Путин блокировал «квартирное дело» Собчака как мог. Прокурором Санкт-Петербурга был возбужден ряд уголовных дел в отношении офицеров городской милиции, вовлеченных в расследование дела. Несколько сотрудников милиции, в том числе руководящих, были арестованы. В Москву зачастила жена Собчака Людмила Нарусова. Разговаривали они всегда наедине, поэтому подробности их бесед неизвестны. Но именно Нарусова сообщила Путину, что на Коллегии Генпрокуратуры России после долгих дебатов было принято решение об аресте Собчака. А арест Собчака ставил под угрозу все его окружение, в том числе Путина.

3 октября 1997 года теперь уже бывшего мэра вызвали на допрос в прокуратуру. Ожидалось, что ему предъявят обвинение с последующим арестом. Допустить этого не могли ни демократы, символом которых был Собчак, ни Путин, к которому после ареста потянулись бы нити расследования. По просьбе Путина спецотряд быстрого реагирования Регионального управления по борьбе с преступностью (РУБОП) вывез допрашиваемого Собчака прямо из прокуратуры в больницу, где начальник Военно-медицинской академии Юрий Шевченко, человек, близкий к семье Собчака и хороший знакомый Путина, поставил Собчаку диагноз, вызвавший тогда серьезные сомнения: обширный инфаркт.

Понимая, что Собчака выводят из-под ареста, следователь Михеев встретился с руководством министерства здравоохранения и договорился об обследовании Собчака столичной профессурой. Однако судебной медэкспертизе не суждено было состояться. За три дня до приезда в Санкт-Петербург группы московских кардиологов, 7 ноября 1997 года, офицеры РУБОПа Дмитрий Шаханов и Дмитрий Милин под руководством первого заместителя начальника Управления ФСБ по Санкт-Петербургу Александра Григорьева забрали Собчака из госпиталя и вывезли его в Париж на частном самолете финской авиакомпании Jetflite, зафрахтованном известным виолончелистом и дирижером Мстиславом Ростроповичем. Прямо на взлетную полосу аэропорта Пулково стремительно выехала машина «скорой помощи», из нее вышли Анатолий Собчак и Людмила Нарусова, сели в самолет и улетели. Операцию по вывозу Собчака организовывал и контролировал Путин.

Его новая должность в Москве была очевидным повышением. Будучи заместителем руководителя Управления делами президента (УДП), Путин надзирал за недвижимостью, стоимостью примерно 600 млрд долларов, находившейся на балансе управления. После распада СССР указом Ельцина зарубежная собственность России также перешла в распоряжение УДП, а состояла она из 2559 объектов площадью 2 млн кв м, в 120 странах, и по балансам оценивалась в 2,667 млрд долларов[412].

Часть российской загрансобственности находилась теперь на территории бывших республик. Что-то передавалось новым странам и бывшим восточноевропейским союзникам безвозмездно. Для людей предприимчивых это открывало самые широкие возможности, так как объекты по договоренности могли передаваться за согласованные сторонами суммы или бесплатно. Речь шла о движении сотен миллионов неучтенной валюты. Бывший советский гражданин, живущий в Швейцарии, консультант крупного швейцарского банка Филипп Туровер вспоминает:

Володя Путин — это особая и длинная история. Мне доводилось с ним сталкиваться […] Восемь месяцев своей работы в Управлении делами президента в 1996–97 гг. Путин отвечал за советскую собственность за рубежом. Объясню. Кроме долгов от бывшего Советского Союза Россия получила многомиллиардную собственность за рубежом, в том числе и принадлежащую КПСС. В 1995–96 гг. на нее претендовали различные организации — МИД, Минморфлот и многие другие. Но в конце 1996 г. Ельцин издал указ о том, что вся собственность СССР и КПСС за рубежом переходит совсем не Министерству государственного имущества, а почему-то в Управление делами президента. И вот тут на нее и наложил лапу господин Путин. Естественно, по команде сверху. Когда он приступил к так называемой классификации собственности бывшего СССР и КПСС в 1997 г., тут же были созданы всевозможные подставные фирмы АО и ООО. На эти структуры и оформлялась большая часть самой дорогой недвижимости и другие зарубежные активы. Таким образом, до государства зарубежная собственность дошла в весьма общипанном виде[413].

Формально руководил УДП Павел Бородин. До 1993 года он был председателем Якутского городского совета. На этом посту он сумел понравиться Ельцину, посетившему в декабре 1990 года край, и в ноябре 1993 года стал первым руководителем нового управления. Однако отношения Бородина и его зама Путина не сложились. С точки зрения Бородина офицер ДР Путин был засланным к нему шпионом госбезопасности, получившим доступ ко всем тайнам ведомства УДП, сравнимым по масштабам, пожалуй, только с Газпромом. Подозрительный Бородин даже не пустил Путина в основной офис управления в Никитском переулке. Кабинет засланного к нему офицера госбезопасности находился на Варварке.

25 марта 1997 года офицера ДР Путина перевели на должность заместителя руководителя администрации президента и начальника Главного контрольного управления (ГКУ). Его непосредственным начальником в администрации президента стал многолетний агент госбезопасности Юмашев, сменивший Чубайса на посту руководителя администрации президента Ельцина. Так что, несмотря на увольнение Коржакова, удавка госбезопасности на шее Ельцина не ослабла. Генералы КГБ/ФСБ постепенно просачивались в Кремль. В том же 1997 году, благодаря усилиям Савостьянова как заместителя руководителя администрации президента, действующий сотрудник ФСБ генерал-лейтенант Виктор Кондратов стал полномочным представителем Ельцина (по существу губернатором) в Приморском крае. После ухода с поста в 1999 году, что еще более симптоматично, Кондратов вернулся на службу в центральный аппарат ФСБ, в Москву.

Тем временем В. В. из тесного офиса на Варварке перебрался на Старую Площадь, в роскошный кабинет, который некогда принадлежал председателю КПК при ЦК КПСС члену Политбюро Арвиду Пельше. Рассказывая о планах на новой должности, Путин сообщил о планируемых им проверках различных государственных структур, естественных монополий, вооруженных сил и ВПК. Он рассчитывал выявить в этих структурах злоупотребления и возбудить уголовные дела. Еще одним направлением его работы стала борьба с нецелевым использованием бюджетных средств.

Путин кропотливо накапливал информацию о получивших от Ельцина абсолютную свободу губернаторах. Из недр ГКУ в Кремль и на Лубянку стали поступать сводки о положении дел в регионах. Участились и более жестко стали проводиться центром организованные ГКУ региональные проверки. Некоторые губернаторы справедливо предполагали, что Путин таким образом собирает на них компромат, что было не сложно: нецелевое использование бюджетных средств происходило повсеместно.

В мае 1998 года в администрации Ельцина прошли очередные кадровые перестановки. 25 мая Путин получил должность первого заместителя главы президентской администрации. 1 июня на посту руководителя ГКУ Путина сменил генерал-лейтенант госбезопасности Николай Патрушев, выходец из Санкт-Петербурга и приятель Путина, которого тот перетащил в Москву. Он же рекомендовал назначить Патрушева своим преемником.

4 июня в ходе первой пресс-конференции в новой должности Путин рассказал о результатах своей деятельности на посту главы ГКУ — выявленных злоупотреблениях при нецелевом использовании бюджетных средств. В частности, указал на нарушения, обнаруженные в финансовой деятельности компании «Росвооружение».

На самом