Меня разрывало на части, ведь мысли об Абигире не покидали никак. Он очень хороший человек. Мы оба готовы жить вместе, как муж и жена. А мои родители ведь хотят скорее выдать меня замуж. Чем тогда не вариант? Парень сам пришёл и старался убедить их. Не надо тратить время на дальнейшие поиски. Всё хорошо. Ведь так? Мамины слова тоже имеют вес, причём значительный. Спорить с ней нельзя. И она явно хочет, чтобы я разлюбила Абигира спустя какое-то время. Боится, что видно было по выражению лица. Её обеспокоенный голос смог достучаться до моего разума, пока сердце билось по иной причине.

— Мне надо побыть с Фальдо.

— Хорошо, Сария. Иди. И подумай хорошенько над моими словами.

Мы с ней вышли вместе. Она решила вдруг прогуляться по району, пока отец собирался сходить кое-куда по делам. А я сразу пошла в комнату братика.

Не стала стучаться, сразу вошла. Включила на себе радостные эмоции, входя внутрь. С порога готовилась к играм. Соскучилась по таким развлечениям. Периодически играюсь с Фальдо, иногда даже сражаюсь на игрушечном поле боя, но сейчас хотела больше провести с ним время как раньше. Засесть где-нибудь. Прислушаться лишь к собственным мыслям, абстрагируясь от Абигира. Надеялась тем самым понять, стоит ли дальше ждать свою судьбу или же остаться при старом решении. Всё ещё боялась родительского выбора мужа для меня. Но мамин страх точно сильнее моего. Он весомее. Может, действительно, стоит подождать, прислушаться к себе? Не переживать по поводу замужества с совершенно незнакомым человеком. Не идти на поводу у влюблённости, а поискать ещё. Вдруг встречу того самого. Как мама когда-то. Вдобавок, чувства братика тоже важны для меня. Я его старшая сестра. Опекаю его, оберегаю, играю и так далее. Если выбирать между ним и Абигиром, выбор, безусловно, падёт на Фальдо. Иной вариант невозможен. Так что, мнение семьи приму как первостепенное. А своё постараюсь отложить.

Братик явно не ждал моего прихода. Занимался своими школьными делами, что удивительно даже. Не совсем похоже на него. Выглядел весьма сконцентрированным на книгах. Я присела рядом. Только тогда Фальдо заметил меня, чему очень обрадовался.

— Впервые вижу от тебя такое усердие.

— Ну, скоро оканчиваю начальную школу и перехожу в основную. Надо готовиться.

— Ты большой молодец, братик. Хочешь, я снова тебе помогу?

— Я сам постараюсь.

— Тогда ладно, — готовилась встать с места и отойти подальше, дабы не мешать ему заниматься.

— Не уходи. Мне нравится, когда ты рядом.

— Хорошо. Понаблюдаю.

Братик ещё несколько минут вдумчиво листал свои записи, пытаясь запомнить как можно больше всего. Моя помощь пригодилась при письменных заданиях, которые он начал выполнять после заучивания. Сперва сам всё писал, крайне редко ошибаясь. Вовремя находил ошибку и исправлялся. Потом мне показывал работу, прося проверить. Если я находила что-то неправильное, говорила, как правильно сделать и в следующий раз не ошибиться. Постепенно Фальдо подсел очень близко ко мне, почти вплотную. Только на колени не лез. Может, хотел так, но не позволил себе. Оставался на своём стуле, пока я сидела на другом. Учился под моим сестринским присмотром. До проверочных далековато, а мы оба заранее готовились. Братик-то перенял от меня такую предварительную подготовку.

— Сария, — вдруг произнёс он, не отрываясь от бумаг, — Ты же скоро станешь совершеннолетней?

— Ну, да. А почему ты задал такой вопрос с очевидным ответом?

— Мы больше не сможем вместе играть?

— Сможем. Я от такого не откажусь. Тем более с тобой, братик. Мне только в радость будет. Взрослым тоже надо веселиться.

— А если ты будешь слишком занята своими делами, и мы долго не увидимся?

— Все мои планы связаны с семьёй. Только здесь и буду. Да и как же я смогу долго оставаться без своего любимого младшего братика? Разлука с тобой очень мучительна. Думаю, что в этом году откажусь от поездки на курорт. Хочу побыть дома. Если только отец тебя не захочет снова куда-то забрать.

— Я тоже откажусь. Не соглашусь никуда ехать, оставив тебя. Либо мы остаёмся дома с тобой, либо едем вместе, — братик был очень серьёзен.

— Надо будет поговорить с мамой насчёт поездки…

— А я тогда с папой.

— Договорились. Продолжай заниматься.

После довольно продолжительных занятий, мы с ним присели на полу, пытаюсь расслабиться. Забыться в собственных мыслях, находясь рядом друг с другом. Я вновь вспоминала нашу первую встречу, когда была почти того же возраста, что и Фальдо теперь. Он казался самым милым мальчиком на свете. Ему не хватало внимания и любви, именно от сестры. Моё появление изменило обе наши жизни в лучшую сторону. Можно было не беспокоиться ни о чём вообще. Братик продолжает расти, всё ближе подбираясь к своему взрослению. А я уже на самом пороге. Осталась лишь пара шагов в том направлении. Что думает Фальдо об этом, непонятно. Явно нервничает. И чем ближе моё совершеннолетие, тем сильнее его переживания. Хотя волноваться не о чём. Расслабиться не может, понимая, что сестра, с которой провёл самые лучшие моменты детства, станет взрослой девушкой. Какие уж там игры тогда? Но я намерена скрасить его юные годы, пока сам не станет взрослым. А дальше всё будет зависеть от него.

— Сестра, я хочу спросить…

— Да?

— Чем бы ты занималась, если бы не попала к нам? Прости, что напоминаю. Но очень хочется узнать. Ты моя родная сестра. В этом нет сомнений. Только, что бы ты делала?

— Этого мы никогда не узнаем. Всё зависело бы от того человека, который бы меня забрал. Один такой мог меня забрать ещё до родителей. Жила бы я на его плантации и работала. А может другим делом занималась бы. Кто теперь скажет? Не будем гадать.

— Тяжко тебе приходилось там жить?

— Не могу сказать, что да. Но и другой ответ тоже не подходит. Скажем так: все годы жизни в родной семье компенсировали многолетние потери детства. Рада, что взросление проходит рядом с родными людьми. А в будущем, скорее всего, заведу собственного ребёнка.

— Ты точно этого хочешь?

— Пусть я долгое время и отказывалась от деторождения, которое меня пугало, теперь-то хочу пережить подобный опыт. Что-то в этом есть прекрасное. Быть кому-то матерью.… Растить человека с самого рождения, воспитывать его, следить за всеми возрастными изменениями ребёнка, который превращается во взрослого. Фальдо, может я напрасно боялась?

— Может. Не знаю.

— Ну да. Ты же маленький мальчик.

— И совсем я не маленький.

— Не для меня.

— Абигир будет отцом?

— Знаешь, братик, разговор