до дурака, которого ты притащила сюда с собой. Сказать правду, я с удовольствием насладился бы зрелищем его глупой, но красивой смерти.

Налек посмотрел на него с открытой ненавистью. Немерос еще шире улыбнулся.

-Но тебя, Сатто, пока я потерять не готов. Ты придаешь моему существованию пусть ничтожный, но некий смысл. Поэтому ты должна жить. Поэтому, ты должна знать, что за этой дверью скрывается в тенях одно из моих созданий. Я чувствую свое творение даже в том ничтожном состоянии, в котором нахожусь.

-Благодарю за предупреждение, - Сатто неожиданно даже для самой себя кивнула ситху.

-Жаль, что тебе придется его убить, но такова цена, - Немерос кивнул ей в ответ, а затем его проекция пропала, растворившись в воздухе.

Сатто вытянула руку, и через секунду голокрон был у нее в ладони.

-Никогда не думал, что с обычным голокроном может быть столько проблем, - попробовал пошутить Налек.

-Думаю, что этот не совсем обычный, - ответила Сатто, доставая из-за спины катарский клинок. - О каком из своих созданий он говорил?

-Думаю о sozze a shokko. Будь осторожна. Я прикрою тебя сзади.

Она вышла из проема, держа перед собой виброклинок. Сатто обратила внимание, что шираки, которые до сих пор издавали мерзкие звуки из узких щелей и проемов, притихли. Сделав несколько первых шагов по пещере, она сразу увидела его. Sozze a shokko - проклятый призрак, склонился над трупом мертвого ширака и жадно его пожирал, отрывая куски плоти своими страшными лапами. По всей видимости, монстр был слишком голоден, чтобы устоять перед шансом полакомиться свежими внутренностями, забыв о его главной добыче - джедае. Его мощное тело не было полностью скрыто от глаз, Сатто могла видеть его очертания, но не чувствовала в Силе.

В этот раз преимущество внезапности оказалось на стороне Сатто, и она не собиралась его упускать. Теперь ей не нужно было скрывать свои способности джедая, она видела своего врага и на этот раз не собиралась сдерживаться. Не говоря Налеку ни слова, она направила мощный поток Силы через правую руку, хватая и крепко сжимая sozzea shokko. Тварь отреагировала мгновенно: еще до того, как Сатто успела схватить его, он бросился в сторону, но не успел увернуться. Их глаза встретились, и Сатто снова увидела те самые отвратительные маленькие желтые глаза, наполненные беспричинной безудержной ненавистью и желанием убивать.

Тем временем, Налек выхватил бластер и направил его на монстра. Раздался выстрел, который, поразив цель, не нанес ей существенного вреда. Сатто чувствовала, что ее хватка не так сильна, как она рассчитывала. Тварь сопротивлялась, вырывалась, тянулась к ней вымоченными в крови лапами. Сатто бросила клинок на землю, и протянула вперед и вторую руку тоже. Она осталась безоружной, но ее давление на врага усилилось. Проклятый призрак рычал, бросался вперед, яростно отталкиваясь от камня всеми четырьмя лапами, оставляя на нем глубокие царапины. Он был силен, и Сатто понимала, что должна покончить с ним сейчас же, чтобы не оставить твари шанса вырваться и напасть. Двумя руками она сжала его еще сильнее. Раздался хруст, и последовавший за ним вопль боли и ярости. Сатто нажала еще, переломив еще несколько костей, а затем резко отпустила хватку Силы. Sozze a shokko бесконтрольно, по инерции, рванул вперед, и, споткнувшись на переломанных конечностях, упал на том месте, где еще мгновение назад находилась Сатто. Она отступила в сторону, притянула с пола виброклинок, и уже замахнулась над головой твари, которая отчаянно крутилась, пытаясь отыскать добычу, которая так внезапно от нее ускользнула. На шею монстра опустился удар, который все закончил. Из раны хлынула бледная кровь, когда конечности все еще продолжали двигаться в конвульсии.

На этот раз все произошло быстро, так что Налек толком даже не успел вступить в бой. Он сделал пару контрольных выстрелов в голову монстра.

-Чтобы наверняка, тварь то живучая, - он пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд Сатто.

-Повезло, что оно не устроило на нас засаду, как в прошлый раз.

-То как ты с ним разделалась, - он значительно покачал головой, пока засовывал блестер обратно в кобуру, - это было впечатляюще.

Сатто все еще наблюдала за бесцельно дергавшимися лапами, когда Налек уже развернулся и пошел по направлению к обелиску. Вне всяких сомнений, проклятый призрак обладал пониженной восприимчивостью к Силе, и все же ей удалось пробить его защиту. Ее силы росли, и она чувствовала это. Она не знала, с чем это было связано, однако, одно предположение, вызванное внезапно всплывшим в памяти воспоминанием, заставило ее глубже задуматься о том случае.

Историю Точки в храме джедаев на Корусанте знали все, и Сатто, будучи еще падаваном двенадцати лет, имела к ней самое непосредственное отношение.

Все началось в нейтральной системе Oro-Eye, граничащей с космосом хаттов, на некогда прекрасной луне Yera-3, половина поверхности которой являлась тропическим раем, а другая - замерзшим океаном. Ненаселенная разумными формами жизни Yera-3 являлась уникальной экосистемой, домом для самых разнообразных животных и растений. Так получилось, что именно эту луну группа негодяев, пиратов и работорговцев избрали своим перевалочным пунктом и базой в данном секторе космоса. Через Еру-3 они проворачивали свои нелегальные дела, в которых, однако, не было ничего примечательного, если бы не одна специфическая особенность их бизнеса.

Торговля детьми, восприимчивыми к Силе оказалась весьма стоящим делом, на которое, со временем, они перешли полностью. Они рыскали по галактике под видом джедаев, собирая слухи, расспрашивали тут и там о необычных детях, и, отыскав их, забирали, обещая родителям сделать из их ребенка джедая. Некоторые с гордостью соглашались отдать свое дитя, другие отказывались. Тогда, через какое-то время, ребенка просто выкрадывали неизвестные, а в некоторых случаях отбирали вооруженные головорезы. Были в галактике и такие народы, в чьих культурных обычаях восприимчивость к Силе считалась отклонением или даже уродством, а родители считали появление такого ребенка на свет горем, и были счастливы отделаться от него за солидное материальное вознаграждение. Так работала банда Еры, пока луна не приобрела определенную известность среди других работорговцев, наемников и всякого рода мерзавцев, которые и сами нередко прилетали на Еру, чтобы продать добычу - чувствительных к Силе детей. Среди охотников за головами начали появляться такие, которые не останавливались