Под столом лежали вещи рыцаря. Полуторник, кольчуга, поддоспешник и шлем сразу бросились в глаза Лотарю. Заметить их можно было лишь издалека, так как массивная простецкая столешница вблизи их скрывала полностью.

- Такая внимательность либо у вора, либо нанимателя. Тебе что надо, колдун?

- Всё-таки ты не служитель храма, - улыбнулся уголками губ Лотарь.

- Ну почему же? Меня мой отец отправил из имения. Бегать и прислуживать господину я вряд ли буду. Мог бы, конечно, но отец запретил представляться родовым именем. Безродного в рыцари вряд ли возьмут.

- Как же тебя тогда звать?

- Конрад Флевийский, - улыбнувшись, сказал здоровяк.

Во рту рыцаря не доставало трех верхних зубов, которые шли после правого клыка.

- И ты так просто назвал своё родовое имя?

- Ты только папеньке моему не говори, - рассмеялся Конрад. – Тебя как звать, маг?

- Лотарь.

- Что за дело у тебя, чародей Лотарь?

- Тебе известен человек по имени «Рейтар из Зеленодубья».

Конрад оторвал зубами кусок от рульки. Задумчиво жуя, он потянулся своей медвежьей лапой к кружке.

- Барон такой. Колдовать умел. Пока молод был любил путешествовать. Сейчас в своём имении сидит и плесенью обрастает.

- Он жив?

- Может и помер тихонько у себя в Зеленодубье. Но я не слышал, чтобы его имение делили. Места там хорошие – охотников за ними найдется достаточно. Так что старик этот живой должен быть.

- В таком случае, мне может потребоваться одна услуга. Прежде чем ты, конечно, уйдешь отдавать жизнь служению богам.

- За убийство старика не меньше трех сотен беру.

Конрад пытался выглядеть серьезно, но очень быстро сдался и расхохотался.

- Вы, чародейки, шуток не понимаете. И как вы на этом свете живете?

- Мне нужен проводник в те места, - спокойно продолжил Лотарь, - ты знаешь дорогу к имению Рейтара?

- Знаю. Мы с отцом и братьями туда ездили по приказу герцога. Путь туда я с грехом пополам помню.

- Сколько времени займёт дорога?

- Если отсюда… - В раздумьях Конрад обгладывал кость, - недели четыре займет. Можно сократить, конечно. Тогда на неделю раньше доедем. Если ты хорошо колдуешь и не боишься трудностей, то есть путь длиной в две недели.

- Какую плату ты возьмешь за свою работу?

- А это я скажу тебе, - скрестив на груди руки, сказал деловито здоровяк, - когда мы будем уже там, в Зеленодубье.

- Ты говоришь так, потому что пока не решил, как оценивать свой труд, - подметил Лотарь.

- Так я же в служители церкви ухожу. Если я что-то потребую, а это мне не пригодится по итогу, то я зря трудился что ли? За две недели пути и решу.

- Две недели? Ты уже и выбрал путь за меня.

- Боишься, что не потянешь? От тебя колдунством прёт так, что даже я чувствую. Или ты только магией полы подметать умеешь?

- Не в том дело. Так уж получилось, что я не располагаю никакой лошадью, на которой мог бы ехать.

- Меня отец собирал в служителя храма. Он мне дал старую полудохлую кобылу и повозку жратвы, чтобы я с голоду не бух на похлебке и отварах. На телеге место для тебя найду. Даже едой поделиться могу.

- Извините, я случайно услышал ваш разговор…

Лотарь обернулся на голос. Возле их стола стоял рыжий маг с зелеными глазами. В таком грохоте и криках было трудно отделить отдельный звук, с которым из-за стола встает человек. Не в первый раз перерождённый теряет ориентацию о происходящем вокруг него. По этому поводу Лотарь начинает немного беспокоиться.

- Я услышал, что вы хотите поехать к сиру Рейтару из Зеленодубья. Хотелось бы попросить вас взять меня с собой.

В словах парня слышалось волнение. На вид ему было не более семнадцати лет.

- Тебя не учили, сопляк, что не вежливо встревать в чужие разговоры?

Конрад встал из-за стола. Он просунул пальцы под ремень, который давил на его набитый свининой и пивом живот. Не было ни одного сомнения о том, что род Флевийский не голодал. Здоровяк был чуть ниже Лотаря, но шире его примерно в два раза.

- С чего бы ты решил, что тебя кто-то возьмет с собой? Проваливай с моих глаз, ибо в противном случае ты с моих глаз будешь уползать.

В своём выборе Лотарь не сомневался. Именно такого человека он искал для своего задания. Чем реже будет необходимость в применении магии, тем будет лучше для него. Кристальная магия кажется более опасной для заклинателя. Не стоит её показывать раньше времени. Он не может даже предсказать, как на неё отреагируют простые люди. Единственный, кто видел её применение – Цайбер. Даже он, будучи магом и бывшим школяром, нелестно отозвался об этой магии.

Конрад тем временем сделал шаг в сторону зеленоглазого мага. Тот попятился в сторону выхода из таверны. Здоровяк проводил его взглядом.

- Прежде чем мы заключим нашу сделку, я бы хотел одолжить немного денег, если это будет не трудно.

- Что, не на что пожрать и негде переночевать? – Рассмеялся Конрад. – Эй, Майя, принеси три кружки пива.

- Три? – переспросил Лотарь.

- Ну надо же угостить своего нанимателя.

Когда девка из таверны принесла пиво, здоровяк окончательно развеселел. Радовался ли тот отсрочке от поздки в храм, либо он попросту утолил голод, для Лотаря было загадкой. Конрад рассказывал разные слухи о местных лордах и их семья, в перерыве делая поочередно глотки из обоих кружек.

***

На втором этаже таверны сдавали комнаты для путников. Впервые в этом мире он спал не на покрытой сеном телеге или на лавке в темной коморке. Или на голой земле, кисло подумал Лотарь.

Было трудно сосредоточиться от накопившейся за день усталости. Поэтому все рассказы Конрада пролетели мимо ушей. После кружки пива еще сильнее клонило в сон. Здоровяк выпил не менее трех и на него это никак не подействовало.

- Слабое тело. – Пробубнел Лотарь,