с тобой помог мне привести в порядок мысли. Насчёт Абигира не уверена. Он красивый и милый, но дети от него… Что-то я не хочу такого. Мы любим друг друга. Вроде бы. Только я не готова к таким отношениям. Мама права. Мне надо подождать и присмотреться к другим людям.

— Это хорошо. Абигир мне сразу не понравился. Он недостоин тебя, — его ответ заставил меня невольно улыбнуться. Посиделки с братиком, действительно, помогли разобраться с чувствами.

— Ага. Ты намного красивее, чем он. А когда повзрослеешь, станешь ещё прекраснее. Будешь выглядеть стройным и величественным мужчиной с хорошим чувством вкуса. Не только в одежде, но и в причёске. Твой образ не останется незамеченным среди людей.

— Откуда ты знаешь, сестра?

— Не бери в голову. Просто не делай глупостей в будущем, и всё будет хорошо.

— Я помню, что ты меня просила не делать. Я не забыл.

— Очень хорошо. Значит, я могу быть спокойна за любимого братика.

— Ты же любишь меня больше, чем Абигира?

— Конечно! Даже не смей сомневаться.

— Тогда скажи ему, что не готова к отношениям с ним. Я буду рядом для поддержки.

— Не стоит. Надо самой. Если это простая влюблённость, то будет лучше остановиться, пока не поздно.

— А если нет?

— Если любовь настоящая, то.… Даже не знаю. Да, побудь со мной. Ты мне будешь нужен.

— Хорошо.

— Отдохнул?

— Да.

— Пойдем, продолжим заниматься. Буду у тебя многое спрашивать по разным темам.

Буквально на следующий день я вновь встретилась с Абигиром. Наши пути пересеклись случайно на улицах города. Мне только удалось привести мысли в порядок, а тут опять такая встреча произошла. Последовала ровно та же влюблённая реакция, что и прежде. Только сопровождалась она мамиными словами, прокручивающимися в моей голове раз за разом.

— Сария, как я рад, что встретил тебя тут. Куда направляешься?

Выдержав небольшую паузу, я помолчала, глядя в сторону. Не сразу придумала, что сказать. Заглушить чувства было весьма непросто. Они диктовали мне свои варианты ответа.

— Абигир, я… Мне надо тебе сказать кое-что важное. Давай пока перестанем видеться.

— Почему?

— Ты очень милый и симпатичный, но я хочу проверить свои чувства. Дай мне время. Можешь подождать?

— Ясно… — он точно погрустнел, причём мгновенно, но в глазах ещё виднелась надежда, — Будь уверена, я люблю тебя по-настоящему. Никогда не откажусь от любви. Буду ждать, сколько угодно.

— Рада, что ты меня понимаешь. Если мои чувства останутся прежними, то выйду замуж за тебя. Если нет.… То извини.

— Согласен.

— Тогда я пойду дальше.

Когда отошла от него достаточно далеко, сердце продолжало ускоренно биться, словно бы пытаясь вырваться и помчаться вслед за Абигиром. Может и вправду подростковая влюблённость вскружила мне голову. Парень как бы нравится внешне и по характеру, однако не могла представить дальнейшую жизнь с ним. О заведении семьи тем более. Ни одной мысли по такому будущему не возникало. Не значит ли это, что Абигир не моя судьба? Вдруг кое-кто другой есть и только ждёт встречи со мной? А я уготована именно ему. Изучение данного вопроса отложила на время после окончания школы.

Поначалу всё начиналось как самое обычное утро перед учёбой. Ранний подъём, подготовка одежды, наведение красоты, складывание всех необходимых принадлежностей, наведение красоты, завтрак.… Только собиралась я не просто на уроки, а на итоговые проверочные. На них надо доказать, что не зря училась, и смогу занять достойное место в обществе. Буду совсем скоро совершеннолетней девушкой со всеми вытекающими из этого обязанностями. Я больше не девочка. Готовилась аж с ночи к знаменательному событию.

Мама плакала от счастья ещё за день. Не смогла она сдержать радости за дочь. По традиции, с нашими соседями и матерями моих подруг болтала, обсуждая такое важное событие. Не сдерживала себя в эмоциональном плане. Заодно хвасталась моим успехами в жизни, ведь это и её заслуга.

А утром устроила мне тотальное преображение внешнего вида. Согласно ещё одной старинной традиции, девочки, оканчивающие учёбу, непременно должны выглядеть ярко и нарядно. Отец заказал одно из самых дорогих платьев в моей жизни. Не совсем удобное, зато выделяющиеся. Оно меня несколько смущало в некоторых местах, но родители сказали, что, мол, так и надо. Будущие женихи должны хоть раз увидеть своих потенциальных невест. А моё спортивное стройное тело весьма сложно будет скрыть в такой день. Я просила только причёску сделать простую. Так мама с Ири и поступили. Но добавили немного традиционных цепочек на волосы. Мало того, к нескольким звеньям прицепили маленькие блестящие подвески. Отец тоже принял участие в украшательстве. Он, со своей стороны, тоже готовил свою дочь для демонстрации, поэтому покрыл мои плечи дорогой и очень тонкой тканью, означающую отцовскую защиту и присмотр. Не удержался потом, поцеловав меня в лоб. Не обнимал, боясь испортить наряд. Братик тоже подарил поцелуй, но в щёку. Затем собрался сам, ведь у него предстояли проверочные с переходом в основную школу.

Первые трудности возникли во время поездки. Чтобы ничего не запачкалось по пути, следовало идти как можно аккуратнее, а значит медленно. Вышли из дома заранее, чтобы точно успеть, несмотря на такое. Братик сидел напротив, откровенно любуясь мною. Он будто готовился защищать мой наряд от любых посягательств со стороны природы. Ветер срывал редкие старые листочки, долетающие до нас. Фальдо был на страже. Иногда делал вид, что убирает что-то с моего платья, приближаясь ближе. Зато со второй трудностью помог справиться по-настоящему, когда одна из подвесок отцепилась, а он её вернул на место. Не ждал благодарности, быстро сев на своё место.

В школе самых старших мальчиков и девочек встречали с почётом более юные школьники. Дети из начальной школы не участвовали в этом — у них свои дела. Дети расступались в стороны, пропуская вперёд меня и моих одноклассниц, а также парней в их часть школьной территории. Учителя давно ждали внутри.

В отличие от прошлых проверочных, за ходом нынешних, самых последних и итоговых, следили специальные проверяющие. Время сдачи немного увеличено, дабы всё успеть закончить, а также суметь выйти по надобности и успеть вернуться обратно. Как только нас запускали внутрь, просили сразу сесть за свои места. Учителя наши сидели в стороне, лишь наблюдая. Задание выдавали другие люди. Кто-то из руководства школы тоже приходил, чтобы следить за порядком проведения проверочных. Они же говорили напутственную речь, после чего предупреждали о важности проверки знаний с умениями. От их сдачи зависит, сможем ли мы считаться полноценными представительницами аристократического сообщества или же, провалившись, вычеркнем из своей жизни попусту потраченное