Мой прадед, король Филипп Грешник, лично произвел твоего предка в рыцари. Дай мне свой меч, я взгляну на него.

Ги вынул меч и протянул королю. Филипп взял в руку меч и посмотрел на его лезвие и рукоять.

– Да, именно этим мечом король Филипп произвел первого рыцаря де Леви. Велика была помощь твоего предка моим предкам. Даже работа Годфруа, будучи уже епископом шартра, по женитьбе моего отца на Элеоноре «Блуднице» Аквитанской, которую ставил в вину твоим родителям мой покойный отец, король Людовик, была величайшим благодеянием.

Ну, не смог мой отец удержать Аквитанию и Пуату в руках! Теперь я, его сын, верну многое из того, что нахапали анжуйские графы у короны! Сиди и слушай!

Король стал рассказывать о тайной службе, созданной Сугерием для воплощения одной великой цели – созданию могучего французского королевства, самого сильного в Европе. Филипп рассказывал о работе, продолжаемой Тьерри Галераном и братом Раулем и направленной достижению только одной цели – объединению земель Франции под скипетром Капетингов. Ги ужасался некоторым моментам рассказа короля, особенно тем, где рассказывались о подкупах, отравлениях, убийствах врагов не совсем рыцарскими способами, о кознях и предательствах, подчиненных только одному! Могуществу короля Франции…

Могущественная тайная служба короля охватила практически всю Францию, в особенности стараясь в континентальных владениях английских королей, тянувшихся от Нормандии, далее через Анжу, Мэн, Бретань, к Пуату, Маршу, Ангумуа, Лимузену и Аквитании…

– Пойми, это просто несправедливо, что у полусумасшедших потомков Фулька Мрачного столько богатых земель! Мои слабые предки, чтобы утвердиться на шатающемся троне, доставшимся им от Каролингов, сами ослабили бразды правления во всех этих землях! – Филипп негодовал. – Местные графы, кто раньше, кто позднее, сбросили с себя королей и стали сами себе хозяйничать на моих, да, моих землях!!! Вроде бы, загнал в могилу самого страшного из них – покойного Генриха Плантажене! Нет! Появляется Ришар! Ещё страшнее, чем его папаша! Вроде, мрут, как мухи! Но проклятая Элеонора нарожала их, словно блох! Ришар, живуч, словно заговоренный. Из битвы при Арсуре выполз, весь в стрелах, словно подушка в булавках! И не сдох… стрелой ранили из арбалета – выжил, словно – с гуся вода! Набрал ублюдков, вроде «твоего» Меркадье. Жаль, что ты не прикончил его возле Амьена. А то, как везет в сражениях Ришару – просто нет слов!

Слуги незаметно пододвинули столик, на который поставили фрукты и вино. Филипп сам налил вина в кубки и, протянув один Ги, продолжил:

– Выпей вина, помогает думать. Вино хорошее, с медом и ароматными специями. Кстати, ты что-нибудь слышал о своем пропавшем дяде Филиппе?

– Нет, сир. Обрывочные сведения… говорили, что он, якобы, впал в ересь катаров и умер где-то в землях графа Тулузского. – Пожал плечами Ги.

– Нет. Твой дядя Филипп, старший сын покойного Годфруа де Леви, был одним из самых смелых и отважных паладинов моего деда. Мало того! – Король уважительно кивнул головой, – носил прозвище «Королевский Шершень»! Увы, позднее он совершил ряд непозволительных верному рыцарю проступков, бежал от заслуженной кары. Хотя, в принципе, мог просто ведь пасть на колени пред дедом и покаяться в грехах молодости.

Ги сидел, пораженный и оцепеневший.

– Так ведь нет! – король немного разволновался, затем, взял паузу, выпил немного вина и продолжил, – на таких вот, как ты, как твой отец и дед, даже Филиппе-окаянном, на таких верных и преданных рыцарях, отчаянных рубаках, держится корона Франции. Держится на тех, которые верно служат из поколения в поколение короне и, ни словом, ни вздохом не напоминают о себе, когда им плохо или трудно! Но, приходят на помощь по первому зову, позабыв обо всех обидах и несправедливостях, причиненных им своими неразумными сюзеренами.

– Сир, могу я задать лишь один вопрос Вашему величеству? – робко спросил короля Ги.

– Нет. Ответ нет. Я знаю твой вопрос. – Филипп нахмурился. – Тебе лучше не знать ответ на него. Просто ничего плохого твой дядя не совершил. Этого для тебя будет предостаточно.

Они выпили вина. Наступала глубокая ночь, пожирая Париж, бросая его во тьму, нарушаемую криками патрулей, обходивших улицы и курсировавших на лодках по Сене.

– Вся моя надежда состоит в том, что Господь, всё же, справедлив и заберет окаянного Ришара к себе на Суд! Ты не знаешь с какими лозунгом и знаменем Ришар отбыл в крестовый поход?

– Под знаменем Святого Георгия и Английским, красным крестом по белому полю, флагом? – произнес Ги.

– Нет. Он, словно в насмешку над Господом, взял лозунг: «Кто выпьет много – тот узрит Бога!» и флагом с Чашей, полной вина, доказывая со смехом, что это чаша – Святой Грааль!

– Какое неслыханное богохульство! – Возмутился, перекрестившись, Ги.

– Вот. И я также сказал. Он мне в ответ: «Филипп! Подумаешь безделица!..» После этих слов я понял, что Иерусалим мы не отобьем. Никогда и ни за что, пока на Святой земле Ришар…

Ги был удивлен. Филипп спросил:

– Ты не устал слушать исповедь своего бедного короля?

– Нет, что Вы, сир…

– Ну вот и прекрасно.

Король встал и прошелся по комнате, разминая затекшие ноги, Ги следовал за ним.

– Могу я на тебя рассчитывать? Не отвратили ли мои слова честного рыцаря от короля?

– Нет, сир, не отвратили. Я – ваш верный слуга.

– Спасибо, Ги. Иного ответа я, признаться, и не ожидал услышать от тебя. – Филипп посмотрел в глаза собеседнику. – Кровь… кровь – сильная штука… – задумчиво произнес король, отвел взгляд и уставился на звездное небо, раскинувшееся над Парижем.

– Служи верно, воюй, убивай моих врагов. Береги себя, я всегда и за любые деньги тебя выкуплю. Присматривайся к местным рыцарям, среди них много твоих сверстников, могут попасться и приличные ребята. Будь осторожен и осмотрителен в выборе друзей… они могут разочаровать, предав тебя в неподходящий момент. Ступай, отдохни. Через пару дней приходи за приказом о выделении тебе денег на формирование большой роты. Готовь, набирай, учи – срок тебе год. После чего в центр Франции, к Пуату, Маршу, Лимузену и Ангумуа. Жги, круши англичан, попутно подкупай местных владетелей, я научу тебя, что и