— Я не хочу туда лезть. Мне лень. — заявила Стелла, утёрла измазанный в пыли нос и, скрестив руки, плюхнулась на камень. Пожалуй, единственный целый камень на всей вершине Вечнозимья, вся остальная площадь была буквально усеяна острыми ледяными пиками и пушистым снегом. — К слову, нам даже за это не платят. — девушка поёжилась от налетевшего ветра, потёрла ладони, помолчала, окинула своих помятых товарищей взглядом собаки-подозреваки и добавила. — Вам ведь тоже за это не платят? Пыталась предложить в магазине фисташки, которые дала госпожа Химеко, но они их не принимают. Мне кажется, они подумали, что я сумасшедшая.

— А ты, естественно, не такая. — с серьёзным лицом поддержала подругу Март.

— Естественно. — с таким же лицом ответила Стелла.

— И не сиди на холодном, а то простудишься.

Стелла покачала головой.

— Я так устала, что готова уже лежать на холодном. Так что будем делать?

— Химеко? Меня слышно? — Дань Хэн не стал тратить время зря и решил связаться с экспрессом. — Нам нужна помощь, здесь…

— Да, мы тебя слышим! — в коммуникаторе раздался звонкий голосок Пом-Пом. — Уже произвели расчёт, готовим выстрел из главного калибра! Из-за надвигающейся снежной бури очень сложно вести прицельный огонь.

— Снежной бури? Этого нам ещё не хватало. — нахмурилась Март.

— Он ведь огромный! Как по нему можно не попасть?! — удивилась Стелла.

— Очень просто, — прозвучал добрый и мелодичный голос Химеко. — Для вас он огромный, а для нас он похож на маленькую чёрную точку, которая чуть меньше макового зёрнышка. Но будьте уверены, мы приложим все силы, чтобы помочь вам.

Дань Хэн уже не знал, что делать. Попытаться вскарабкаться на этого обледеневшего стального гиганта почти равносильно самоубийству. В лучшем случае они сами свалятся и где-нибудь в самом низу, а в худшем, Коколия их заметит, скажем, на высоте ста метров. Можно даже не гадать, что тогда случится.

— Я могу попробовать подобраться поближе и закрепить на нём свой коммуникатор. Запеленгуете и выстрелите по его координатам. Нужно действовать быстро, пока это чудовище окончательно не уничтожило город.

Голос в коммуникаторе снова изменился и на этот раз он принадлежал господину Вельту:

— Хороший план, Дань Хэн. К тому моменту как вы доберетесь, оружие будет полностью…

Внезапно с той стороны раздался противный звук, который чем-то напоминал сигнал тревоги.

— Вельт? Вельт, что у вас случилось?!

— Откуда они здесь?! Начать манёвр уклонения! — послышался голос Пом-Пом, который постепенно начал тонуть в помехах.

— Господин Вельт? Химеко? Что у вас случилось?!

— Най… те. ук… ие! Сро… дите… рытие!

— Вас не слышно! Повторите! — парень замолчал, внимательно вслушиваясь в помехи, но больше ни слова не услышал. — Вельт! Химеко!

Очередной внезапный порыв ветра ударил в лицо, а вместе с тем связь окончательно пропала.

— Идём? — Стелла поднялась с камня, попутно разламывая и растирая пальцами заледеневшие кончики волос.

— Да. — коротко ответил Дань Хэн. — Нам нужно выдвигаться.

— И-и-и позволь узнать, что мы теперь будем делать? У тебя ведь есть какой-то план? — спросила Стив таким тоном, который как бы намекал, что Джон очевидный дебил-суицидник. Потому что все нормальные человеки уже спустились в Подземье и готовятся к следующему раунду противостояния. Все. Кроме Джона. Он остался сидеть на развалинах спуска к подъёмнику, ожидая, когда начнётся основная часть шоу.

— Они успели уйти? — задал парень вопрос буквально в пустоту, но, что удивительно, ответ получил.

— Эвакуация прошла успешно. Я обрушил проходы. — прозвучал спокойный механический голос Сварога. Он даже не удосужился снять маскировку. — Автоматоны больше не смогут удерживать существ фрагментума, дальше дело за тобой, человек Джон.

Джон поблагодарил и вновь подбросил камешек на манер монетки, а затем ловко поймал.

«Ни орла, ни решки, всё как обычно».

— Джо-о-он? Ало-о-о! Мы возможно проводим последние минуты вместе, не мог бы ты уделить мне чуть больше времени?

Парень снова подкинул камешек, а затем ловко поймал и улыбнулся.

«Сожги их воздух, чтобы им нечем было дышать. Испари их воду, чтобы им нечего было пить. Предай их землю огню, чтобы им нечего было есть, а затем слушай и ты услышишь вой. Вой наполненный отчаянием, слезами и мольбой. Вой детей, вой их отцов и матерей. Жди, когда завоют их правители и тогда… тогда протяни им руку помощи и они сделают всё, чего ты только пожелаешь».

— Без тебя, блять, разберусь что мне делать! — внезапно гаркнул парень в пустоту, активно помотав головой.

Камушек ударился о мостовую и разлетелся в мелкую пыль.

— Э-э-э… Джон? Я что-то не так сказала?

— А… Нет, не ты, Стив. Просто мрачные воспоминания. — парень поднялся, отряхнул штаны и огляделся. — Так и-и-и… на чём мы остановились?

— Ты меня иногда пугаешь, но вообще речь шла о нашей скорой кончине. Надеялась, что перед тем, как отойти в мир иной, услышу что-нибудь приятное.

— Хах, ну… у тебя прикольный голос.

— Э-э, прикольный? Звучит как комплимент по скидке, Джон. Я недовольна.

— Разберёмся со всеми делами, решим твою проблему.

— Ладно, и мы снова вернулись к вопросу, есть ли у тебя какой-нибудь план?

Парень развёл руки и покачал головой:

— Я похож на такого человека, который строит долгосрочные планы? Хех, ты же знаешь, как у меня обстоят дела с подобным. Но вообще, основная его часть уже воплотилась, когда все жители Белобога оказались в Подземье, а дальше…

— А дальше?

— А дальше временное помешательство на своём превосходстве, которое плавно переходит в рутину.

Стив снова подвисла, но прежде, чем домовёнок успел хоть что-нибудь спросить, на главную улицу ворвался целый поток тварей фрагментума, которые быстро определили ближайшую цель и устремились к ней со скоростью бурной реки.

— А ты чего улыбаешься? Нам как бы… всё. В курсе, да?

— Стив, расслабься, я каждый день такое делал. Некоторые такие дела имели короткие и лаконичные название «Геноцид» плюс трёхзначный порядковый номер. С самыми разными народами, расами, цивилизациями. И вот этих, — Джон указал пальцем на приближающуюся волну. — Мы даже за врагов