-Вы скажете мне, где найти этого жуткого колдуна? - спросил, не долго раздумывая бесенок.

-Ты вроде не выглядишь сумасшедшим, да и тем, кто хочет расстаться со свободой навсегда. И уж тем более не выглядишь как тот, кто способен хоть мгновение продержаться против колдуна. Зачем пытаться сделать невозможное?

-А может оно и не настолько невозможное, как кажется? И только из-за видимости такой, еще не нашли как раз возможного?

-Вот-вот, ты явно не глупый. Так что подумай, хотели бы твои друзья, чтобы, спасая их, ты попал в жуткую беду, тем более, что шансов их спасти у тебя изначально нет.

-Извините меня, пожалуйста, за это, - произнес Анчутка, и внезапно пришел в движение. Манултавры, не ожидавшие такого, среагировали скорее рефлекторно. Несколько копий устремилось из засады в сторону бесенка, но он ловко избежал их. Главный кот и стоявшие возле него извлекли клинки.

-Стой!

Конечно же Анчутка не послушался. Показалось несколько спрятавшихся манултавров. На мгновение. Чтобы метнуть на этот раз в сторону бесенка несколько сетей. И несмотря на то, что казалось, шансов у Анчутки никаких, он и тут не попался, и избежал пленения. Преодолел остатки расстояния до лидера, и также легко избежав трех клинков, извернулся, подпрыгнул, и оказался на спине главного манултавра.

-У вас такая мягкая шерстка, прям как у Черныша. Люблю котов, - произнес Анчутка, - И извините за самовольство и возможные неудобства. Понимаю, насколько это большая наглость, вот так без спроса оседлать живое существо, но соблазн был слишком велик. Не воспримите это, пожалуйста, как знак неуважения, и еще раз примите за эту мою шалость искрение извинения.

Илиани из укрытия наблюдавшая за всем не могла одновременно не осудить бесенка за риск, и с тем же не испытать восхищения. Она тут же вспомнила его в тот момент столкновения с Красной Тьмой. И тут же желание осуждать его исчезло само собой. А вот чувства, зарождающиеся в ней тут же, сделали качественный скачок. Флейта в ее руке слегка потеплела, а потом в ее голове раздался озорной голос братца:

«А представь наш дуэт, когда я воплощусь в этом мире.»

«Да, мне уже страшно».

Но на губах у Илиани была улыбка.

Лидер манултавров отошел от первоначального шока. Пришло понимание, что если бы бесенок был ему и его народу врагом, то мгновениями ранее он легко мог лишить его жизни. Но вместо этого витиевато извинялся, сидя у него на спине. Старший кот поспешил тут же подать знак своим растерянным товарищам. Атаковать они не рисковали, понимая, что могут задеть своего лидера.

-Гирги, - представился манултавр.

-Очень приятно, - улыбнулся Анчутка, - Мне правда, очень надо знать, где найти этого колдуна. История моя не очень так-то короткая и не сказать, что простая, но те, кого вы видели ранее, тоже мои друзья, как и те, кто был на этом корабле. И еще, честно говоря, я вел вас в заблуждения, но думаю, что вы поймете меня и тоже простите. Я тут не один. Друзья, покажитесь, манултавры нам явно не враги.

Светлячок тут же появилась. И Гирги почувствовал, что на нем восседает, как оказалось два существа. Одно до этого каким-то образом скрывало не только свое визуальное присутствие, но даже и вес своего тела. Это была необычная беловолосая девочка, но с тем же, даже не разобравшись в ощущениях, становилось понятно, что она точно не человек, и очень странная.

Показались и Илиани с лисичкой. Они медленно шли к остальным. Гирги тоже дал знать уже показаться другим своим сородичам.

-Вы же еще все дети, - удивился манултавр, - И думаете у вас удастся одолеть такого жуткого колдуна? Да, я тебя недооценил, утер ты мне нос довольно оригинально. Но с тем же это совершенно не о чем не говорит. Демон невероятен и непостижим. Тут простой физической силы, огромной ловкости и обширных знаний недостаточно будет.

Анчутка спрыгнул со спины Гирги.

-Ну не совсем уж дети, - добродушная улыбка не сходила с лица бесенка, чем повергала в ступор манултавра, ожидавшего вот совершенно иного поведения, - Я вот уже даже папа в не ком роде. Внешность бывает крайне обманчива. И благодарю вас за вашу доброту и то, что вам не все равно, что с нами случится. Но мы в любом случае попытаемся. Своих друзей мы не оставим, и обязательно их освободим. Так же, как и ваших сородичей. Да и жилище вам ваше вернемся.

Гирги вспомнил себя. Еще маленьким. После того как с очередной охоты не вернулся его отец. Как он рвался несмотря ни на что его спасти. Сбежал из их убежища. Чуть не погиб. Но почти добрался до их потерянного города. Где его нагнали старшие братья, и насильно потащили домой. К несчастью, колдун их почувствовал. И тогда Гирги потерял еще несколько своих родных. За что был не только обвинен другими, но и сам себе этого до сих пор не простил. Только вот он до сих пор не понимал, что именно его терзало. Нет, на самом деле не то, что он стал причиной пленения своих родственников. А то, что испугался тогда, отступил. Стал влачить существование, которое ненавидел всей своей душой. Всплывающие воспоминания были очень отчетливыми. А чувства сильными, не подавляемые уже разумностью.

-И за это извините, Горшок тоже своевольничает, - сказал вдруг Анчутка, но Гирги не понял к чему он это.

-Лакт, - обратился к стоящему по правую сторону сородичу лидер, - Бери остальных, и отправляйтесь в поселение. Теперь ты за старшего. Я пойду с этими ребятами.

Манултавр, к которому обратился Гирги растерянно посмотрел на него и попытался возразить, но тут же был твердо прерван.

-Это не обсуждается. На самом деле я так уже больше не могу. Терзать себя каждый день, каждую ночь. Каждую вылазку, каждую свободную секунду. Бояться в отчаянии. Пребывать в этой невыносимой безвыходности. Чувствовать полное бессилие. Наблюдать, как угасает мой народ. Некогда такой свободолюбивый, теперь загнанный в норы, и боящийся показать свой нос и хвост наружу, если только не для поиска пропитания еще на пару дней. Надеяться на чудо, влача жалкое существование от рождения до смерти. И терять родных и близких. Приносить одних в жертву, ради того, чтобы позже принести других. А итог, что некоторые умрут