ногах. Быстро собрала себе немного еды, воды и тронулась в путь. Но и тут ее ждало разочарование. Она полдня шла и шла по Дороге, но, казалось, ничего не изменилось. Дорога все также уходила лентой вперед, по бокам также была бесконечная степь с редкими деревцами. Пейзаж теперь казался унылым и монотонным. Впереди маячил небольшой лес, именно до него Елена и хотела изначально дойти, но только теперь поняла, как он был далеко. Туда неделю идти надо – и не дойдешь! Прозрачный степной воздух приближал объект, но на деле оказалось, что расстояния здесь огромны.

«Что можно тут найти? – думала Елена. – Куда ни кинь взгляд, всюду Дорога и степь. Ничего интересного. Зачем нас сюда призвали? Чтобы любоваться этими видами?»

Вечером Елена вернулась к месту стоянки. Она без сил рухнула на импровизированную кровать и уснула.

Следующий, шестой день, девушка также пролежала. Из-за вчерашнего похода страшно болели мышцы. Болело и раненое плечо. Рана была еще свежей, но уже не кровоточила. Температуры не было, значит, Елена об этом где-то читала, заражения то же не было.

Мысли роились в ее голове. Каждая была мрачнее предыдущей. Она уже думала и об инопланетянах, которые могли с ней устроить эксперимент таким образом, и о Боге, и о Дьяволе.

На седьмой день погода резко испортилась. Сначала подул сильный ледяной ветер. Елена расстроилась, что не взяла с собой зимней куртки, оставшейся в квартире Михаила Андреевича. А потом полил проливной дождь. Девушка надела на себя все что могла. Потом вытряхнула из сумки все вещи и надела и ее на голову, а сама перебралась под дерево. От дождя ничего не спасало, он лил и лил не переставая. И вот, когда Елена уже окончательно окоченела от холода, дождь и ветер внезапно стихли. Воздух мгновенно стал согреваться. Сквозь тучи проглянуло солнце.

Елена вернулась на дорогу и стала собирать свои разбросанные в спешке вещи, намереваясь в сумке перенести их к дереву и развесить для сушки на ветвях.

2.

… Из ниоткуда, из воздуха вывалился человек. Он во весь голос хохотал, и показывал в никуда средний палец. Он больно ударился при падении спиной о Дорогу, но не замечал этого и продолжал хохотать.

Елена от страха и от неожиданности закричала.

Парень мгновенно перестал смеяться и, обернувшись, уставился на девушку:

– Эй! Перестань орать! Мне и самому страшно! Там стреляют, тут орут! Что за херня то творится?

Елена перестала кричать и с интересом рассматривала молодого человека. Он определенно был старше ее. Жизнь его помотала, это было сразу заметно. Небольшой «пивной» живот, лицо – бледное, серое и неприметное, под глазами мешки, какие бывают у человека много пьющего, на подбородке рваная кровоточащая рана, заклеенная наполовину оторвавшимся пластырем. На нем была надета черная футболка, с изображением подмигивающего зайца, почему то одетого в ковбойскую форму и держащего в правой лапе огромный револьвер, направленный дулом вверх, и старые грязные джинсы, которые просились на мусорку уже давно. На ногах обуты старые, стоптанные кроссовки. В общем, Елена с прискорбием отметила тот факт, что парень ей не понравился. От всего его вида веяло ненадежностью, да что уж там, безнадежностью. «При первом случае, – подумала девушка. – Он продаст меня за бутылку водки первому встречному!»

Володя тоже осматривал девушку. Она предстала перед ним также в футболке и джинсах, насквозь промокших. Ее волосы до плеч были взлохмачены и также мокрые. Лицо ее было приятным и, даже, можно сказать красивым. Девушка была очень молодой.

– Меня зовут Володя. А тебя?

– Елена, – с пренебрежением бросила девушка и замолчала.

Пауза продолжалась слишком долго. Оба чувствовали себя неуверенно и скованно. Первым прервал молчание Володя:

– Ну и где мы?

Они уселись прямо на мокрую Дорогу и долго рассказывали друг другу о том, что знают. «А он не такой уж плохой собеседник, – подумала Елена в конце разговора. – Нравится он мне или нет, но придется мириться с ним. Он мой попутчик. Нам вместе двигаться вперед, хотим мы этого или нет».

Володя же думал: «А она красивая девушка. Конечно, говорит полную чушь, куда-то там идти, что-то там искать, мозгов, видимо, нет. Плевал бы я на все, если б не она! С другой стороны – что мне терять то? Прогуляюсь уж в такой компании то немножко!»

Закончив говорить, молодые люди решили, что начнут свое путешествие завтра утром. Володя умылся. Елена обработала и заклеила лейкопластырем его рану. Прикосновения девушки были нежными и волнующими.

Вечером Елена легла спать подальше от мужчины. Она часто просыпалась, чтобы убедиться, что он не приближается к ней и от этого не выспалась. В отличие от нее, Володя спал как убитый.

3.

Первым, как ни странно, проснулся Володя. Вечером предыдущего дня он нарвал в поле охапку травы, сверху бросил кое-какую одежду Елены, получилась импровизированная кровать. Но трава, как и одежда, были сырыми. Поэтому парень промок насквозь и замерз так, что стучали зубы. Утром было прохладно. Чтобы хоть как то согреться Володя решил сделать зарядку. Кости похрустывали, он давно не делал ничего подобного. Молодой человек отметил про себя, что неплохо было бы заняться спортом, привести себя в порядок. Тем более что рядом теперь по воле судьбы оказалась красивая девушка.

Тем временем проснулась и продрогшая насквозь Елена.

Они быстро позавтракали. Елена разделила свою еду на небольшие порции, чтобы на дольше хватило. Поэтому завтрак был скудным.

После завтрака они собрали свои пожитки в сумку, Володя взвалил ее себе на плечо, и они двинулись в путь. Прямо по Дороге, никуда не сворачивая. Этот день, как и несколько последующих оказались теплыми и солнечными. Жарко не было. Путешествие было приятным.

Девушка и молодой человек разговаривали. Шли и разговаривали. Елена рассказывала о своей жизни. Володя – о своей. Последний, много чего утаивал, много чего не рассказывал, много чего и приукрашивал. Девушка же не рассказала только о произошедшем с Михаил Андреевичем, ей было стыдно.

Но долго так продолжаться не могло. Их не просто так вызвали в этот мир.

4.

Очередное утро, очередного дня пути.

– Еще пара дней, и у нас кончится еда, – сказала Елена, отдавая часть завтрака Володе. Они уже съели все скоропортящиеся продукты. Осталось несколько банок консервированной рыбы, горошка и кукурузы. Сегодня на завтрак была банка сайры в масле. Они так решили: на завтрак и обед рыба, на ужин горошек или кукуруза. Желудок недовольно урчал. Организм требовал еды. Но наши путешественники пока держались.

– Нужно что-то придумывать, – ответил Володя. – Вот