиловал. Она хотела отвязаться от него. Замуж вышла, ребенка родила. А потом ее муж повесился. Говорят, по пьянке. Как-то так, в общем…

— А ты откуда знаешь? Хотя, чего я спрашиваю… в вашем городе, наверное, все про всех знают, — не очень уверенно сказал Андрей.

У него возникло стойкое ощущение, что воздух в маленькой ванной вдруг сгустился, будто в парилке, и сразу стало трудно дышать.

— Знают, но молчат. И будут молчать дальше. Что толку говорить?

Ее вопрос застал его врасплох, как и ее взгляд. Он стал другим — глубоким и тяжелым, похожим на речной омут. Поверхность его была затянута болотной ряской, которая подрагивала от движения воды, и казалось, что нет под ней ничего страшного. Но стоило подойти ближе, как тебя начинало затягивать, и противиться этому было бессмысленно.

— Но с тобой-то ведь ничего подобного произойти не может? — спросил он. — Твой отец никогда не допустит, чтобы кто-то покусился на твою честь.

В лице Алисы опять что-то изменилось. Мимолетная тень, и губы ее сомкнулись в прямую линию, а подбородок поднялся выше.

— Мне кажется, мы говорим на разных языках. Глупо получилось, — едко заметила она.

— Глупо? — съязвил Андрей. — Ты залезла в багажник, чтобы что?

— Чтобы уехать отсюда! Неужели непонятно? — тряхнула она волосами.

И тут в его голове сложилась отчетливая картинка того, что происходит, и как ему следует поступить. Все оказалось так просто, что даже не верилось. В его руках сейчас находилась не девушка, а шкатулка с секретом. За привлекательной внешностью пряталась другая Алиса. Ее Страна Чудес носила гордое название Тимашаевска и была полна грязных тайн, за которыми ему пришлось бы лезть в узкую нору и рисковать собственной жизнью. А она предлагала ему все это даром. Разве можно было отказаться от этого подарка? Оставалось лишь подобрать ключик.

— Видишь ли, Алиса, я обещал твоему отцу, что поеду с ним завтра утром… то есть, сегодня, на комбинат, — озабоченно возразил Андрей.

— Если я вернусь, то уже не смогу выбраться, — с болью в голосе прошептала Алиса. — Вам проще. Я слышала, как Гантемиров звонил кому-то в Москву, спрашивал о вас. — Она опять перешла на вы, но сделала это неосознанно, задумчиво глядя в одну точку. — Поэтому вы можете перенести встречу или приехать потом. — Ее тело вдруг прошила нервная дрожь. — Говорю же, они не отстанут. Так что, если вы рассчитываете продолжать иметь с ними дело, то… Я понимаю, деньги значат очень много, но не могу предложить вам ничего взамен.

Андрей промолчал. У него были причины, чтобы согласиться, и в то же время, что-то внутри него отчаянно сопротивлялось этому. Потому что она стояла рядом, со сбившимися волосами, без грамма косметики, с этими острыми ключицами и хриплым голосом.

— У меня нет денег, чтобы я могла… И я никогда не работала.

От частого дыхания скулы ее порозовели.

— Допустим, я бы мог предложить тебе… — Андрей оборвал фразу, потому что слова