— Для начала — равновесие. Не бойся, не упадешь. Согни ноги в коленях, расставь руки в стороны. Лучше? — заметив ее сосредоточенный взгляд, мужчина продолжил: — Теперь перемести центр тяжести вперед. Да. Вот так. И ты скользишь…

— Я сейчас упаду!

— Не упадешь, я рядом! — кричал ей мужчина, спокойно скользя по снегу. — Не паникуй. Почти доехали! Главное, держи равновесие!

Она бы с радостью следовала его советам, но все же удержаться на доске очень трудно. Особенно, если учесть тот факт, что девушка лишь второй раз спускается со склона на сноуборде. Ее нелепая попытка прокатиться все больше походила на катастрофу, а тело, совершенно не слушаясь хозяйку, предательски наклонялась в противоположную сторону. Если бы не сильная рука американца, Россия давно бы валялась в сугробе, слыша громкий смех окружающих. Ему удалось остановиться вместе русской и помочь снять с нее снаряжение, пока она, часто дыша, старалась унять дрожь в теле.

— Все нормально? — посмотрел прямо в ее глаза Штаты.

— Вроде бы… Я же говорила, что плохо катаюсь.

Не этого желал ей блондин. Вместо задорного крика и смеха, россиянка лишь тихо смотрела себе под ноги, радуясь концу этих пыток. Следует исправить ситуацию. Но как?

— Подойди сюда. — Протянул ей американец руку.

— Зачем? Я не собираюсь снова позориться на этой доске.

— Никакого позора. Я тебя просто покатаю. Становись на мой сноуборд.

Подобный ответ не просто удивил русоволосую, а заставил усомниться в правдивости его слов. Ей точно это не послышалось? Она бредит или США действительно предложил ей парное катание?

— Ну, чего стоишь?! Давай быстрее, я замерзну! — уже недовольно рыкнул Штаты, схватив ее за руку.

— Я не понимаю тебя! — смутилась россиянка. — Ты же всегда говорил, что от моего вида тебя воротит! А сейчас предлагаешь покататься вдвоем на одной доске!

— Мне казалось, мы все обсудили на вечеринке. — Спокойно произнес тот, поправив очки. — Ты слишком зацикливаешься на прошлом. Для тебя я все еще какой-то гад с понтами. Расслабься, черт возьми! Хоть мы и соперники на политической арене, сейчас у нас мир, дружба и жвачка. Или ты другого мнения?

Русоволосая задумалась… А в чем он не прав? Они провели всей компанией прекрасную новогоднюю ночь, смогли уладить конфликты и недопонимания. Тем более сам американец говорит ей о дружбе! Явно, что все изменилось… И ей тоже стоит подумать об их отношениях.

— Нет. Но, я тебя предупреждаю. Если мы свалимся в какой-нибудь сугроб, меня не винить. Это твоя вина.

— Понял я, понял! — рассмеялся тот то ли от счастья, то ли от радости. — Держись крепче! Прокачу тебя с ветерком! Всю жизнь помнить будешь!

* * *

После мягких и снежных месяцев наступила долгожданная и очень теплая весна. Южный ветер открыл цветы абрикосов, сады залились бело-розовой пеной цветения, наполнились писком, свистом, щебетом и чириканьем. Академия расцвела. Хорошо выйти в полдень на улицу, устроиться в парке на лавочке, подставляя лицо нежному и теплому солнцу. Но вместе с долгожданной весенней зеленью настали дополнительные курсы и семинары, полностью перекрывая свободные от учебы дни. Хотя многим удавалось устроить пикник в саду или прокатиться на лодке, баллы за усердие и частое посещение лекций никогда не были лишними. Приходилось выбирать между успехом и отдыхом, однако какой бы выбор учащиеся не сделали, весна не переставала очаровывать людей своей ранней красотой и очарованием.

Весенняя теплая ночь, освещенная ярким светом полной луны, поистине прекрасное зрелище. Свет давно погас в окнах общежития и улицах, позволяя разглядеть темное, усыпанное звездами небо. Россия дышала свежестью весенней ночи и восторгом от жизни, переполнявшей её. С того дня, как она оказалась в стенах академии ее жизнь кардинально изменилась в лучшую сторону. Новые знакомства, друзья, коллеги, партнеры. Русскую стали замечать не только профессора, но и старшие курсы. Конечно, соперники не смогли исчезнуть из ее мира, но даже им не удастся испортить жизнь россиянки.

Воспоминания, такие нежные и согревающие, переполняли ее тело и душу, отзываясь в сердце нежным трепетом. Яркая вечеринка, невероятное выступление на льду и экстремальный спуск с США со склона. Он действительно мастер своего дела. Смог не только удержать ее, но и выполнить невероятный трюк, словно вальсируя по снежной поверхности. Двигаясь в ритме танца, она заметила его озорной взгляд, ощутила сильные руки и бешеный стук сердца Штатов. Но самое главное — русоволосая осознала, что он не только ее соперник, но и сильный мужчина.

Подобное заключение внезапно отразилось жаром и легким трепетом в теле. Уже в который раз ее мысли об американце доводят до подобных чувств. Странно и в тоже время приятно. Только теперь стоять рядом с мужчиной очень трудно… Все время хочется куда-то убежать, отвести смущённый взгляд, боясь, что он догадается о ее мыслях. США наверняка заметил ее странное поведение. Все же девушка раньше не боялась посмотреть ему в глаза.

Трудно понять себя… Так несвойственное ей поведение пугает саму Россию. Как бороться с этим бешеным ритмом и волнующими мурашками? Украина точно должна знать, подобное случалось и с ней.

Но младшая сестра недавно выбежала на улицу к своему возлюбленному лишь в одной ночной сорочке, ссылаясь на теплую ночь. Та самая, кто первой кричит о холоде и укутывается в теплый плед, натянув пару шерстяных носков. Стоило бы дать украинке теплый халат, кардиган или вязаный пеньюар. Еще заболеет после своей неожиданной ночной прогулки, а старшей потом ее лечить и выслушивать нытье.

Хотя россиянка могла выстоять даже перед самыми суровыми морозами, пальцы ее рук уже заледенели. Она уже собралась закрыть окно и устроиться в своей кровати под легким одеялом, как неожиданно телефон издал вибрирующий звук и пронзительно пискнул, оповещая свою хозяйку о новом сообщении.

«Выходи».

Кратко и информативно. И кто же решил написать ей после полуночи? Это точно не младшая, она бы не оторвала свой взгляд от лица Канады. Все ее знакомые обязательно были подписаны, в том числе и деловые партнеры. А этот номер телефона впервые возник в списке номеров.

«Кто ко мне обращается?»

Сообщение отправлено, а ждать ответа совершенно не хочется… От этого время тянется невозможно долго, а секунды превратились в долгие часы. Но вот вновь пронзительный писк, а на дисплее появилась очередная картинка с конвертом.

«Посмотри в окно».

И кто же так сильно хочет с ней поговорить? Даже детское любопытство преобладало над взрослой сдержанностью. Торопливо перебирая