маршрут от Риги в Вентспилс, а затем в город Тукумс. Здесь дислоцировался штаб Радиотехнического полка войск ПВО. Проверка документов, задержались ненадолго. Пока командованию полка не до нас. В штабе не прекращаются совещания и будничная суета. Наконец получили команду следовать в город Гулбене, где находится конечная точка нашей Одиссеи. Под мерное постукивание стареньких вагонов, незаметно прошло время. Мы приехали к месту назначения, небольшой пустой перрон. Кажется, что мы единственные пассажиры, которые вышли из этого вагона. Идем наугад, по интуиции, в надежде кого-либо встретить на нашем пути. Блаженная тишина, солнечный майский теплый день, как будто находишься в изолированном пространстве. Нас ни кто не встречает. Нужен проводник, но только не потомок Ивана Сусанина, который завел отряд поляков в лесную гущу, чтобы не шастали по русской Земле. И вдруг вой сирены разорвал тишину. Для нас это звучало мелодией. Значит, мы движемся в правильном направлении. В подтверждении тому, уже видна вращающая антенна нашей родной радиолокационной станции под названием «Дубрава». Через короткое время мы уже были на позиции отдельной радиолокационной роты. Как оказалось позже, включение сирены означает общую тревогу для боевых расчетов. Причиной для этого становится приближение к воздушной границе СССР чужого летательного объекта. Нас встречает командир роты его воинское звание капитан. Судя по его фамилии и имени литовец. Говорит с легким акцентом. На построении представляет нас офицерам, прапорщикам, личному составу срочной службы. Расположение роты стандартное: казарма, двухэтажный дом офицерского состава, бытовые помещения, смотровая вышка. Постоянно по графику работают радиолокационные станции. Граница рядом, пора начинать выполнять практические задачи в соответствии с план — заданием. Не буду перечислять всего, что предстоит мне делать, как стажеру. Началось с проведения занятий по строевой подготовке с личным составом, затем практические занятия на месте операторов радиолокационных станций, в том числе реальная проводка целей. Здесь сложная воздушная обстановка. Над Балтийским морем постоянно находится в воздухе боевая авиация блока НАТО. Близ границы их самолеты — разведчики. Все время накаленная обстановка. С аэродрома «Тапа» (Эстония) в воздух поднимается пара наших истребителей — перехватчиков Миг-23, которые должны при необходимости пресечь нарушение Государственной границы. В воздухе начинается кутерьма, на сленге летчиков — истребителей это «собачья свалка». Чтобы прекратить происходящее, с земли дается сигнал «Ковер!» Для наших пилотов эта команда означает немедленную посадку на свой аэродром, так как сейчас начнут работать зенитно — ракетные дивизионы войск ПВО. Услышав «радио-перехват» от наших командных пунктов и понимая возможные последствия попасть под «раздачу», натовцы мгновенно уходят на свои аэродромы. В результате над Балтикой вновь чистое небо. Это повторяется порой неоднократно. Мы продолжаем свою стажировку. Сегодня по плану вождение гусеничного тягача. Командир роты, с некоторым недоверием, смотрит за нашими действиями. Уходя с позиций, он разрешает нам завести только двигатель и изучать материальную часть. Командир роты ушел по своим делам. Конечно, нам интересно узнать ходовые качества и возможности этой машины. По прибытию командир роты схватился за голову. Показалось, что у него даже исчез акцент, и он заговорил на чисто русском языке. Гусеницы этого «монстра», управляемые стажерами, частично сорвали земляной покров на позициях роты. Последующие дни пришлось самостоятельно восстанавливать ущерб нанесенный природе. Наши извинения были приняты командиром роты. Конфликт исчерпан. Стажировка продолжается. Наша очередная задача — изучение средств воздушно — космического нападения вероятного противника. До сегодняшнего дня наизусть помню название боевых самолетов вероятного противника, их тактико — технические данные и способы боевого применения. Однако помимо служебных дел, курсант, как будущий офицер, должен знать нашу историю, литературу, искусство и многое другое.

Началось с экскурсии по городу. Гулбене небольшой город со своей историей. Ранее до 1917 года он назывался Шваненбург. В июле 1941 был оккупирован немецкими войсками и только освобожден в августе 1944 года частями Красной армии. Для латышей это были не лучшие времена, о которых они не хотят вспоминать. Однако могли бы вспомнить о том, как в период оккупации с ними обращались немцы. Когда в трамвай заходил немецкий офицер, все латыши вставали по стойке «смирно!», до выхода его из трамвая. Это стало для них привычкой. Прошли годы, лейтенантом оказался на Севере в районе Печоры. Как принято говорить; в «местах не столь отдаленных». Получил задачу от командира роты организовать взаимодействие с местными органами Советской власти. В этот период проходило активное строительство позиционных районов на северном направлении. Прибыл в сельский Совет, который является органом власти на местах. Ориентир над ним Красное Знамя и вывеска «сельский Совет». По взлетной полосе направился к указанному мне объекту. Вошел в помещение барачного типа. Из — за стола встала, по стойке «смирно!», рослая женщина определенного возраста. Четко, по — военному представилась мне, дословно — «личный секретарь гауляйтера Риги обер — ефрейтор Дарта Густавс!». Я ничего не понял и был немного шокирован. Возвратившись, рассказал, как меня разыграли. Стоявший рядом командир роты помолчал, затем сказал: «это не розыгрыш лейтенант, просто реалии, в которых мы живем, о которых еще придется вспоминать». Как потом оказалось, на северных широтах остались ранее осужденные, затем отбывшие сроки латыши и литовцы, не пожелавшие, по различным причинам, возвратиться на свою землю. Продолжим нашу историю, а также экскурсию. Оказывается, что здесь находится много достопримечательностей. Среди них — действующая узкоколейная железная дорога. Маленькие цветные вагончики, одетые в униформу кондуктора, как будто с лубочных картинок, причем в хорошем состоянии. Конечно — это настоящий раритет. Она востребована в повседневной жизни горожан и постоянно находится в движении. Здесь есть парк со скульптурами лебедей. Как и везде по Латвии католические и лютеранские церкви, всегда ждущие свою паству. Теперь, теплым субботним вечером, пора посетить клуб, тем более что он в пределах досягаемости. К нам из роты присоединились по увольнительным запискам сержант и двое рядовых срочной службы. Познакомились, все трое ребята с Украины, призваны на воинскую службу из города Бахмач. Идем в предвкушении хорошего отдыха. Сегодня здесь будут танцы. Старинный клуб холодный и немного мрачный. Танцуют медленно десяток пар. Удивительное сочетание музыкальных инструментов. Здесь слышны скрипка, баян, контрабас и ударные инструменты. Музыка прервалась, не спеша к нам, подошел рослый, упитанный латыш, который небрежно с характерным акцентом заявляет: «уходите, вы оккупанты, здесь не ваш клуб!». Такое мы уже не раз уже слышали. Для убедительности он толкнул в грудь сержанта из Бахмача. И напрасно это сделал. Сержант оказался резким парнем. Мгновение и латыш оказался на полу. И тут, как обычно бывает, все началось. В дело пошли все подсобные предметы. Понемногу