кое-где применены не свойственные ни Питеру, ни Бобру решения. Например, загнутый вертикально наплечник, защищающий не только шею от отрубания, но и часть головы, что хоть и ограничивает обзор, зато лучше защищает от неожиданных ударов с фланга. Именно сейчас фламберг застрял в этом наплечнике, не способный продвинуться дальше. Пат - основное оружие в руках, ну или почти в руках противника в обоих случаях, нужно либо вырывать его, либо бросать. Верный выбор был сделан в обоих случаях. Фламберг остался в наплечнике Топора, а эсток в руке Бизона.

Пылающий Топор вырвал фламберг из наплечника и бросил себе под ноги, затем неспешно вытащил из ножен палаш, а Бизон решил воспользоваться оружием врага. Встав в стойку для колющего удара, он жестоко обманул Топора, нанеся рубящий удар ему по шлему. Звон был громким, противник ошеломленно отшатнулся, Бизон нанес колющий удар в основание кирасы. Работа неизвестного мастера была выше всяких похвал, мощный удар эстока оставил лишь вмятину. За это время Топор пришел в себя и нанес яростную серию ударов по Бизону, заставляя того отшатываться, но не причиняя существенного урона.

Питер же все это время следил за Дерзким Сапсанои, которому оказывали помощь подручные.

Характерно тихий, но протяжный посвист послужил Питеру сигналом. Это значило, что ребята Быстрого Волка и канониры выполнили свою работу. Питер сбросил стальные перчатки, громко просвистел в ответ, резко выхватил револьверы и разрядил в строй вражеских воинов. Его поддержали огнем воины сотни свиты, рейнджеры, подобравшиеся на дистанцию огня и артиллерия, которую они скрытно подвели. Три гаубицы дали залп по скученной группе врагов, посеяв ошеломление и раздрай в строю.

Питеру пришлось отпрыгнуть, одновременно падая на спину, так как выучка у воинов Сердца Стали была, они оперативно дали залп в сторону противоположного строя, несколько пуль попало и по продолжающим сражаться боевым вождям. Броню они носили не ширпотребную, поэтому какого-либо видимого урона пули не нанесли.

Пришлось перезаряжаться лежа, что было не очень быстро, зато меньше шансов отведать вражеского свинца. Ускорители передали пули барабану, основы отлетели прочь, сейчас не до экономии расходников. Питер с силой выдохнул и рывком поднялся на ноги, тут же направив револьверы на врагов. Те на месте не стояли, заняли оборону за естественными укрытиями, как прописано в уставе. Мимо пролетело несколько пуль, Питер выстрелил в ответ, отвернул и ударился плечом в дерево, укрывшись от стрелков. Почему-то никто не стрелял в сражающихся боевых вождей. Нужно исправлять. Удачно так получилось, что Питер лежит спиной к дереву, закрывающему его от отступивших на несколько десятков футов врагов, а лицом он смотрит на спину Пылающего Топора, который сейчас побеждает. Не спеша он прицелился в правую ногу вражеского боевого вождя, аккурат в подколенную ямку. Выстрел. Защиты там не было, поэтому неудивительно, что пуля просто раздробило его колено. Бизон рефлекторно воспользовался оплошностью врага и вбил эсток в смотровую щель забрала. Только через секунду он понял, что враг истекает кровью совсем не из головы, а из колена. Он увидел Питера, который постучал стволом револьвера себе по шлему в районе виска, а затем револьверами друг о друга.

Бизон оглядел поле боя, увидел целящегося в него стрелка за деревом, отпустил застрявший в черепе трупа эсток, выхватил револьверы и сделал два выстрела. Судя по тому, что он побежал дальше, попал.

Питер встал и выцелил ещё одного противника, который увлеченно перезаряжал нарезной мушкет. Выстрел, мимо. Ещё выстрел. Пуля впилась в наплечник, вмяв его в плоть. Уже не боец, но оставлять в живых не стоит. Опаснее умирающих недобитков - только недобитки выжившие. Контрольный в голову, сразу при приближении, никаких близких контактов и уж тем более последних слов перед смертью. В конце концов, даже не хочется выяснять, кто это был, возможно Питер мог быть знаком с ним.

Перестрелка перетекла в позиционную стадию. Движущимися фигурами были только двое - Питер и Бизон. Бизон вообще игнорировал прямые попадания в кирасу, или не подавал виду. Зато в ответ он убивал стрелков наповал. Крупнокалиберные экспансивные пули надежно выводили вражеских воинов из строя, не убивая, так безоговорочно калеча.

Питер дал слово, нужно исполнять. Лошади вообще были большой редкостью, только крупные богатеи могли себе позволить закупить их в Гаване, где их тоже было не слишком уж много. Поэтому Дерзкий Сапсан был единственным, кто был конным в этом отряде. Воины предпочитали ходить пешком, так меньше шансов быть подстреленным, а Сапсан совсем не воин, поэтому мог себе позволить небольшое послабление. Но, к счастью, его лошадь лежала возле воронки, жалобно ржа и с ужасом глядя на разорванный бок. Пришлось добить её выстрелом из револьвера - единственное, что мог для неё сделать Питер.

- Раз коня нет, значит он не мог уйти далеко... - Питер огляделся в поисках хоть каких-то признаков присутствия Сапсана. Следы крови и разорванный холщовый мешочек из-под бинта. - Естественно, ты пошел в сторону столицы...

По дороге никого не встретилось, перестрелка уходила куда-то в лес, мало было дураков, чтобы носиться по открытому пространству дороги на Сердце Стали. Но Питер-то особый случай, да и Сапсан тоже.

Следы крови вели к реке, да и отпечатки ног среди сочной зеленой травы тоже. Там где были срублены и выкорчеваны деревья, вместо колючек и опавшей листвы, выросла густая трава, на которой отчетливо были видны отпечатки ног Сапсана и капли его крови. Он не уйдет.

Овраг. Ожидаемо, что он попытается забиться в какую-нибудь нору, чтобы получше перевязаться или передохнуть. Питера устроят оба варианта, или он там перевяжется, или передохнёт, главное чтобы не передох.

- Ну здравствуй, мудила. - увидел Питер вжавшегося в стенку оврага Дерзкого Сапсана. - Уже не такой дерзкий, а, Сапсан?

Характерное потрескивание колесцового замка, грохот выстрела и пуля врезается в кирасу Питера. Воздух из груди выбило, он упал на спину. Повторный урок для человека, который ничему не учится - если оружия не видно, это не значит, что его нет.

- Словил, сука?.. - раздался ослабленный голос Дерзкого Сапсана. - Кха-х... Подонок Орлан... Убил меня...

Питер, с сильным болевым ощущением в груди и смачным матом, поднялся на ноги. Он сразу же навел револьвер на Сапсана.

- Брось пистолеты! - приказал он.

- Да нет у меня больше... - ответил Верховный Старейшина и слабым движением руки отодвинул