Внутри себя он знал ответ наперед. Из-за недавнего перехода границы все находились в напряжении и отправлять экспедицию вглубь леса в такое время не лучшее решение.

- Мы решили перенести ее до лучших времен.

Прохоров вздохнул.

Сперва селекция казалась ему очень интересным делом. И на первых порах так и было. Бесконечные возможности будоражили его воображение. Смотря на обычную пшеницу, он видел мириады всевозможных комбинаций с такими же бесчисленными обычными и магическими растениями. Его дух захватывала картина будущего, где новые, невиданные растения служат на благо родины.

Но прежняя радость быстро сменилась рутиной. Вместо изучения видов ему приходилось вести обширную бухгалтерию на каждый гибрид, часами сидеть и записывать каждое мельчайшее наблюдение. Но больше всего его раздражала медлительность всего процесса. Приходилось по несколько месяцев ждать роста очередного куста только для того, чтобы он оказался тупиковой ветвью. Он признавал важность долгих и кропотливых исследований, но Прохорову хотелось результата здесь и сейчас.

Тогда в его голове появилась идея экспедиции в лес. Если на границе леса находятся растения, которые могут испускать свет или с помощью которых можно делать лечебные зелья, то что находится в его глубине? Какие чудеса он сможет найти? И главное, как они смогут послужить родине?

Но самой главной задачей будущей экспедиции было изучение магических монстров. Оборона южной границы отнимало ресурсы и муравьев, которые могли пойти на другие направления. Изучение невидимых дорог стало приоритетной задачей для ученых, но сердце Прохорова чувствовало, что ответ лежит внутри леса.

- До лучших времен?

- Может день, может неделя. Если ситуация на границе быстро устаканиться, то вам дадут добро.

- А если не дадут, то все это затянется до следующего года. – Будущих поход рассчитывался пробным, всего на два месяца. На улице стоял ранний август и Прохоров хотел успеть до начала сезона дождей и сезона спаривания животных.

- Ладно, лес никуда не убежит от вас. Лучше занимайся своими делами, я сообщу что будет известно.

- Какие здесь дела? Я их все только вчера передал Иванченко. А оно вот как сложилось. – С долей досады сказал Прохоров. Своего ассистента он готовил с самого начала и в его способностях не сомневался. Вчера они всем отделом собрались, и он при всех официально передал свою должностью Иванченко, оставались только формальности и бумаги.

- Ты официально все сделал?

- Конечно!

- Дела. – Карпин задумчиво смотрел на Прохорова. Раньше он не замечал в нем такого своеволия. – Я думаю, что вся эта ситуация затянется на несколько недель. Никакая экспедиция не состоится, и ты останешься без работы и в дураках. Но у меня есть выход.

С гордостью он достал лист бумаги и положил перед Прохоровым.

- Группе геологов требуется глава. Прошлого мобилизовали совсем недавно. Станешь во главе группы, будешь изучать различные места и породы, порой в очень отдаленной местности. – Осмотрев его еще раз, он продолжил. - У нас всех возникали большие вопросы стоит ли тебя отправлять в экспедицию в магический лес. Сам понимаешь, у тебя нет ни опыта, ни навыков. А здесь наберешься всего этого, поумнеешь.

- Я не знаю, - растеряно ответил Прохоров, метаясь взглядом между бумагой и Карпином. – Можно подумать?

- Так не пойдет, товарищ Прохоров. По этому вопросу у меня горят сроки и сегодняшний вечер – край. Так что выбирай: либо геология, либо… что-нибудь придумаем.

- Я… согласен. – Обреченно он, не зная что испытывать.

- Отлично!

…

- Какие бананы? Какие фрукты? Вы совсем из ума вышли? – Кремер был готов убить всех здесь присутствующих и представлял эту великолепную картину: как по кусочку отрывал бы их жалкие конечности, пальцы размером с сосиски, сколько крови пролилось бы, как весело лопались их черепа, внутри которых все было абсолютно чисто и гладко. В чем он только что убеждался.