— Я не буду его слушать и бить тоже. Это твое право. — она взяла кружку с кофе и принялась его пить медленными глотками. Не кофе в исполнении Брендона, но терпимо, вполне терпимо. Её навыки, однако, растут.

Лин встал, на ходу выпивая свой кофе, и занялся посудой — скоро выезжать.

Шумела вода, перекрывая тихий голос Лина, но Ник все же расслышала:

— Я тоже не буду его бить — я оркский альфа, но его прайд мне не нужен.

Ник даже развернулась на стуле, опираясь локтями на его спинку:

— О! Ты и на Хогуэрас так говорил! Только так и не объяснил, что же имел в виду.

Лин мягко рассмеялся:

— Да ничего хорошего я не имел в виду. Я боялся испортить тебе праздник, потому и ушел тогда. Трудно быть альфой. Мне… — его волосам снова досталось от пятерни. — Мне тяжело было видеть, как к тебе прикасались другие парни, а провоцировать…

Он замер, и Ник сама подсказала:

— Поединок…

Лин фыркнул и развернулся к Ник:

— Поединок за внимание прекрасной дамы в общественном месте называется дракой, Ник. И портить тебе хороший праздник дракой со своими же друзьями я не собирался. Потому и ушел. Потому и… Говорил, что оркский альфа — нормальные парни не бьют морды всем подряд заигрывавшим не с его девушкой. Как-то так.

Ник замерла, не зная, что и сказать. Лин рассмеялся:

— Не принимай так близко к сердцу. Это были мои проблемы, а не твои. И такое больше не повторится. Я никому не обязан доказывать, что я альфа. А Эрреро и так знает, что я сильнее его и остановлю одной рукой. Может… Если ты не передумала… В дорогу?

Ник подскочила со стула, подавая Лину пустую кружку из-под кофе:

— Я быстро! Мне только одеться…

Лин ей в спину напомнил:

— На сегодня передают жару — не одевайся тепло…

Ник отмахнулась от него, даже не поворачиваясь.

Она натянула на себя джинсовые шорты, свежую футболку и сверху серую толстовку Линдро — не хотелось, чтобы её заметно подросший живот кто-то видел. Хватит Лину проблем, новых она не доставит. Хорошо бы, чтобы малыш походил на Лина, а то замучают потом мальчишку подозрениями… Только не дай орки ему Линовскую челюсть — такого малыш не заслужил.

Ник схватила легкий рюкзак, в котором валялись, как привык Брендон, всего лишь носки, белье и джинсы, и направилась прочь из спальни — их с Лином ждала дорога. Просто замечательно, что Лин понятливый и не настаивал на поездке в автодоме. Ник до одури боялась, что наноботы дома снова заразят её. Ей хватало и того, что наноботы Ткача в курсе её «программы». Тоже мне, предназначение, великая матерь полиморфов!

Лин уже ждал у дверей, одну тяжелую сумку с вещами он забросил себе на плечо, вторую держал в левой руке, правую он протянул Ник:

— Поехали?

Она старательно улыбнулась и переплела свои пальцы с его:

— Поехали!

На стоянке их уже ждала машина из гаража Мигеля — очередной монстр, в этот раз без морды тигра на черном капоте. Всего лишь огромный внедорожник с капсулами для сна и небольшим санитарным отсеком. Мигель не подозревал, что им с Лином и одной капсулы за глаза хватает. Ультры в этот раз отсутствовали — предполагалось, что они с Лином едут в безопасные гости, а про Заката и его «убью» Мигелю лучше не знать. Лину она скажет… Потом… Позже. Когда возвращаться будет поздно.

Рядом с внедорожником стояло что-то вычурно-фейрийское с феечкой на капоте — жутко дорогой и навороченный автомобиль. Его дверь открылась, и Лину навстречу шагнул высокий, плотно сложенный мужчина в летах в сопровождении охраны. Длинную львиную гриву мужчины уже посеребрила седина. Красивый, холеный, но мерзкий лев. Наверное, хорошо, что сейчас сверхчувствительность у Ник отсутствовала — ей было бы неприятно вдыхать знакомый аромат дерева и земли с противным львиным душком.

Эрреро заступил дорогу Лину:

— Здравствуй, сын.

Лин затормозил, Ник подумала и все же встала чуть за его спиной, отыгрывая его статус альфы — ему он не нужен, но Эрреро пусть видит.

Лин молчал.

Ник тоже.

Эрреро, поправляя шелковый, жутко дорогой костюм, продолжил:

— Что ж… Манеры у тебя так и не улучшились.

Ник еле сдержала смешок — в чем-то он сильно напоминал этого… Который Алое Пламя Заката.

— Вижу, что слухи о твоей девке оказались правдой. Что ж… Тем хуже для тебя. Плод уничтожить, девку убрать, чтобы даже духу её не было рядом с тобой. Ты, конечно, не мой официальный сын и наследником быть не можешь, но такой насмешки над кланом львов я не допущу.

Ник стиснула зубы — вот что она всем плохого сделала, что уже второй за это утро её убить хочет?

Эрреро сказал, глядя прямо в глаза Ник:

— Гордишься своим пузом? Гордишься тем, что унижаешь львов?

Лин сильнее сжал пальцы Ник в своей руке:

— Мистер Эрреро… Вы не в своем прайде — советую следить за своим языком, а то так его и лишиться недолго. Еще одна подобная фраза, и я буду вынужден вызвать вас на поединок чести. Напомнить, что тогда вас ждет? Унижение от такого-то омеги, изгнанного из клана. Не вам противостоять мне. Я же одержу над вами победу, и вам придется смириться с тем, что я стану первым среди львов. Все предельно ясно? Хотя скорее всего… Я вас арестую за угрозы стражу — это карается длительным сроком.

Эрреро не ответил, продолжая смотреть на Ник.

Лин чуть заступил, скрывая Ник:

— Не советую с ней связываться, мистер Эрреро. Она сильный маг и отличный боец. Уж лучше поражение от моей руки, чем от женщины.

Эрреро фыркнул, но промолчал.

Лин же жестко добавил:

— К Анне и моим сестрам даже не вздумайте лезть — там охрана, которой плевать на статусы, вампиры не уважают оборотней. Все ясно? Тогда освободите дорогу!

Эрреро чуть отошел в сторону, провожая их взглядом. Ник не удержалась и сказала ему в лицо, пока Лин бросал сумки в салон:

— Глупый выбор был — отказаться от сына. Теперь нечего грызть локти — к вашему внуку я вас не подпущу и Лину портить жизнь не позволю.

— Женщина… Похвальба — пустое. Главное — дела, а дела…

Ник оборвала его:

— А дела таковы, что… — она замедлила время, достала кинжал и приставила его к горлу Эрреро, а потом снова запустила время. — …вам не жить, если тронете мое. Лин — мой. Малыш — только наш