в том, что мы принимаем за свободу. Нет. Я слишком долго врал себе и вам. Хватит с меня. Да, я думал, что придет кто-то очень могущественный, и разделается с этим мерзким старикашкой. И приходили те, кто мог бы соответствовать этому. Но все они теперь с пятачками и копытцами. И ни к кому из них я не присоединился. Ибо понимал, что я слабак на их то фоне. Не говоря уж о том, что для колдуна я жалкая букашка, даже ранить его не способная. Оправдывал себя тем, что это не разумно, пытаться одолеть такого сильного монстра, не обладая никакой силой толком. Но на деле просто боялся. Всегда. И вот теперь я вижу этих странных детишек, и не чувствую в них не капли страха. Они готовы рискнуть, несмотря ни на что. Ради своих друзей. И если меня обратят, я все равно дождусь момента, даже будучи поросенком, когда появится тот, кто сможет одолеть этого колдуна. Заклятие спадет, и я окажусь рядом с теми, кого когда -то потерял. Это мы стареем и умираем, а наши обращенные родичи из-за магии старика живут, как и он, не зная смерти.

Лакт еще некоторое время помялся, а потом произнес:

-Нам будет не доставать такого лидера как ты. Я, да и любой здесь или в поселении последовали бы за тобой, даже на такую безрассудную вылазку, но…

-Но есть те, о ком стоит позаботиться, дети и старики, - закончил за него Гирги, и улыбнулся, грустно-понимающе, - И это долгое время меня сдерживало. Даже сейчас, очень трудно, но с тем же, кажется, что я достиг своего предела, и больше не могу так жить. Давить в себе все эти плохие чувства, что становятся только сильнее и невыносимей. Даже по отношению к тем, кого должен защищать, кого люблю, но с тем же, кто стоит между мной и тем, чего мне так желается. Пусть оно и неразумно. Безумие заражает. И я не хочу закончить, как Деурст или те, кто был до него.

От произнесенного имени все манултавры тут же помрачнели на мгновение. А потом построились в шеренгу, и отвесили синхронно поклон.

-Мы будем помнить об одном из лучших наших вождей, и передавать это знание из поколения в поколение, пока ты не вернешься.

Манултавры засобирались. Они уже изрядно нагрузили себя тем полезным, что обнаружили на корабле. Но планировали сюда еще не раз вернуться. В том числе чтобы забрать транспортное средство. Несмотря на уверенность Анчутки, коты явно считали, что все будет, как и прежде. Колдун снова победит. Гирги тоже не испытывал особой надежды. Практически никакой. Он шел не побеждать. Но бесенка это не тревожило.

Безумие, нити и алая смерть. Часть 2

Они некоторое время двигались от корабля все вместе, а потом манултавры оставили их пятерых. Тогда Гирги и спросил у своих новых спутников:

-И какая нелегкая судьба занесла детишек в столь неприветливые края? Или там, во внешнем мире ничем не лучше?

Анчутка решил, что можно немного поделиться с манултавром своими приключениями. Опуская конечно же некоторые подробности.

-Удивительно, - задумчиво произнес Гирги, уже немного иначе смотря, что на бесенка, что на его спутников, - Но чувствую, что утаиваешь от меня часть. И это меня радует. Не говоришь о своих и друзей особых способностях, ведь так. Можешь даже не отвечать. Это я понимаю, и считаю правильным. Для вас я пока никто, так попутчик. Хотя из твоего рассказа, многие кого ты встречал на своем пути были изначально таковыми. Что ж, знаешь. Если произойдет немыслимое и вы каким-то чудом одолеете колдуна, то я присоединюсь к тебе, и буду служить. Это будет правильно. Посвятить свою жизнь, что думал проведу поросенком, тому кто это предотвратит, но более того, спасет множество других жизней моих сородичей.

-Но разве не будет лучше вернуться с остальными к своему народу? - спросила Илиани, - Они вас любят и уважают, и, судя по всему, не зря. Вы многое могли бы сделать для них, тем более, когда угрозы в виде старика больше не будет, и вам надо будет строить новую жизнь.

-Да, ты права, - согласился манултавр, - но с тем же, среди плененных не мало тех, кто с легкостью заменит меня на посту лидера. Да и, честно говоря, я хоть и взвалил себе на плече эту ношу, всегда чувствовал, как сильно она меня тяготит. Я чуть ли не самый младший был котенок в семье. Если бы мои родные старшие братья не были бы пленены, то не в жизнь мне не стать бы тогда лидером. Да я бы и не пытался. Был я озорным ребенком, неугомонным, которого всегда тянуло куда-нибудь подальше убежать, чтобы исследовать неизвестное. Живя тут, встречая постоянно кого-то из внешнего мира, я всегда испытывал сильное желание тоже увидеть, что там во вне осколка богов. Есть и еще не менее важный момент. Истинное добро, правильное, вершится без желания платы за него. Но с тем же, правильно будет также породить в ответ еще добра. В том числе и в виде служения.

-Не люблю я это слово, - вмешался Анчутка, - Служение.

-А какое тебе больше по душе?

-Дружба.

Чем дальше они продвигались, чем больше Гирги общался со странными детьми, тем меньше терзали его сомнения в принятом решении. Не оттого, что он хоть на капельку больше поверил в то, что они смогут одолеть врага. Просто они были в его глазах правильными. Добрыми, простыми, настоящими. Ему было с чем сравнивать. Мало того, что манултавры тоже довольно разные бывают, так еще и путников в этих краях, прежде чем они стали жертвами колдуна, навидался всяких прилично. Да и у их народа была своя культура, и в том числе много сказок, которые рассказывали маленьким котяткам. Он их тоже очень любил. И многие помнил слово в слово. Думал, что возможно когда-нибудь расскажет своим детям. Но семьей так и не обзавелся. Не испытал достаточно сильного чувства не к одной из тех, кто был в их поселении. А еще не мог позволить себе сильно к кому-то привязаться, помня, как больно терять особенно близких.

Сделали небольшой привал. Они уже довольно долгое время были в пути, и существенно углубились в горы. Манултавр тут знал практически каждый камень, и вел их самым легким и в тоже время самым коротким путем. Иногда