протянуть после единственного прямого удара. А именно его хотел увидеть парень, чтобы понять, насколько все страшно.

Горлах заметил помеху на своем пути. Такое сложно не заметить, когда доспех авантюриста светится в солнечных лучах на манер второго небесного светила. Защитник применил один из своих навыков.

С замиранием сердца все следили за тем, как орк замахивается секирой, та летит вниз. Не так, чтобы прямо очень быстро, кстати. При желании Вегар мог бы даже увернуться. Но он не стал, подставив щит под острое лезвие противника. Глухой удар. Вегар отъехал чуть назад, зарывшись ногами в рыхлую землю. Щит выдержал.

— Ура! — радостно прозвучал шепот справа. Халльвега невольно кинула взгляд через плечо. Шелфи радовалась совсем как адепт, только что убивший первого монстра на своей первой в жизни охоте.

Она была с ней согласна. Раз Вегар держит, значит, можно попытать удачи. Вдруг, им в самом деле хватит сил? А нет, так какой опыт! Осталось только дождаться разрешения их защитника, чтобы вступить в бой. Вон, Джохжу с Хойреем весело, они уже оба там. Оставили девушек в стороне, а сами…

— Вперед! — скомандовала Халльвега, первой различившей одобрительный крик Вегара.

Клинок послушно скользнул в ладонь, ассасин умчалась к орку, пользуясь преимуществом в скорости. Следом подлетит Шелфи, за ней дойдет и Спирит со своими суммонами. Небольшая голубая полупрозрачная козочка уже впереди скачет, словно дорогу показывает к тому, кого сложно потерять из виду.

Вблизи монстр оказался совсем огромным. Непривычно ужасно. Первое время не понятно, куда здесь бить и вообще метить. Тело под броней, что крепилась к кожаной перевязи через плечо. На втором наплечник. Небольшого кусочка голой кожи меж ними маловато для атаки, да и вообще — какой смысл бить в мышцы? Руку они не отпилят совместными усилиями даже через неделю, кажется. Жирная шея слишком коротка, чтобы с ней что-то сделать толковое. Ноги тоже в броне, похожей на кольчугу темно-бурого цвета.

— Эй, а ему вообще что-то сделать можно?! — раздалось возмущенное сбоку. — Нет, ну никакой реакции же! Что за беспредел?

— У элитных монстров броня выше обычных. Чтобы наносить какой-то урон, нужно пробить ее, — отозвался Джохж, держась со своим луком чуть поодаль за спиной Вегара. — На него и мои чары едва работают.

— А как?..

— Как с обычными. Только там ты сразу видишь, что броня рушится, а здесь придется попотеть, чтобы дойти даже до такого, — Джохж в очередной раз вскинул лук. Стрела с темно-сиреневым шлейфом умчалась в сторону орка, повиснув на его левой руке призрачными оковами. Движения замедлились едва заметно под злую ругань лекаря.

— То есть вначале будем долго и упорно бить в молоко? — вздохнула Шелфи и продолжила атаки.

Халльвега была солидарна с чародейкой. Бить монстра и при этом не видеть хоть какого-то результата от собственных действий, удовольствие ниже среднего. Как тут вообще понять, что их потуги не напрасны? Ни царапины на доспехах!

Одно радовало. Монстр огромный, безусловно сильный, но в целом не такой быстрый, чтобы можно было серьезно пострадать. Вегар периодически уходил в сторону, пропуская удары мимо себя. От встречи с секирой на земле появлялись огромные рытвины, все вокруг дрожало так, что Спирит один раз даже упала, не удержавшись на ногах.

Прошел час. Ничего не поменялось. Вегар выпил первое зелье, повышающее выносливость. От постоянных блоков подобной мощи начинали болеть руки.

— Шелфи! — Халльвеге пришла в голову интересная идея. Надоела эта непробиваемая броня, честное слово.

— А?! — чародейка находилась с другого края.

— Бей по креплениям на ремне. Вон, видишь? Под наплечником сразу, где замок.

— Зачем?!

Шелфи невольно остановилась и едва не пропустила атаку по себе — Вегар как раз отпустил монстра, отодвигаясь в сторону. Лекарь неподалеку среагировал мгновенно, накинув на девушку чары скорости. Шелфи улизнула от комьев, которые взметнулись от удара топором о землю.

— Затем, что на ремне держится вся броня сверху. Скинем ее, снизим защиту.

— Ты уверена?

— Да, — Халльвега была уверена в том, что увидела благодаря своему навыку знатока монстров. Правда, это было странно, потому что прежде для того, чтобы понять о слабом месте монстра, нужно было убить хотя бы одного такого же. Горлаха она прежде не убивала совершенно точно. С другой стороны — орк, он орк и есть.

— Хорошо! — отозвалась Шелфи, меняя предмет для атаки. До того хаотично била по всему орку. Снимать защиту дело долгое, нудное и не интересное. Орк даже никак не реагировал, словно не его бьют уже второй час. Или третий?

Некоторое время пыхтели над новым планом. Удалось не сразу, массивный монстр крутился, не подобраться толком. Наконец, затея Халльвеги увенчалась успехом. Ремень лопнул, броня как-то сразу и развалилась, опав на землю с сильным грохотом.

— Вы что сделали?! — Вегар едва успел увернуться от удара, отступил, пригнулся, еще раз.

Что-то они сильно ошиблись с выводами. Горлах оказался вовсе не толстым увальнем, которым представлялся до того со стороны. Да, массивная квадратная челюсть, да, двойной подбородок, толстая короткая шея. Но — проклятье! — под доспехами гора мышц! И теперь, не скованный тяжелыми доспехами, оказался куда подвижнее себя прежнего. Секиру взял в две руки и как пошел махать, Вегар едва успевал уворачиваться. Часть из атак принимал на щит, подозревая, что тот вполне может не выдержать и развалится на кусочки.

— Халль, защита! — радостный вопль перекрыл возмущение Вегара.

— Вижу! Хойрей, дуй к Вегару. Мы с Шелфи сами справимся. Держите защитника!

Халльвега заметила легкую царапину на темно-зеленой коже после последней атаки. Капля крови. Крохотная, но защита поддалась. Теперь можно атаковать во всю мощь, позабыв об экономии сил. Потому что, если сейчас не приложить все усилия к быстрому убийству монстра, то им, может быть, даже не хватит возможностей сбежать.

Несмотря на используемые навыки, Горлах не поддавался.

Халльвега так увлеклась схваткой, что не сразу сообразила, что монстр практически перестал отвлекаться с нее. Опасное лезвие мелькало перед глазами все чаще. Ха! Не на ту напал. Ее с таким оружием еще вначале поймать надо.

— Обожаю смотреть на то, как она сражается, — выдохнул Вегар, сидя на земле. Грудь тяжело и быстро вздымалась и опадала от частого дыхания. Светлые глаза неотрывно следили за поединком, разворачивающимся впереди.

— Может, пора отходить? — Джохж стоял рядом и нервно покусывал губу.

Они ничем не могли помочь их ассасину, совсем. Щит Вегара разлетелся под натиском Горлаха, а без него защитник не мог ничего. Разве что отвлечь монстра один раз. Посмертно. Остальные не обладали необходимой ловкостью, чтобы спастись от монстра. Любой навык привлечет внимание, и он