способная исцелить все, что угодно.

У любой расы.

Да, существуют те, у кого аллергия на это лекарственное средство, но таких невероятно маленький процент.

А вот первая категория специальных товаров…

Не знаю кто до этого додумался и какой вид психического расстройства привел к данному решению, но противозачаточные средства существуют только для женщин.

И только для гуманоидов.

Да и то, они не очень-то распространены и афишируются.

То есть, зайдя в медицинское учреждение, вы не увидите аппарат с характерной коробочкой таблеток или иных приспособлений, которые так и кричат: возьми меня, используй, ты ведь достойна жить для себя, строить карьеру, а не быть инкубатором и домохозяйкой.

Я мимолетом изучал этот вопрос.

Логика производителей довольно проста: нежелательной беременности не будет, коли женщина об этом позаботилась.

Для мужчин тоже есть одна процедура, позволяющая избежать незапланированного размножения.

Но, что-то я сомневаюсь, что ради удовольствия кто-то в своем уме пойдет на вазектомию.

Все это промелькнуло в моей голове, когда за Рукхом закрылась дверь и телохранитель, которого такая новость явно шокировала (интересно знать, а почему?) покинул апартаменты.

Мне же выпровождение Рукха за дверь дало пару минут на размышления и принятие решения.

— Твое участие в операции против Куна отменяется, — я посмотрел на Снежную Королеву, перехода на личные местоимения.

Нет уже никакого смысла «выкать».

За этим столом собрались не чужие друг другу люди.

Так сказать, есть кое-что, что на объединяет.

Точнее, кое-кто.

Точнее…

Ох, неправильный я Марг-Сабл выполнил, неправильный…

— Почему? — поинтересовалась Айсард.

— Беременность — это лишняя угроза для срыва операции, — сказал я, прокручивая в голове известный момент из Расширенной Вселенной. — Каким бы ортодоксальным ситом Кун не был, но он однозначно не упустит возможности вселиться в беззащитного ребенка. Безответственно и глупо соваться на такую операцию, будучи беременной. У нас имеются другие варианты реализации задуманного, поэтому мой ответ на твое желание участвовать в уничтожении Куна — нет.

Палпатин в свое время именно так и пытался сделать, намереваясь захватить новорожденного Энакина Соло.

— Гранд-адмирал, я понимаю всю угрозу, но…

Неожиданно.

Обычно она со мной не спорила, прекрасно понимая, что отданное распоряжение не подлежит обсуждению.

Неладное творится в женской логике лучшего агента и начальника Разведки Доминиона.

— Но⁈ — впилась в нее взглядом Джейд. — Неужто Снежная Королева вознамерится ослушаться приказов? Как же это не обычно в текущей ситуации-то… И куда Разведка Доминиона катится-то…

Не обычно…

В текущей ситуации…

Не обычно…

В голове щелкнуло.

Факт, факт, факт.

Зафиксировали мысль.

Я посмотрел на Исанне, на губах которой появилась при этом легкая улыбка, а взгляд смягчился.

Уже от одного этого Мара Джейд резко потеряла весь свой боевой настрой перечить и подначивать.

— Это ведь не является правдой, — констатировал я, смотря прямо в объекты гетерохромии.

— Именно так, — подтвердила Айсард. — Чиссы и люди биологически совместимы, однако есть различия. Например — быстрое взросление чиссов. В архивах Палпатина я изучила многое, что касается вашего народа, гранд-адмирал. Очевидно, кто-то из них находился у него в плену…

— Не поняла, — призналась Мара. — Так это, что, шутка была?

— Чиссы развиваются в два раза быстрее людей, — сказал я, внутренне успокаиваясь. — Учитывая обстоятельства, в настоящий момент леди Айсард должна была быть обладателем характерных изменений фигуры и гормонального фона. Что не могло остаться незамеченным Палпатином или его приближенными. В таком случае, он быстро понял бы что легенда леди Айсард не соответствует действительности.

— В таком случае меня бы безнадежно раскрыли и мое задание по уничтожению вражеских командиров и дестабилизации командной иерархии было бы невыполнимо, — сказала Айсард, с победой в глазах смотря на сидящую напротив нее Мару Джейд.

Рыжеволосая женщина на мгновение приобрела вид подсдувшегося воздушного шарика, затравленно посмотрев то на меня, то на Снежную Королеву испытующим взором.

— Тогда зачем… — Джейд явно пыталась подобрать слова, старательно не смотря в глаза Снежной Королеве. — Не понимаю… Зачем тогда ты так сказала, Сне… Айсард?

Вроде бы простая фраза, но то откровенно нехарактерное для Джейд поведение кролика, сжавшегося в углу перед отрезавшим путь на свободу громадным питоном, меня и напрягло.

