***

Темза, свадебная церемония

17 октября, 1984

«В разгар золотой осени состоялось знаменательное событие. Всеми известный аврор — Джеймс Поттер, прошедший гнёт магической войны, совсем недавно связал себя узами брака с Алиной Лестрейндж. Празднование прошло в довольно узком кругу, в окружении близких друзей, скрытое от немагов.

Горячие и свежие новости для Вас, мои пупсики! Рита Скитер, Ежедневный пророк».

Рабастан вёл свою сестру под венец, пока хохочущий Селестин раскидывал им под ноги лепестки полевых цветов.

Джеймс стоял подле распределителя у арки с цветами. На его лице так и сияла широкая улыбка.

Смущенная вниманием невеста не спеша двигалась вперед, крепко сжимая брата за локоть. Цветы в ее волосах слегка щекотали щеки, а длинные локоны доходили до стройных бедер.

Эта свадьба совсем не была такой, какая была с Этелбертом.

Галантно подав руку девушке, Поттер благодарно кивнул улыбающемуся во все зубы Рабастану.

Золотистое платье с струящейся юбкой шлейфом плыло за миниатюрной брюнеткой, чьи глаза блестели подобно свету, сотканному из солнечных лучей.

Джеймс задержал дыхание. Он не мог поверить, что всё это реально, что она стоит с ним и через пару минут станет его законной женой. Это всё, о чём он мог только мечтать, о вечности, проведённой вместе.

Лина крепко держала его за руки, пропуская слова распределителя мимо ушей. Обоих ни что так сильно не волновало, как их сердца, бьющиеся друг с другом в унисон.

— Я Джеймс Флимонт Поттер, клянусь защищать тебя от всех невзгод и испытаний, что не раз выпадут на нашу долю. Клянусь, что каждый наш день будет похож на сказку, в которой будем лишь мы вдвоём. За исключением этих засранцев, — мужчина мотнул головой в сторону друзей, слыша заразительный хохот. — Клянусь быть тебе опорой. Я бы так хотел сказать спасибо твоим родным, — Алина запрокинула голову, не давая слезам выйти наружу, — знаю, что никогда не был у них в почёте, но, — аврор повернулся к Рабастану, не выпуская ладони своей невесты, — спасибо тебе за сестру.

Лестрейндж кивнул, сглатывая вставший ком в горле. Руди бы непременно одобрил поведение Джеймса Поттера.

— Всё, чего я когда-либо желал, — мужчина вновь вернул блестящий взгляд на девушку, — быть с тобой. Неважно, где и как, просто быть рядом. О большем я просить не смею. — Лили громко всхлипнула, утирая уголки глаз платочком, её примеру последовали Николас с Милли. — Согласна ли ты, Алина, стать моей миссис Поттер?

Девушка кивала, не в силах вымолвить и слова. Джеймс никогда не был красноречив, но сегодня он превзошёл сам себя.

Мужчина облегчённо выдохнул, когда всё же смог расслышать невнятное «да».

Присев на корточки, Поттер взял обручальное кольцо с бархатной подушечки. Её цепко держал Селестин, не переставая улыбаться.

— Хорошая работа, приятель! — мальчишка подмигнул в ответ Джеймсу, и тот с улыбкой вернулся к невесте. — Надеюсь, ты понимаешь, на что идешь? — Мужчина красноречиво изогнул густые брови. — Потому что никакая смерть нас не разлучит! — Поттер дрожащими пальцами надел кольцо на безымянный палец Алины. — Это я тебе обещаю.

Не дождавшись главных слов распределителя, Джеймс с чувством впился в губы своей жены, стискивая её тело своими огромными ручищами.

Теперь всё совсем так, как и должно было быть с самого начала.

Друзья бросились поздравлять молодожёнов, наперебой их обнимая.

Милли вместе с Селестином кружились вокруг, напевая незамысловатую маггловскую песню о прекрасной принцессе с золотыми глазами. С широкой улыбкой подошёл Блэк, давая нравоучения и напутствия обоим влюблённым. Он был счастлив видеть их улыбки с блеском в глазах.

В сторонке от друзей Питер отчитывал Николаса за неумение держать рот закрытым, ведь он обчистил-таки весь стол с закусками. А после расплакался, когда юноша с кудряшками достал из кармана тёмно-синих брюк коробочку с двумя кольцами.

— Чур, невеста я! — Бургский поднял на руки подбежавшую Милли, Питер же старался стереть с щёк слёзы счастья. — Будешь реветь, и мы затопим эту свадьбу! — Николас прижал к себе Петтегрю, оставляя в его светлых волосах поцелуи.

— Но я хотела быть невестой! — Микаэла возмущённо надула розовые губки, обидчиво скрестив на груди руки.

Поняв, что её затея не увенчается успехом, девочка мигом убежала к Джеймсу с Линой. Двое так и стояли посреди столов, плотно прижимаясь друг к дружке.

Это было счастливое время, где не было войны и горя.

Поттеры кружились в медленном танце, отказываясь расставаться. В это время их друзья искренне за них радовались. Они дополняли друг друга, переменяя лучшее из всего, что у обоих есть и будет.

— Я твоя, — шептала Алина, поглаживая мужа по волосам.

— Я твой, — молвил Джеймс, без устали целуя жену.

Осенние листья кружились в такт их движениям, создавая особую атмосферу. Его руки на её талии, а её на его плечах. Ничего больше было не нужно.

Джеймс остановился, когда песня подошла к концу. Неуверенно коснувшись едва выпуклого живота жены кончиками пальцев, Поттер сдавленно ахнул. Миссис Поттер заливисто рассмеялась, оставляя след красной помады на губах мужа.

— Он крохотный, — шептал мужчина, стискивая жену в кольце своих горячих рук.

— Тебе больно? — вдруг спросил Снейп, смакуя кислый вкус эльфиского вина.

Сириус взглянул на влюблённых, его губы сами собой растянулись в улыбке. Быть может, он и чувствовал некую тоску где-то в глубине своей души, но боли не было. Совсем нет. Грустно, да, но не больно.

— Они предназначены друг для друга, — безапелляционно заявил Блэк, наблюдая за продолжением танца Поттеров, к котором вскоре присоединились Нарцисса с Люциусом и Николас с Питером.

— У меня плохие новости. — Северус прочистил горло, опустошая второй бокал вина.

***

Вестминстер, Вестминстерский собор

Декабрь, 1984

Джеймс никогда не был верующим. Забавно. Учитывая, что прямо сейчас он переступил порог католического храма.

Он неторопливо шёл вдоль огромного зала, краем глаза подмечая потолок, украшенный изображением звёздного неба и расположенный над алтарём Христа-Царя с рядом стоящими Богоматерью и апостолом Петром.

Джеймс минул высокие колонны, высеченные барельефами с изображением четырнадцати останков Крестного Пути Иисуса Христа. Было в этом месте что-то нечто манящее и успокаивающие.

Мужчина бесшумно опустился на длинную лавочку подле отчужденного Блэка. Именно Сириус являлся инициатором встречи в столь необычном месте.

Это странно, ведь они оба никогда не захаживали в такие места.

Бродяга обернулся, и что-то было в его взгляде такое, отчего всё внутри Джеймса рухнуло, не оставляя после себе даже руин. Сердце в груди отбивало чечётку, и казалось, что все присутствующие это слышат.

— Мне жаль, — одними губами прошептал Сириус, уронив лицо в ладони.

Он рассказал ему всё, что смог узнать