в свои проблемы.

И всё. Еще минуту назад я была счастливым человеком. Это письмо убило меня, как взгляд горгоны Медузы. Когда на занятиях в Пушкинском музее нам рассказывали, как она взглядом обращала людей в камень, меня это не трогало. Но сейчас я на собственной шкуре почувствовала: горгона среди нас.

Я сидела камень камнем и ни о чем не думала.

Я была уверена, что, как только начнется наша с Олегом переписка, он узнает, что я на самом деле лучше всех. Просто потому, что никто никогда не сможет полюбить его сильнее, чем я. Я могла бы доказать ему, что любовь – это не сказка, не миф, не выдумка. А он отказался.

Тогда, под лестницей, я решила, что всё будет легко.

– Олег, ты странный. Любовь существует! Я докажу тебе!

– Докажешь? Да, есть один способ…

– Вот видишь!

– Но он не очень обычный. Ты можешь не соглашаться.

– Говори!

– Я читал, что в Средние века рыцарь, когда влюблялся, сначала доказывал свою любовь. Потому что без доказательств девушка могла сомневаться в его любви.

– Ну?

– Ну и вот. Давай будем переписываться и придумывать друг другу разные проверки. Ведь любовь – это и есть сплошные испытания. В одном фильме слышал.

– Давай! Только тогда ты первый придумывай!

– Ты готова к этому? Серьезно?

– Конечно!

И вот всё закончилось. Сразу. На первом же письме.

Хотя…

Я быстренько вернула на экран страницу переписки и ответила ему: «Не поняла про проблемы. Мы же договорились! Пиши первое испытание!»

И нажала «отправить». Потому что если я что-то решила…

– Юлечка! Беги полдничать! Пирог со смородой поспел!

На кухне бабушка в фартуке ставила на стол ягодник:

– Вашему вниманию предлагается пирог «Ангельские слезы»!

– Баушка! – я всегда именно так ее называю – «баушка». – Почему слезы?

– Вот эти самые первые смородинки, они и самые вкусные. Как слезки ангельские.

– Нет уж, баушка. Давай лучше это будут ангельские смешинки?

– А давай, – легко согласилась она. – Только всё доедай. На завтра я новый пирог задумала – «Брызги наслаждения». Название пока под вопросом, но смысл останется. Ягоды в этом году ранние, только успевай.

Мне захотелось расцеловать бабушку в обе щеки. Какое счастье, что мы никуда не поехали и что мне приходится «прозябать» в деревне! Тем более что это совпало с моим планом по имени Олег!

– Баушка, – позвала я.

– Айя! – отозвалась она.

– Ты такая красивая!

– Ну, еще чего! Сейчас-то! Вот раньше…

– Ты и сейчас очень красивая, правда-правда!

– Ну, спасибо тебе! Хотя никакого сравнения с той, какой я была лет так… – бабушка задумалась. – Да неважно! Ты вот точно в меня пошла!

– Ура! – завопила я. – Я научусь печь пироги!

– Хотелось бы, – нахмурилась бабушка. – А то мать твоя всё худеет и ни крошечки от меня не взяла! А могла бы в городе всю семью кормить! Ведь семью свою, ее ж баловать надо! Вы там в городе живете, как неродные, – вам и повстречаться-то трудно! Разбежались с утра кто куда – и всё, привет, до вечера! А вечером если б собрались, то пусть за столом, с чаем, с пирогом, с наливочкой…

– Баушка! С какой наливочкой? Мне еще рано наливочку!

И то ли я слегка опьянела от вкусной еды, то ли слегка сошла с ума, но вдруг добавила:

– Баушка! А у тебя первая любовь была?

Бабушка вообще не удивилась:

– Конечно, была! Как без нее? Еще какая!

– Счастливая?

Бабушка даже как-то возмутилась:

– Естественно, несчастная! Безотве-е-етная!.. Ой, как же я по нему страдала!.. Утопиться хотела – вон, в прудике.

– И как?

– Что – как? Утопилась!

Бабушка посмотрела на мое испуганное лицо и засмеялась:

– Сама-то как считаешь? Передумала я. Из-за такого топиться! Еще чего!

– И как ты всё это пережила?

Бабушка усмехнулась:

– Да как пережила? Нормально! Как все!

И махнула рукой:

– Не вечно же мне страдать! Сейчас смешно даже: и прудик весь зарос, и он давно не красавец.

– А вот ты у меня красавица.

– Это да. Это ты верно подметила. Доела? Ну, всё, иди. Буду ужин готовить.

– Может, я чего-нибудь помогу?

– Иди уже! – бабушка даже рассердилась. – Наготовишься еще!

Пока мы разговаривали, оказывается, пришло новое письмо.

Олег писал:

Хорошо, что ты не передумала. Первое задание. Про любовь мы можем узнать из книг. В них влюбленные выглядят не так, как все остальные люди. Первый признак – пропадает аппетит. Поэтому задание такое: тебе нужно отказаться от еды. На один день. Этого достаточно. Если у тебя получится, присылай мне свое задание. Удачи!

6

Какой он все-таки классный! Его «удачи!» привело меня в полный восторг. Ведь он думает обо мне, о том, как я буду голодать ради любви!

Надо же, он все-таки во мне сомневается! «Если у тебя получится…» У меня всё получится!

На следующее утро солнечные зайчики особенно весело скакали по подушке. Я следила за ними сквозь закрытые веки, еще не до конца проснувшись. Хотелось продлить этот момент подольше. Тем более что из кухни доносился потрясающий запах. Сырники! Бабушкины необыкновенные сырники!

Я вскочила в постели, собравшись, как всегда, прямо из-под одеяла переместиться за накрытый стол – туда, к пышным, прямо-таки дышащим сырникам, золотистым снаружи и белоснежным внутри! Надкусишь такой – корочка хрустнет, расчувствуешь теплую, сладкую мякоть – м-м-м!..

Но я тут же рухнула обратно. Нельзя! Сегодня у меня день голодания! Прощайте, лучшие в мире сырники! Надеюсь, мы еще встретимся!

Только вот как я объясню это бабушке? Хорошо бы сразу смыться из дома. Поеду на речку, искупаюсь. Или просто покатаюсь на велике по поселку.

Я быстро оделась, схватила пустую бутылку (наполню потом из колонки – про питье же Олег ничего не говорил) и бегом бросилась к велику.

Мне показалось, что бабушка что-то крикнула мне вслед. Пришлось сделать вид, что ничего не слышу. Свинство, конечно, но как иначе? Это же ради нашей с Олегом первой любви!

Вот у бабушки она была несчастной. А у меня пусть будет счастливая! И я это заслужу! Я смогу убедить Олега в том, что любовь существует! У нас всё, всё получится!

Речка в деревне извилистая, быстрая и холодная. Даже в такой жаркий день, как сегодня, она не разогревается так, чтобы вылезти и сказать: «Вода – парное молоко!»

Эх, жалко, полотенце забыла! Придется прямо на песочке сидеть. Ну, не страшно.

Вдоль берега образовались полотенечные островки по интересам. Вот там сидит компания Витьки Свищёва. Бабушка считает их хулиганами. Это мнение не совпадает с