Вик:

— Просто мы с ним уже стояли плечом к плечу, держа защитную сеть Фидеса у дома Яноты.

Вик нахмурилась, понимая, что Брендон вчера несколько недоговорил или даже обманул.

До управления добрались в тишине. Каждый думал о своем. Дежурный в пустом холле сообщил Вик, что комиссар и старший инспектор Мюрай в тренировочном зале — пришлось идти туда.

В зале было душно, несмотря на открытые окна. Батареи отопления жарили по всю. Привычно пахло разгоряченными мужчинами, кофе и тальком.

Парни, практический весь бывший Особый, столпились у ринга и жарко, громко болели — на ринге Эван боксировал с Алистером. Вик вздохнула — кто побеждал, она не могла понять. Они кружили по рингу, редко обмениваясь ударами и тут же отступая. Алистер был выше и мощнее, но на стороне Эвана был опыт и необычный стиль боя, незнакомый в Аквилите.

В толпе нашелся и Себ, и Лео, и Одли, и даже Брок — он, почувствовав эфир Вик, отвлекся от боя и махнул рукой, подзывая к себе:

— Доброе утро, Вики, Грег и Брендон!

Вик, подходя ближе и здороваясь на ходу с парнями, с удивлением смотрела на улыбающегося Брока, одетого в спортивные штаны и промокшую от пота футболку, и на хмурого, на ходу стаскивающего с себя пальто Блека.

Грег. Он был для Брока — Грег. Надо же. Такого она не ожидала. Она неправильная нера, раз даже Брок смог сделать первый шаг навстречу Блеку. Тот поздоровался кивком с Броком, и тут же услышал его недовольство:

— Ты опоздал, Грег.

— Извини, случайно вышло.

Взгляд Брока скользнул по Блеку, по Вик, замечая грязную юбку, по Брендону:

— Ммм… Вы, что, в Ривеноук купались?

Блек отрицательно качнул головой:

— Нет, только в Петлянке.

На ринге что-то произошло — раздались недовольные и расстроенные крики. Вик заметила, как тяжело, рукой, замотанной бинтами, вытирая кровь с губы, поднимался с колен Эван. Сердце зашлось от боли. Брок тут же согрел её своим теплом эфира, и в который раз Вик пожалела, что такая связь у неё есть только с ним, а не мужем. Эван выпрямился, чуть покачиваясь, но тут же принял боевую стойку:

— Еще, Алистер.

Брок тем временем продолжил выговаривать Блеку:

— Не стоит повторять все мои подвиги. Не суйся в Ривеноук — там не выжить без Вики.

— Нера Ренар была рядом, — пояснил Блек.

— И все равно, зря. Я же просил не совершать глупостей, Грег.

— Мы были на месте преступления, Брок, — оборвала его Вик. — Грег нашел тело Фишера в Петлянке.

Ей все же пришлось сделать над собой усилие, называя Блека по имени. Ощущение возможной ошибки не покидало её, а ведь она была первой, кто понял, что с ним что-то не то. Она была первой, кто встал на его защиту. Что же с ней не так? Почему она, даже зная об эмпате, боится его вспышек гнева? Может, потому что видела не раз на участке, чем может обернуться такая вспышка? Синяками и сломанными костями. Гневливые люди опасны, страшно представить участь той леры или нериссы, которая решит связать свою жизнь с Блеком.

Грег благодарно склонил голову перед Вик:

— Спасибо, постараюсь оправдать ваше доверие, Виктория.

Брок разбил неловкую тишину, возникшую после слов Грега — Вик не знала, что сказать:

— Грег, ты обещал потренировать моих парней…

— Да, конечно. Помню. — отозвался Блек и пошел в сторону скамеек — раздеваться. Он кинул на скамейку шинель, стащил с себя алый мундир, галстук и сорочку, оставаясь в брюках и легкой, правда, мокрой футболке. Ботинки с себя он тоже снял.

Вик, хоть это и было невоспитанно, но после выходки Гилла в Канун, её ничем не было смутить, рассматривала Блека, оценивая его состояние:

— Брок… Ты думаешь, это целесообразно?

— Ты о тренировке?

— О ней…

— Вспомни меня после подвала. Я нашел стычку с особистами, я покупался в Петлянке, я нарвался на дуэль, словил проклятье… Пусть лучше Грег сходит с ума под присмотром. Не бойся, парни в курсе, его не станут добивать.

Вик лишь качнула головой — все происходящее ей не нравилось.

Брок улыбнулся:

— Все будет хорошо, слово чести.

Брендон молчаливо стоял рядом — кажется, его сильно заинтересовало происходящее на ринге. Брок не был бы Броком, если бы не предложил:

— Не хочешь присоединиться, Брендон? Сильно бить не будем — просто разогнать кровь и обменяться опытом.

Брендон качнул головой:

— Прости, мне тут соперников нет. Я как-нибудь перебьюсь.

Блек устало подошел к ним, поправляя подтяжки на плечах:

— И с кем мне предстоит бой?

Брок обернулся на ринг — Эван ударом высоко поднятой ноги отправил Алистера повисать на веревках. Тот мотал головой, но руку поднял в жесте восхищения — большим пальцем вверх.

— Ммм…

Эван сам наклонился с ринга:

— Доброе утро, Грег. Не хочешь показать, на что способен?

Лео и Одли поспешно подняли веревки, и Блек забрался на ринг:

— Я неудобный противник. Какие правила? Бесконтакт, частичный контакт или полный?

Одли снизу подсказал:

— Не калечим друг друга, но играем без поддавков.

— Стиль дракона Нерху, я прав, Эван? — снова уточнил Грег.

Тот кивнул:

— Да.

— У меня клетка. Это проблема?

— Никогда не сталкивался. — признался Эван.

Вик замерла — о таком стиле она не знала. Учитывая вспышки гнева у Грега, за Эвана стало немного волнительно — Брок снова согрел её эфиром.

— Это просто тренировка.

Она лишь кивнула, поджимая губы.

Эван и Грег встали в стойку и поклонились друг другу, вызывая удивленный свист у парней — в Аквилите так не было принято.

Брендон тихо подсказал:

— Клетка — стиль боя Карфы. Не бойтесь, чаще всего он направлен на уклонение от столкновений.

— Почему?

— Потому что в руках колонистов были ружья, когда как у карфиан были ножи. Тут хочешь не хочешь, будешь уворачиваться. Но сюрпризы гарантированы. У Эвана в основном удары руками, когда как в клетке… Впрочем, увидите сами. — он нагло замолчал, заставляя Вик волноваться.

Мужчины закружили по рингу, присматриваясь к друг другу и не собираясь первыми нападать. Блек шел мягко для своего роста и веса, хотя Вик заметила — последние дни дались ему нелегко, он явно схуднул. Он словно танцевал, делая гораздо больше движений, чем Эван — тот двигался скупо, только осторожные шаги и внимательный взгляд.

Эван первым сделал выпад. Блек невероятным наклоном назад ушел от удара, словно танцевал фандарангу, почти заваливаясь на пол и еле выпрямляясь — Эван не стал бить в этот момент. Как показало дальнейшее, зря. Грег, выпрямившись, пошел в атаку, кулаком метя в