— Тихо! — мужчина снова взял бинокль в руки и припал к баррикаде.

— Что-то видишь? Это монстры? Или…

Дэйв поднял палец в просьбе помолчать, а через мгновение раздался его радостный возглас.

— Идут! Они идут! Они живы!

— Кто?!

— Восточный гарнизон! Сообщи командирам!

Минуты не прошло, как баррикаду разобрали и на встречу защитникам восточных врат выдвинулись отряды подмоги. Новость о том, что Хранительница жива, моментально облетела всех стражей и даже попала в Подземье. Их встречали радостными криками, высоко вскидывая кулаки над головой, однако радость от встречи с товарищами была недолгой.

— Они живы! Поверить не могу! — восхищался один.

— Наших так просто не возьмёшь! — вторил другой. Однако возгласы резко смолкли, когда вышедший из-за угла строй резко оборвался.

— Это… это всё? А где остальные?

Когда Броня только распределяла количество защитников по направлениям, отряд восточных врат был самым крупным из них, а сейчас их осталось едва ли больше, чем тех, кто стоял на западных воротах.

Впрочем, не только это взволновало стражей, но также рослая фигура Сварога, что замыкала строй. Механический гигант был выше и крупнее любого человека как в росте, так и в плечах. Даже самые сильные и крепкие щитоносцы уступали ему на две, а то и три головы. Такого сложно было не заметить. В общем, его присутствие в строю так же вызывало вопросы, а сам автоматон притягивал к себе полные недоверия взгляды.

— Ты это тоже видишь?

— Да и судя по тому, что он идёт в строю, у нас появился неожиданный союзник… По крайней мере, я на это надеюсь. Нам и тварей фрагментума хватит, ещё не хватало против железяк воевать… У нас и собственных автоматонов-то особо не осталось…

— К слову, это бы объяснило, почему монстры сюда не добрались.

— Думаешь, его заслуга?

— А есть другие варианты?

В общем, несмотря на то, что отряд с восточных врат вернулся весьма поредевшим и с огромным количеством раненых, стражей обрадовала эта новость. Не меньший восторг вызвал тот факт, что Сварог сражается на их стороне и именно благодаря ему спуск проходит в спокойном режиме.

— Хранительница! — к Броне подбежал один из солдат, когда девушка занималась осмотром и заслушивала доклады. — Платформа почти вернулась, офицеры настаивают на том, чтобы вы вместе с медперсоналом и ранеными отправились вне очереди. Пелагею Сергеевну и… — мужчина покосился на Зеле, бабочка, к слову, ему ответила молчаливым, но острым взглядом. — И… и гражданских это тоже касается.

— Я останусь, мне нужно… — начала Рэнд, но внезапно воздух разорвал громкий яростный бас лейтенанта Брана.

— ДАЖЕ НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ! — бородач подошёл ближе, громко топая сапогами и бряцая доспехами. — Мы согласились оставить вас на стене и чуть не потеряли, причём дважды! Можете меня разжаловать, лишить звания и вообще отстранить от службы, уважаемая верховная Хранительница, но клянусь Эоном, если вы сейчас не сядите в следующий вагон, я свяжу вас и отправлю туда насильно. Вас, Пелагея Сергеевна, и… — Бран покосился на Зеле, Зеле в ответ сморщила лицо в яростную куриную жопу. — И… и гражданских это тоже касается! Так-то!

Броня даже на секунду растерялась от такого напора, но достаточно быстро взяла себя в руки.

— Я понимаю ваше беспокойство, лейтенант Бран, но…

Внезапно все стражи, кто был рядом, встали со своих мест и заняли позицию позади лейтенанта, намекая на то, что поддержат его, если дело дойдёт до верёвок и узлов.

— Как видите, — ухмыльнулся бородач. — Ни я один так считаю. Так что попрошу приготовиться, через пять минут вы отправляетесь в Подземье, госпожа верховная Хранительница.

Броня скрестила руки и прошлась строгим взглядом по стражам, однако это не помогло, никто не отступил. Пришлось соглашаться.

— Хорошо, — вздохнула она. — Мы отправимся следующими.

Зеле недовольно фыркнула, стоит отметить, что фыркать как по-другому она просто не умела, и взглянула в сторону Джона, который о чём-то беседовал со Сварогом. По каким-то неведомым ей причинам, уходить без этого наглеца, подонка, негодяя и вообще фу-фу-фу какого противного человека, ей очень не хотелось. Но как быть? Надо как-то об этом сообщить.

Бабочка аж губу закусила от столь сложных вычислительных процессов. И тут её взгляд упал на Пелагею Сергеевну. Судя по лицу полторашки, размышляла она приблизительно о том же, а значит, у Зеле появилась уникальная возможность выехать за чужой счёт и чужими руками.

— Скажи ему. — тихо буркнула Зеле, глядя куда-то в сторону.

Пела даже не сразу поняла, что обращаются именно к ней.

— Что? — полторашка в тюремной робе с прищуром взглянула на бабочку. Очки были разбиты, а потому она вновь стала похожа на игрушечного гопника.

— Скажи ему, чтобы шёл с нами. — повторила Зеле.

— А почему ты сама ему об этом не скажешь?

— А почему я должна ему об этом говорить?

— А почему бы и нет?

Зеле на секунду зависла, аргументов нормальных не было, пришлось пользоваться тем, что есть.

— Потому что он нёс тебя на руках. Да. Вот по этому иди и скажи ему. Это твоя обязанность. Любишь на саночках кататься, люби и… в общем, ты поняла. — вспомнила Зеле поговорку, которую слышала от Наташи. Вернее, почти вспомнила.

Однако Пелу это не убедило.

— С каких это пор моя обязанность?! — зашипела полторашка в ответ. — И вообще…

— Кхм! — послышалось тактичное кряхтение из-за спины. — Почему бы вам не подойти к нему вдвоём? — деловито предложила Броня. Она бы и сама всё сделала, но в окружении Среброгривых стражей приходилось держать марку.

Зеле недовольно посмотрела на Пелагею, Пелагея посмотрела на Зеле, обе фыркнули и отвернулись.

— А знаете что? — вдруг заявила полторашка. — Я всё сделаю.

Бабочка уже собиралась напялить свою победную улыбку, когда внезапно поняла, что нихрена она не победила. Пелагея состроила свою самую жалобную моську и, изрядно прихрамывая, поплелась в сторону Джона, который по-прежнему о чём-то говорил со Сварогом.

— А ну стой!

Пелагея остановилась и с ухмылкой взглянула на Зеле.

— Что случилось?

— Я-я-я… я подумала, в общем, чего тебе всё