Действия без оглядки на возможные последствия и энергия в данном случае привели к успеху.

Во время сражения мы начали из района Лана обстреливать Париж из орудия с дальнобойностью в 120 километров. Это орудие являлось чудом техники и науки, мастерским произведением фирмы Круппа и его директора Раузенбергера. Обстрел Парижа произвел во Франции большое впечатление. Часть населения покинула столицу и тем еще увеличила беспокойство, которое вносили наши успехи.

Наши бомбометные эскадры преследовали своей энергичной деятельностью ту же цель.

III

Планомерно подготовленные предприятия, которые должны были расширить ударный фронт и улучшить наше стратегическое положение, были осуществлены в конце марта и начале апреля.

6 апреля на левом берегу р. Уазы 7-я армия атаковала от Шони и Ла-Фер и южнее, в направлении на Куси-ла-Виль, и оттеснила французов за канал Уаза – Эн. Благодаря этому длинный южный фланг 18-й армии получил лучшее обеспечение.

В конце марта и начале апреля 17-я армия также повела атаку в направлении на Аррас, причем центр ее тяжести приходился на северный берег р. Скарпы. Она должна была захватить имеющие большое значение высоты восточнее и севернее Арраса, а на следующий день к ней должна была примкнуть со стороны Ленса и 6-я армия, чтобы здесь также подняться на высоты. Я придавал обеим атакам очень большое значение, так как захват возвышенностей имел выдающееся значение для всех боев в долине р. Лис.

Несмотря на исключительно сильную артиллерию и большой расход боевых припасов, атака 17-й армии по обе стороны р. Скарпы не имела никакого успеха; эта армия вообще сражалась не под счастливой звездой. Только генерал Леквис со своей 12-й пехотной дивизией хорошо продвинулся южнее реки, но для общего хода дела это не имело значения. По-видимому, действие артиллерии оказалось неудовлетворительным. Вследствие этого верховному командованию пришлось отказаться от атаки южным крылом 6-й армии. Удар же в долине р. Лис, между Армантьером и Ла-Бассэ, оно, наоборот, решило вести и превратить его, как это в свое время предлагал фронт кронпринца Рупрехта, в главную операцию. Погода была сухая, а англичане в долине р. Лис и перед Ипром очень ослабили свои силы.

6-я армия необыкновенно тщательно подготовила атаку. Генерал фон Кваст и начальник его штаба подполковник Ленц работали без устали и все предусмотрели таким же образом, как и перед атакой 21 марта. Несмотря на скудность рабочих сил, подготовка шла столь успешно, что атаку уже можно было наметить на 9 апреля. Я это приветствовал, так как чем раньше состоялась бы атака, тем больше шансов было захватить врасплох португальцев, занимавших долину р. Лис.

7 апреля я лично был в штабе LV корпуса 6-й армии и получил впечатление, что атака может состояться в намеченный срок. Для инспектирования артиллерийских подготовительных работ в 6-ю армию был командирован полковник Брухмюллер. Он же организовывал использование артиллерии 19 июля 1917 года во время восточно-галицийского прорыва, а теперь в мартовском наступлении исполнял роль инспектора артиллерии 18-й армии. Его большие знания и умение, его преданность своему призванию и своему роду оружия, его горячее сердце солдата выдвигали его среди деятелей этой войны. Его мнение послужило основанием для использования артиллерии при наступлении 21 марта. Артиллерия 18-й армии полностью прониклась его духом. Мы обязаны полковнику Брухмюллеру прекрасными успехами 18-й армии; правда, она наносила удар по наиболее слабому участку противника. Хотя и в 17-й армии, против которой находился сильнейший противник, работа велась на тех же основаниях, но у нее не хватало той электризующей силы, которую излучал полковник Брухмюллер. Здесь особенно ясно выступает то выдающееся значение, которое имеет личность на развитие хода событий на войне, да и в остальной жизни. Верховному командованию беспрерывно приходилось считаться как с характером противника, так и со своеобразием людей, которые с равным самоотвержением работали над достижением той же цели (см. схему 32).

Полковник Брухмюллер обследовал подготовительные работы и доложил, что все в порядке. Атака началась 9 апреля; до полудня мы очень хорошо продвигались вперед; все донесения, поступавшие до обеда, были благоприятны. На этот раз день моего рождения был более удачный, чем в предыдущем году, когда он ознаменовался тяжелым ударом, полученным нами под Аррасом. В этот день в Авене его величество принял доклад о военных действиях и остался с нами завтракать. Он в нескольких словах поздравил меня, почтил память моих двух убитых сыновей и преподнес мне свою железную статуэтку работы Бецнера. Императора и меня разделяло очень многое, в том числе различие наших характеров, но он был моим царственным господином, и я преданно, с самоотвержением служил ему и тем самым и моему отечеству. Эта статуэтка всегда будет служить мне священным воспоминанием о моем императоре и верховном военном вожде, любившем своих солдат, желавшем наивысшего блага своей стране и своему народу; но всем своим внутренним существом не склонный к войне, он являлся типичным немцем послебисмаркской эпохи. Монарх, на которого выпала столь великая ответственность, не нашел, как его царственный дед, в момент государственного конфликта таких решительных личностей, как Бисмарк и Роон, которые бы сумели потребовать от страны все, что нужно было для ведения войны. В этой войне это явилось роковым для императора и для государства.

После обеда наступление как будто замедлилось. Устройство переездов через систему неприятельских позиций по все еще частью мокрому грунту представляло весьма значительные трудности. Направление дорожной сети не совпадало с направлением удара; введенные нами в бой танки сильно повредили некоторые дороги. Подвоз орудий и боевых припасов занял много времени. Наша пехота испытала значительную задержку в сильно лесистом районе, где она попала под огонь неприятельских пулеметных гнезд. К вечеру мы наступали на Армантьер, достигли р. Лис и приближались к р. Лав. В направлении на Бетюн мы продвигались слабо. Левое крыло остановилось перед Фестюбером и Живанши, что являлось малоутешительным.

10 апреля наступление продолжалось, но территориально оно развивалось удовлетворительно лишь в направлении на Армантьер и непосредственно выше его за р. Лис. В направлении на Эстер мы прошли недостаточно далеко, застряв на позициях по р. Лис, и лишь незначительно приблизились к р. Лав.

Неприятельские пулеметы продолжали и в дальнейшем давать много работы пехоте. Один офицер генерального