- Видели бы вы свое лицо – прямо мученица перед восхождением на костер! – съехидничал герцог. – Дэйна, я обижусь. Вы считаете меня уродом, который потребует от женщины близость в обмен на лечение ее дочери? – укоризненно нахмурился, уставившись на меня мерцающими в полутьме глазами. - Или вам нормальные мужчины вообще не попадались?

- Судьба не баловала, - смущенно пробормотала я, стараясь не думать о том, что лежу в постели с почти голым мужчиной, от которого у меня мурашки бегают по телу.

Его торс мягко мерцал в сумраке спальни. Ни грамма лишнего жирка, только мускулы, которые так играли, что безумно хотелось провести рукой по горячей коже, почувствовав, как они перекатываются под ней.

О чем я думаю? Отвела бессовестный взгляд, почувствовав, как пылают щеки. Хороша поборница нравственности, ничего не скажешь! «Пустоголовое юное поколение» с удовольствием бы похихикало надо мной, взрослой порядочной женщиной, только что проснувшейся в постели с мужчиной, который и замуж-то ее на самом деле брать не собирается. А уж что сказала бы Жердь, и представить страшно! Позор, сплошной позор!

- Надеюсь, ваше лицо горит по причине стыда из-за того, что вы так плохо обо мне думали, - задумчиво протянул Ричард, разглядывая меня.

- Несомненно, - торопливо подтвердила. – Очень стыдно!

- А мне-то как стыдно, - глаза дракона заискрились смешинками. – Я провел ночь со своей невестой, а ведь не было даже брачного ритуала.

- Теперь вам придется, как порядочному человеку, на ней жениться, - притворно вздохнула я.

Именно так! Думал меня смутить? Нет уж, я уже отошла от шока после вчерашнего и готова шутить, чтобы не думал, что перед ним робкая овечка!

- А если я согласен? – в драконьем медовом взоре протаяло что-то еще, кроме иронии. – Если я принимаю ваше предложение, Дэйна? – он приподнялся на локте и пытливо заглянул в мое лицо.

- Не переживайте, лорд Ардар, - усмехнулась в ответ, - я не столь наивна, чтобы не понимать того простого факта, что разведенная женщина с ребенком явно не пара герцогу.

- Может, стоит предоставить право решать это самому герцогу? – он придвинулся ко мне ближе.

- Нет.

- Почему? – озадаченно изогнул бровь.

- Потому что это моя жизнь. Моя и моей дочери, - твердо ответила, глядя прямо в его глаза, в которых разливался уже знакомый кипящий янтарь.

- Тогда герцогу придется очень постараться, чтобы убедить вас передумать, - хрипло выдохнул дракон и, в один миг накрыв своим тяжелым телом, прижал меня к постели.

Возмутиться я не успела – меня предусмотрительно заткнули поцелуем – страстным, огненным, по-настоящему драконьим! Обжигающие губы жадно пленили мой рот, властно, жестко, страстно, не принимая во внимание возможность отказа, а руки обвили талию нерушимым кольцом, не оставляя ни малейшего шанса выбраться из его хватки.

Но мне и не хотелось. Все доводы разума улетучились, когда обжигающие ладони легли на спину, прижав меня к твердому мужскому торсу еще теснее. Обнаженная грудь Ричарда тяжело вздымалась под моими ладонями, которые погладили ее, прежде чем обвить его шею. Я ощущала, как бешено колотится сердце моего хищного зверя, готового растерзать меня. И готова была мурлыкать от удовольствия.

Сопротивляться его напору решительно не получалось. Жар ладоней дракона прожигал кожу сквозь одежду, заставляя ее распускаться огненными вулканами. И я пылала, таяла, податливо прогибалась под ним, бесстыдно желая этого мужчину – всем своим существом.

Он застонал сквозь сдавленное рычание, когда я запустила руку в его роскошную шевелюру – с первой встречи хотелось это сделать. Горячие губы переместились на шею, взорвав новыми ощущениями и разогнав по телу фейерверк обезумевших мурашек. А как скользит под ладонями его шелковая кожа! Такая нежная, гладкая, обжигающая – словно под ней ревет, беснуется, цветет настоящее пламя!

Глава 18

Поцелуи внезапно прекратились. Пришлось выплыть из истомы, которая невесомо качала душу, щекоча сердце звездным крошевом. Веки дрогнули, не желая подниматься. Заставив себя открыв глаза, утонула в кипящем страстью янтаре глаз моего дракона.

- А что теперь скажет разведенная женщина с ребенком? – полюбопытствовал он, проведя пальцем по губам, которые только что страстно терзал, так довольно урча, что все внутри меня сворачивалось в сладкий клубочек бесстыдного счастья.

- Она напомнит герцогу, что ему пора покинуть спальню невесты, пока никто не заметил, что все нормы приличий бессовестно попраны, - шепнула в ответ.

- Жестокая женщина, - отметил с усмешкой и добавил, - вот только это опочивальня герцога, а не его будущей супруги.

Точно! Совсем кое-кто связь с реальностью потерял. Вместе с остатками совести, которая просто засыпает мертвым сном, когда этот чешуйчатый рядом.

- Значит, сбегать придется ей, - я попыталась выбраться из-под него, но кое-кто и не думал меня отпускать.

- От дракона бесполезно сбегать, - ухмыльнулся мужчина. – Если мы хотим женщину – страстно, по-настоящему, более всего на свете, ей придется подчиниться. Дракон никогда не оставит в покое ту, что украла его сердце. Всегда будет идти по следу, возьмет измором. Добьется своего, чего бы это ни стоило!

Мое сердце заледенело. Расслабилась, дала волю чувствам, стыд потеряла. А самое главное забыла.

- Отпустите, Ричард, - я выбралась из его объятий и встала с постели.

- Дэйна, что случилось? – тоже поднялся.

- Прошу прощения за неподобающее поведение, - подняла глаза на него, почти обнаженного и такого красивого, что дыхание перехватывало. – Впредь давайте сдерживать желания, чтобы это не повторилось.

- Поговори со мной, - он попытался притянуть меня к себе. – Не скрывай ничего. Дэйна?

- Лорд Ардар, я требую уважения, - скинула его руки с талии, бережно взяла на руки спящую дочь и покраснела – мы же только что целовались прямо рядом с ней!

- Не понимаю, что вас так обидело, - нахмурился и отступил на шаг. – Если я вам так неприятен, стоило остановить меня раньше.

- Стоило, вы правы, - кивнула, прижав к себе крошку.

Только она имеет значение. Все остальное не нужно. Особенно, пылкие чешуйчатые красавцы. Я не зря зареклась никогда более не иметь с ними никаких дел. Ведь для меня кто угодно лучше, чем дракон!

- Добрый вечер, лорд Ардар, - после стука войдя в библиотеку, где уже ждал чешуйчатый искуситель, сказала я.

-