Здесь что-то не так.

Такое ощущение, будто Мара боится Исанне.

Можно было бы подумать, что это как-то связано с тем, что Рука хотела не допустить ту до операции против Куна, но…

Нет, за последнее время Джейд личностно выросла и даже авторитет подСнежной королевы не мог ее так сломить.

Складывалось впечатление, будто она боится Айсард.

Или чего-то, что та знает о ней.

Чего-то, что может меня… Что?

Разгневать?

Наверное да, потому что Айсард, вернувшись в Доминион и пройдя проверки, получила доступ к информации, которая практически идентична той, которой владею я.

И о «косяках» Джейд она косвенно может знать.

Неужто Мара так и не избавилась от своего проклятья череды удач и провалов, что преследовало ее все это время?

— Мне было необходимо время для ознакомления с текущей ситуацией, — спокойно ответила Снежная Королева. — А ты — раздражающий и отвлекающий фактор, который пытается подражать моей эффективности. Уверена, что ты прекрасно справляешься со своими обязанностями, но прошу впредь не мешать работать мне. Я не ищу друзей, подруг, собеседников или товарищей для распития бутылочки вина вечером, сидя у камина. У меня есть работа, обязанности и полномочия — и я лучшая в реализации поставленных мне задач.

А вот это звучит как отвоевывание профессиональной территории.

Но ни разу не объясняет причины такого поведения.

— Я… понимаю, но считаю, что в условиях имеющейся у меня информации, должна была сказать об этом, — Джейд менялась в лице.

Из затравленного зверька она стремительно превращалась в саму себя, и ее лицо было лучшим индикатором происходящего.

— Тем лучше, — холодно произнесла Айсард. — Считаю, что вам следует временно прекратить выполнение поставленных перед вами миссий и перейти под мое командование. С вашего разрешения, гранд-адмирал, — Айсард посмотрела мене прямо в глаза, но долгого взгляда не выдержала, уводя его в сторону. — Я хотела бы приобщить Руку к работе Разведки, для передаче ей своего опыта, а так же подтягивания ее навыков оперативно-розыскной работы. Год-полтора и у вас появится превосходный агент, которому не будет мешать думать и действовать… груз ответственности.

— Да вот еще! — вспыхнула Джейд. — Я прекрасно работаю!

От меня не укрылось, что Айсард на мгновение закатила глаза.

Что ж, здесь понятно.

Она намекала Маре, что намерена вывести ту временно из игры, но последняя воспротивилась.

Вероятно доводы Исанне показались ей смехотворными.

Впрочем, не только ей.

Айсард не имеет доступа к архиву работы Руки, может судить только по косвенным и частично ретушированным записям, доступным ей как Директору Разведки Доминиона.

И этих данных недостаточно для того, что она сказала.

Здесь что-то другое.

Что-то личное.

— Прекратить, — скомандовал я, по очереди посмотрев на обеих. — Требую немедленно объяснить причину недомолвок, которые вы пытаетесь от меня утаить по каким-то причинам.

Обе женщины посмотрели друг на друга.

Взгляд Айсард выражал вопрос, Мара же…

Джейд оказалась растеряна.

Поджатые губы, которые она периодически облизывала, попытка спрятать глаза, да и в плащ запахнулась побольше…

— Леди Джейд, — обратился я к ней. — Что вы хотите мне сказать?

— Эм, я…

— Прекрати мямлить, — неожиданно резко сказала Айсард. — Я понимаю, что у тебя не было детства и юности, а вместо кукол ты разбирала бластеры и тренировалась убивать. Но тебе не двадцать лет, чтобы использовать психологические защиты. Просто скажи.

— Исанне, — ожег я ее взглядом.

— Прошу прощения, сэр, — сердитая Снежная Королева сделала вид, что убирает со своего кителя невидимую пылинку. — Но таким темпом она будет рассказывать до завтра. А решение проблемы с Экзаром Куном не терпит отлагательств. Кампания затянута.

— В таком случае, вы можете сами мне рассказать то, чего стесняется леди Джейд, — предложил я.

— При всем уважении, сэр, — Исанне посмотрела на меня, — это не мой секрет. Без приказа я не скажу.

Мне показалось, что я ослышался.

Снежная Королева просит меня приказать ей раскрыть секрет Джейд?

Вселенная перевернулась, пока я переваривал новость о поддельном ребенке и думал, что название «неправильный Марг Сабл» войдет в галактический лексикон как показатель того, что не только женщина должна думать о будущем?

Или же…

На мгновение прикрыв глаза, я сопоставил факты.

Доверие.

Вот что происходит.

Исанне в своей любимой манере предлагает сделать мне