Время остановилось, пока Заяна пыталась осмыслить случившееся. Она моргнула раз. Второй. Маверик вытащил лезвие. Фейт не издала ни единого звука, прежде чем ее тело обмякло. Заяна не слышала глухой удар безжизненного тела о землю, в оцепенении глядя на нее. Из-под тела растеклась лужица алой крови, и комнату наполнил остро-сладкий аромат. Заяна никак на это не отреагировала, сосредоточившись на напряженной, звенящей тишине.

Единственное сердцебиение, которое учащалось и замирало в неровном ритме, принадлежало Рейлану.

Фейт была…

Раздирающий душу крик боли, вырвавшийся у воина, заставил ее выпрямиться, хотя ноги подкашивались. Он упал навзничь, раскинув руки, словно смерть пришла и за ним. Воздух стал ледяным, в глазах защипало, в то время как каждый волосок на теле встал дыбом при виде него.

Маверик никак на это не отреагировал. Он взмахнул мечом Фейт. Луч света вырвался из камня в рукояти. Оторвав полоску ткани, он быстро обернул клинок, прежде чем обхватить нилтаинскую сталь. Затем вышел за пределы круглой метки, вытянув Рискиллиас, и когда луч соединился с камнем над входом…

Все вокруг утонуло в яркой вспышке белого света.

Заяна вздрогнула, прикрывая глаза от пронзительного света. Волны неземной мощи вырвались из центра, окруженного светом. Это была боль. И сила. Волны магии и благоговения переплетались с хаосом и тьмой. Заяне захотелось преклониться перед такой силой – созданием, не имеющим истинной формы.

Секунды казались минутами. Заяна прищурилась, чтобы разглядеть хоть что-то. Свет бы неестественно ярким, пока из пустоты не начал проступать силуэт. Перешагнув завесу между миром Духов, и их обычным, земным миром, появилась фигура тьмы и мощи, воспевающая смерть.

Богиня Луны. Дух Смерти в собственном обличье.

Дакодес вознеслась и теперь стояла перед ней.

Заяна опустилась на одно колено, вынужденная выразить уважение такому властному и могущественному существу. Маверик рядом с ней сделал то же самое, и они низко склонили головы. Прошло так много времени с тех пор, как Заяна чувствовала себя недостойной находиться перед кем-то.

Круг света не исчез, когда Дакодес переступила через него. Тело Фейт все еще оставалось внутри, и Заяна осознала, что на короткую секунду ощутила боль в сердце. Раскаяние. Смогут ли друзья хотя бы попрощаться с ней? Несмотря на то что Фейт была врагом, Заяна дала бы им такую возможность.

– Заяна Сильверфейр.

Восхитительный холодок пробежал по всему ее телу. Заяна подняла глаза на самое ошеломляюще великолепное создание, перед которым имела честь стоять.

– Встань, дитя мое. – Голос богини был симфонией, лаской теней, подобным тем, что витали вокруг нее. Двигались вместе с ней.

Заяна выполнила приказ Дакодес, встретившись лицом к лицу с Великим Духом из мифов и легенд. Богиней своего народа. Дакодес подошла к ней – нет, скорее, подплыла, настолько плавными были ее движения. Черные волны платья создавали впечатление, что оно соткано из теней. Тьма, способная затмить солнце.

– Ты отлично справилась. – Дакодес опустила взгляд на стоявшего на коленях Маверика. – Вы оба. Я знала, что вы меня не подведете.

Заяна с трудом сглотнула. Она потерпела неудачу. Провалила единственное задание, которое ей поручили. Если бы не Маверик…

Дакодес подошла к Маверику. Длинная, изящная рука потянулась к его лицу, обхватив подбородок, и заставила встать. Заяна не знала, почему прикосновение так взволновало ее. Маверик заслужил похвалу Духа, не она.

– Еще более привлекателен вживую, – вслух размышляла она, пристально вглядывалась в каждую черту его лица и скользя взглядом вниз по высокому телу. Это приводило в бешенство, и кулаки Заяны инстинктивно сжались, когда полный желания взгляд Дакодес задержался на нем.

Их внимание привлекло движение позади, за которым последовал резкий свист рассекаемого воздуха. Выпущенная стрела не попала в цель, хотя никто из них не шевельнулся, а зависла в воздухе, перехваченная тенью всего в полуметре от Дакодес.

Рейлан уже наложил на тетиву другую стрелу, на мгновение задержав дыхание, чтобы попытаться выстрелить снова. Но лозы из теней набросились на его запястья, струйка дыма обвилась вокруг горла, и он задохнулся от хватки Дакодес. Но его глаза не остановились на Духе. Или на Заяне, хотя это должна была быть она. Пылающие сапфиры, в которых не было ничего человеческого, были устремлены лишь на Маверика. Того, кто отнял жизнь Фейт.

Ее спутник никак не отреагировал на это, не выказав ни тени раскаяния или сожаления, когда встретил его взгляд. В нем читалось обещание жуткой кончины, которое обязательно будет выполнено. Маверик принял это, а затем повернулся к Дакодес.

– Спутники фейри, вероятно, уже направляются сюда. – Его голос был пугающе отстраненным, лишенным любых эмоций. Он даже не посмотрел на Заяну.

Дакодес сделала долгий, мелодичный вдох, прежде чем сказала.

– Ты прав. А нам еще многое предстоит сделать. – Когда она повернулась к нему, на губах заиграла улыбка искусной соблазнительницы. Маверик ответил тем же, и легкий укол в груди при виде этого тонкого флирта стал неожиданностью даже для нее самой.

– Принесите мою руину.

Маверик отправился выполнить приказ.

Заяне невыносимо было даже думать о том, чтобы взять в руки эту зловещую штуковину, но даже после завершения вознесения та все еще оставалась смертоносным оружием, которому ее заставили посвятить жизнь, чтобы овладеть им, добиться мастерства, и которая много раз едва не лишила ее этой жизни.

Тени Дакодес освободили воина фейри. Он не пытался атаковать во второй раз. Вообще не смотрел на темного фейри. Его взгляд был прикован к кругу света, в котором находилось тело Фейт, а лицо казалось таким отрешенным, словно он превратился в живого мертвеца. Стал призраком, пока обдумывал, как пройти сквозь завесу, не заботясь о том, постигнет ли его та же печальная участь.

На жалкую долю секунду Заяна задумалась, каково это – так много значить для кого-то. В жизни и после смерти.

Две самые темные силы в зале скользнули к выходу, словно пренасытились развлечениями и ими овладела скука. Но Заяна медлила, не в силах оторвать глаз от фейри, который медленными, рассеянными шагами приближался к завесе.

Заяна видела куда больше смертей, чем могла вспомнить. Стала причиной столь многих. Но сейчас все было по-другому. Зрелище, как рушится чей-то чужой мир, пробуждало странные чувства. Она не смогла бы описать их, все внутри похолодело и на нее обрушилось опустошение. Было странно видеть, как такой могущественный и свирепый воин превратился абсолютно в ничто.

– Заяна.

Маверик произнес ее имя как темную ласку. И когда она перевела