была лишь ребёнком.

'Латентный псайкер, возможно?' - подумала Маэтерис. Учитывая природу асари, в этом нет ничего удивительного.

- Это странный вопрос, дитя - произнесла Маэтерис. - Скажи мне, я единственная, у кого ты видишь сияние?

- Нет, все асари сияют - ответил ребёнок. - Но вы человек, так что странно, что вы сияете.

Да, она определённо латентный псайкер.

- Я знаю, что вы мне не верите - продолжила юная асари. - Я говорю другим про сияние, но они его не видят. Они говорят, что я глупая и всё придумываю.

- Ты не глупая, дитя - с лёгкой улыбкой произнесла Маэтерис. - Другие так говорят, потому что не видят того, что видишь ты.

- Почему они не видят? - с любопытством спросила маленькая асари. - Я всю жизнь вижу сияние.

- Возможно, потому что ты особенная? - предположила Маэтерис.

Лицо ребёнка озарилось.

- Я?

- Сиара! Вот ты где! - прервал их взрослый женский голос. Маэтерис встала и увидела, что к ним приближаются две асари, обе явно обеспокоенные. Одна из них подошла к девочке и аккуратно подняла её. Встав, дальновидящая решила, что это родители ребёнка - сходство было очевидно.

'Оба родителя - асари. Интересно...' - подумала Маэтерис.

- Дорогая, мы же говорили тебе не убегать далеко - сказала родительница Сиары своей дочери. - Мы волновались.

- Прости, мама - сказала Сиара, обнимая мать за шею. - Я просто хотела поговорить с сияющей леди.

Мать вздохнула и посмотрела на Маэтерис с извиняющейся улыбкой.

- Надеюсь, Сиара вас не слишком побеспокоила, мадам. Она временами... говорит странные вещи.

Дальновидящая покачала головой.

- Никакого беспокойства. У вас выдающаяся дочь, и в будущем перед ней возможна великая судьба. Вам обеим следует гордиться ей.

Родители Сиары обменялись растерянными взглядами; затем её мать ответила.

- Спасибо. Мы ей всегда гордились, и всегда будем. Спасибо за то, что ненадолго присмотрели за нашей дочерью, мадам. Доброго вам дня.

Когда они направились прочь, Сиара взглянула через плечо матери и помахала Маэтерис.

- Пока, сияющая леди!

Маэтерис подняла руку и помахала в ответ.

- Ой, ну разве не прелесть? - спросила Келли из-за её спины.

- Определённо - ответила Маэтерис.

Дальновидящая вновь ощутила, что за ними наблюдают, и это напомнило ей о причине, по которой они отправились в этот парк.

- Они проследовали за нами сюда. Хорошо - произнесла Маэтерис, поворачиваясь к своим компаньонкам. - Будет лучше, если я поговорю с ней наедине. Подождите здесь, это не должно занять много времени.

Люди кивнули, и Маэтерис оставила их, направившись вглубь парка, в сторону от главных аллей. Вскоре она нашла одинокую беседку, стоящую у озера. Маэтерис решила, что это будет отличным местом для встречи; она вошла в беседку и села на скамейку, позволив себе краткий, но ценный момент мира, наслаждаясь зрелищем спокойного озера.

Достаточно скоро дальновидящая ощутила приближение шпионки-асари. Инопланетянка пыталась оставаться скрытой деревьями, наблюдая за элдар; она направляла на Маэтерис некое устройство, скорее всего, камеру.

Маэтерис повернула голову, взглянув прямо на асари, и произнесла.

- Можешь показать себя, асари. Твои попытки прятаться раздражают мои уши.

Она ощутила, что инопланетянка на миг напряглась, прежде чем начать осторожно приближаться к элдар. Хотя она была одета в непримечательную гражданскую одежду, Маэтерис знала, что имеет дело не с обычной зевакой. Стойка и походка асари говорили об опыте, так что, возможно, Касуми была права в своей оценке.

- Интересно, как давно вы заметили моё присутствие? - спросила асари, подходя к Маэтерис.

Дальновидящая изящно встала и обратилась к асари.

- Я полагала, что раса асари считает себя... культурным народом. Пока что я видела мало что, что могло бы это подтвердить.

Её ответ поймал шпионку врасплох, и асари была не уверена, как быть дальше.

- Возможно, вам стоит начать с имени - посоветовала Маэтерис. - Дайте мне своё, и я дам вам моё. Я уверена, что именно так два незнакомых разумных существа начинают беседу.

- Тела Васир - ответила асари. Маэтерис кивнула и сняла свою шаль, полностью открывая лицо.

- Как, уверена, вам сообщили, я Дальновидящая Маэтерис Мира-Корабля Ультве.

- Приятно познакомиться - вежливо ответила Васир. - Хотя не знаю, почему вы считаете, что мне о вас говорили.

- Хватит этих игр с притворством. Я достаточно разумна, чтобы понимать разницу между любопытным зевакой и тренированным шпионом - раздражённо произнесла Маэтерис. - Вопрос в том, для кого вы шпионите, Тела Васир?

- 'Шпионите' - грубый термин, согласитесь - сказала Васир. - Я просто получила запрос от Совета Цитадели проверить слухи о вашей личности. Несмотря на ваши деяния во время атаки на Горизонт, остаются сомнения относительно вашей природы, в основном из-за вашего сходства с людьми.

- Не позволяйте физическому сходству вас обмануть, наши народы различны, как день и ночь - нейтрально заметила Маэтерис.

- Понимаю - кивнула асари. - Надеюсь, вы простите моё предыдущее отсутствие такта. Первый контакт с другими расами - не то, чему меня обучали.

- Не заботьтесь об этом. Это уже было проделано вашей коллегой, коммандером Викторией Шепард - сообщила Маэтерис. - Вашему Совету следует её отметить. Несмотря на её дерзкую человеческую природу, она справилась весьма профессионально.

Васир заметно напряглась при упоминании имени Шепард.

- Непременно передам ваши комплименты.

- Хорошо, и заодно доставьте вашему Совету моё личное послание - быстро добавила Маэтерис.

- Послание? Какое послание? - спросила Васир.

- Что их незнание - не блаженство - ответила Маэтерис. - И если они не откроют глаза достаточно быстро, блаженство может превратиться в кошмар.

- Простите, я не понимаю - сказала асари.

- Я говорю о Жнецах, которых ваши лидеры решили игнорировать - объяснила Маэтерис.

Васир выглядела скептической.

- Жнецы. Только не говорите мне, что вы верите в истории Шепард?

- Мне не нужно верить в истории, я была в разуме одного из них - ответила Маэтерис. - Нападение на Горизонт возглавлял Жнец; Коллекционеры всего лишь пешки.

- Совету понадобится нечто большее, чем это - сказала Васир и скрестила руки.

- В таком случае, вам придётся их убедить - просто сказала дальновидящая.

- И что, если я решу вам не верить? - спросила асари.

- У вас нет выбора - холодно произнесла Маэтерис, делая шаг к Васир. - Приготовьтесь.

- Приготовьтесь к чему? - всё, что успела