Итак. Во-первых, не важно, где бы я находился в момент призыва человека-скорпиона. Он всё равно просто тыкнул бы мне в землю. Логично, что он имел в виду не каких-то там визитёров, а этот вой. Теперь я могу точно сказать, что более простым способом и за более короткий срок не узнал бы больше информации, чем ничего не делая и оставаясь на месте: мне теперь не ясны только детали, но общие происходящие события кристально понятны. Версия с колдунами теперь очевидно верная. Только спутались они не с нечистью, а с Лэнгом. И налицо действия демонопоклонников, которые начали переходить к чему-то большему. И которых надо остановить. Даже не из-за приказа Сварнрааджа, а просто потому что Лэнг – это хорошо, пока это другой мир, закрытый от Земли, а не когда он тянет загребущие когтистые лапы к моему измерению. Я веду дела с демонами, да. И многие ведут. И демоны довольно полезны. Асамота вспомнить, хотя бы. Но вот позволять им забраться на Землю лучше не стоит. Быть может, я сейчас присутствую при зарождении новой армии чего-то столь же отвратительного и опасного, как куклусы. Хватит с меня масштабных войн со всякими нашествиями всевозможных тварей.

Спрыгнув с дерева, для чего даже не пришлось смягчать чарами приземление (тело давно уже выдерживало и более серьёзные нагрузки), я задумчиво посмотрел на Виламу.

– Господин?.. – занервничала она, предвидя что-то плохое для себя лично.

– Мне нужна твоя помощь в подготовке одного обряда, – задумчиво сказал я, ещё раз обдумывая разного рода мысли и всё больше склоняясь к тому, чтобы выполнить задуманное. Так или иначе, но Вилама мне помогла, да и было её немного жалко. Пожалуй, стоит защитить её от того, что я собираюсь делать дальше, и от последствий.

Спустя десяток минут от травы было расчищено небольшое пространство, в котором углём были выложены нужные символы. Ритуал должен занять мало времени и отнять малое количество сил благодаря волосам и крови основной участницы. Я быстро забормотал заклинание, чётко, впрочем, выделяя все звуки и ударения:

– Зи Анна Канпа! Зи Киа Канпа! Галлу Барра! Намтар Барра! Ашак Барра! Гигим Барра! Алал Барра! Телал Барра! Маским Барра! Утук Барра! Идпа Барра! Лаларту Барра! Далласу Барра! Акхкхару Барра! Урукку Барра! Киелгалал Барра! Лилиту Барра! Утук Хул Един На Зу! Алла Хул Един На Зу! Гигим Хул Един На Зу! Мулла Хул Един На Зу! Дингир Хул Един На Зу! Маским Хул Един На Зу!

– Господин? – напряжённо и опасливо спросила девушка, стоя босыми ногами на колдовских символах и ожидая… чего-нибудь.

– Всё в порядке. Так и должно быть, – вздыхаю. – Это ритуал изгнания духов, он не должен иметь лишних эффектов или чего ты там ждёшь.

– Духов?! Здесь… – она распахнула глаза.

– А?.. Нет, – так же задумчиво морщу лоб. – Тут нет духов. Вижу вопрос в твоих глазах? Не стоит его задавать, – быстрое движение руки, с которой сорвалось мощное ветряное лезвие, лишило девушку половины головы. Обезображенное тело упало на траву, раскидывая по ней остатки мозгов, костяную крошку и разбрызгивая кровь. Следовало завершить ритуал, дочитав последние строки. В каждом из последних слов словно колокол зазвучал. Настоящий чистый отзвук, отражающийся из моих уст во все стороны, словно раскатистое эхо. Так чувствовалось наполнение чар маной:

Барра!

Единназу!

Зи Анна Канпа!

Зи Киа Канпа!

Я услышал незримый шорох, как будто от ветра по траве. Обманчивое ощущение, ведь никакого ветра не было – зато душа точно отправилась за кромку. Не знаю, как остальные местные, а Вилама теперь точно получит нормальное посмертие и к демонам не попадёт. Тело хоронить не буду: дух отлетел, а останки потребуют много времени и сил. Мне сейчас не до этого. Следовало действовать.

Первое, что нужно понимать. Демоны действуют через людей, которые и должны призвать их в мир. Люди или другие разумные, родившиеся в мире, есть полноправные его хозяева согласно соглашениям высших сил. Не знаю, как в других мирах, а на Земле и в окрестных это так. Таким образом, влезший без спросу демон является нарушителем и подвергнется “профилактике” со стороны слуг богов. Когда нарушителя заметят, конечно. Аналогично демоны обычно жёстко могут пресечь деятельность противоборствующей стороны. Во всяком случае, так это примерно работает в равновесных мирах. Земля в некотором смысле уникум. Мы граничим с несколькими тёмными мирами, но их эмиссаров довольно жёстко пресекают от появления здесь. При этом делается это как богами, так и самим Лэнгом, который до сих пор считает этот мир своим в том или ином роде. Однако сами по себе демоны Лэнга запечатаны в своём мире ещё Мардуком. И не могут покидать Лэнг. Из-за чего получается, что эмиссары богов на Земле чувствуют себя куда как свободнее, ограничиваясь другими факторами. Соперничеством своих покровителей, например, местными магами… Да и Земля таит в себе множество сюрпризов. Хтонические чудовища, например, коих множество. Или старые титаны, не далеко ушедшие от хтоников по времени и по своей природе: их владычество на Земле случилось примерно в то же время, когда здесь хозяйничал Лэнг. Или раньше. Точно неизвестно.

Если перейти ближе к сути, то вторгнуться в мир просто так довольно проблематично. Но вот если демона призовут жители мира, то это уже другой разговор. Как и посланников богов. Например, в случае беды, солнечные воины Шамаша вполне могут явиться по просьбам и призывам жрецов. Наиболее истово верующих и сильных. Во время войны с куклусами был такой эпизод. Или несколько даже, кажется. Хотя я и не был свидетелем. Проще говоря, демонам нужны демонопоклонники. Это и души, так необходимые Лэнгу, который до них очень жаден, и слуги, проводники воли, и те, кто может послужить отмычкой к хитрому замку под названием “Земля”.

Окружающая территория уже пропитывается лэнговским душком. А жрецы демонов начинают проповедовать. В рассказе Виламы имена новых богов, которых я принял сначала за местную нечисть или духов (благо, в окружающих землях кому только не поклоняются), стали звучать теперь до боли знакомо. Местные новоявленные жрецы довольно вольно коверкали знакомые имена, а Вилама их вообще выдавала, как запомнила, так что я не сумел распознать их сразу. Кухлу – Ктулху. Шаргтат – Шаб’Ниггурат. Но общая картина ясна: действие идёт не первый год. В обособленной территории. Местные уже в лапах демонов. Даже те, кто не обратился в новую веру. Богов тут особо