особняк я исключить не могу. Поживем – увидим.

- Командир, а ты ничего не путаешь? – удивленно переспросил Джагсон. – Разве Дамблдор тоже планирует вернуть Лорда?

Я снова развел руками:

- Понимаю, насколько бредово это звучит, но да, Альбусу очень нужен Том. Дело в том, что стараниями нашего Лорда десять лет назад фракция Дамблдора была выбита практически полностью. Оставшихся людей банально не хватило, чтобы после победы занять ключевые посты, взять под контроль Министерство и единолично управлять финансовыми потоками в стране. В результате подсуетились нейтралы, ухватив солидный кусок власти, чуть позже подтянулись консерваторы - коалиция старых семей, сплоченная уверенной рукой Малфоя, а Дамблдора оперативно оттерли в сторону. И пусть ему оставили школу и даже место Председателя Визенгамота, но былого влияния директор лишился. Единственная возможность, которая позволит старичку быстро заполучить в свои загребущие лапки Магическую Британию, – устранить профаджевскую группировку чужими руками. Руками возрожденного Темного Лорда.

- Любимый, это чересчур невероятно! - украдкой вытерев свои очаровательные глазки, заявила Беллатрикс.

- Согласен. Если только не учитывать тот факт, что текущее местоположение духа Тома Реддла давно известно Дамблдору. И поскольку за два с лишним месяца директор никак этой информацией не воспользовался, мои предположения имеют право на существование.

Лицо девушки вытянулось от удивления, прочие Пожиратели от нее не отставали. Я и сам сейчас удивлялся тому, насколько бурную реакцию вызывали все мои слова. Не дожидаясь, пока маги отойдут от шока, сформулируют вопросы и примутся меня ими забрасывать, я обратился к кузине:

- Родная, ты пока продолжай руководить уборкой, а я отправлюсь наверх экспериментировать с кровью единорога. За обстановкой на улице приглядит Кричер – если все пойдет по худшему сценарию, он точно не пропустит появление авроров, пытающихся вычислить укрытый «фиделиусом» дом, - я повернулся к эльфу. - Только прежде, будь добр, наведайся на нашу основную базу, возьми пару бутылок с кровью из стазис-хранилища и принеси мне.

- Да, хозяин Сириус! – радостно отчеканил домовик и тотчас испарился, ну а я чмокнул обескураженную любимую в щечку и поспешил в кабинет.

Пожиратели задерживать меня не стали. Лишь Антонин хлопнул по плечу, когда я проходил мимо, довольно протянув: «Силен, брат!». И Долохов был абсолютно прав – из поединка с Дамблдором я вышел победителем лишь за счет силы, но никак не мастерства. Альбус превзошел меня во всем – в тактике, опыте, искусности управления заклинаниями, однако не смог противостоять грубой первобытной мощи.

Более того, это и победой толком нельзя назвать! Директор всю схватку уверенно сдерживал меня, а едва только решил, что дальнейшее противостояние ему невыгодно – просто «сделал ручкой». Я же видел, магии у старика оставался приличный запас, ни одно мое заклинание, даже «круцио», вреда ему не причинило… Короче, гордиться мне нечем. Лучший выпускник Аврората, талантливейший целитель, сильнейший волшебник страны, анимаг с уникальной формой и прочая не смог справиться с пенсионером. Стыд и позор! Пойти, что ли, напиться с горя?

Словно отвечая моим мыслям, возвратившийся Кричер догнал меня и протянул пару бутылок с жидким серебром. Поблагодарив домовика, я отпустил его «бдеть», а сам добрался до библиотеки и дополнил груду трофеев небольшим мешочком. Интересно, когда у меня появится время навести здесь порядок? Покинув склад ценностей, я зашел в облюбованный кабинет и достал из сумки палатку. Ее разворачивание и установка не отняли у меня много времени. Правда, после этого в помещении осталось мало свободного места. Отодвинув полог, я заглянул внутрь и обнаружил огромную мокрую груду неподвижных мертвецов, источавшую явственный болотный запах и занявшую практически все внутреннее пространство палатки.

Тело Регулуса удалось отыскать быстро – оно лежало на самом верху кучи неподалеку от входа. Аккуратно достав его магией, я занялся осмотром. Брат был облачен в строгий костюм, которому не пошло на пользу долгое пребывание в соленой воде, все его конечности оказались на законных местах, а на посеревшей коже не было заметно ни язв, ни порезов, ни следов от зубов. Оглядев выцветшие и остекленевшие глаза братишки, я признал, что для пролежавшего десять с гаком лет на дне озера утопленника он прекрасно сохранился.

Отнеся мокрую тушку Рега в угол и, на всякий пожарный, спеленав братишку магическими путами, я решил приступить к экспериментам над инферналами.

А чего тянуть? Всю необходимую литературу в библиотеке Блэков я уже изучил, из инструментов мне понадобится только магия, которая всегда со мной, а консультироваться со специалистом-Руквудом не было нужды.

Я же собирался вступить и основательно потоптаться на абсолютно неизученной области магической науки, поэтому бывший невыразимец вряд ли скажет что-нибудь дельное.

Готов поспорить, сразу после озвучивания моих планов он уверенно заявит: «Это невозможно!», а потом подробно расскажет, почему. Так что – нет, обойдусь без советов Капитана Очевидность! Как говорится, Практика – наш лучший учитель, а Жизнь – председатель экзаменационной комиссии.

В общем, погнали!

Первым делом мне нужно было доказать присутствие в обычных инферналах души. Это оказалось элементарно – произведя частичный оборот, я впился в шею первого попавшегося мертвеца и принялся поглощать энергию.

Ее оказалось очень мало – примерно сотая часть от моего резерва. Но ведь и покойничек был не первой свежести. К тому же, магом точно не являлся, судя по металлической пластине на кривых зубах – волшебники, даже магглорожденные, брекетами не пользовались, предпочитая применять «дантиссимус».

Покопавшись в палатке, я отобрал четыре десятка старых мертвецов наиболее разложившегося вида и там же оперативно превратил их в первосортные мумии, наполняя свой бассейн жизненной силой до самых краев. Все-таки целительская магия – дело затратное, и лучше всегда иметь под рукой солидный запас, чем в критический момент обнаружить недостачу энергии. Почувствовав прекрасное ощущение переполненного магического резерва, рождающее в сознании легкость и позитивный настрой, я перешел к следующему пункту плана.

Выбрав мертвеца попрезентабельнее, я вытащил его из палатки и водрузил на письменный стол. Затем трансфигурировал шприц, набрал из бутылки, в которую привычно добавил рябинового отвара, десяток кубиков единорожьей крови и сделал инферналу укол в вену на руке. Реакции не было. Вырубленное «ступефаем» тело оставалось неподвижным и безучастным к моим манипуляциям. Оно и понятно – кровоток у мертвеца напрочь отсутствовал, а потому «жидкое серебро» не спешило распространяться по организму.

Более того, я отметил, что контактировавшая с магической субстанцией плоть начала стремительно разлагаться. Спустя несколько минут кожа на руке полностью сползла, обнажая кость, потом начало медленно расползаться плечо. И лишь тогда инфернал судорожно