Азарет, дождавшись, когда они остались одни, легонько ткнул молодого человека в плечо верхней правой рукой.

– Отвратительно видеть, что какого-то наёмника он ставит выше родного сына. Возьми уже себя в руки.

– Поделись парочкой,– вяло огрызнулся Раджар, посмотрев на него через плечо.– Чтоб наверняка.

Из-за того, как Азарет скривился, показалось, будто в следующий момент он как-то ядовито ответит – благо, хотя бы, не имел свойства кусаться, как настоящие змеи – но тишину коридора в итоге нарушили только его шаги.

Глядя ему вслед, Раджар стиснул зубы, чувствуя, как закипает в груди злость. Первые пару месяцев глава коллегии магов старался стать ему едва ли не лучшим другом, но со временем это отношение сменилось, пусть и поздно: Иблис заметил попытки и в насмешку назначил представителя высших чинов нянькой для неразумного дитятки.

Однако, и сам Князь был не безгрешен. В те же первые пару месяцев, что ифриты не могли нарадоваться получению новых земель, он позволял сыну всё. Раджар не успевал подумать толком, чего именно хотел, а это уже было у него в руках, и такое отношение вызывало привыкание, теперь отдававшееся неприятными тупыми уколами. Даже пленному Владыке властитель огненных земель оказывал в сравнении больше знаков внимания, чем родному сыну.

Впрочем, поразмыслив над последним пунктом, Раджар пришёл к выводу, что лучше пусть всё оставалось бы так, как сейчас. Проводить каждый день с новыми увечьями, в бесконечном ожидании визита от отца ему хотелось в последнюю очередь.

3.

Услышав тихий скрип открываемой двери, Айорг дёрнулся, роняя из рук трубку и поспешно съехал на кушетке настолько низко, насколько это было возможно. На замершего на пороге Гленна из-за спинки мебели уставились только яркие сполохи двух глаз-угольков, сверкавшие из-под всклокоченной чёлки.

Долго валакх не продержался, со стоном опадая на сиденье и ударяясь затылком о подлокотник. Болело все – даже то, о существовании чего в своём теле он раньше даже не подозревал.

– Почему ты всегда с ним, но при этом цветёшь и пахнешь?

– Я не разрешаю втыкать в меня когти и пытаться оторвать кусок,– сухо ответил Гленн, проходя вглубь покоев.

Не слишком заботясь о ближних, он ногой подвинул несчастного чуть ближе к спинке кушетки и присел на освободившееся место. Только теперь удалось заметить в руках тряпки и миску с отваром.

Судя по удушающему запаху ореги, смесь была лечебная, но Гленн умел получать ранения, а не лечить.

– Кто варил?

– Те, кто умеет,– в интонациях молодого человека было не разобрать никакой эмоции.– Раздевайся.

Полежав ещё немного, валакх медленно сел и потянулся снять рубаху. Бок на попытку двинуться отозвался обжигающей вспышкой боли, но опускаться настолько низко, чтобы просить наёмника о помощи, Айорг бы в жизни не стал. Не в этих условиях уж точно – много было чести, обращаться с дополнительными просьбами к тому, кто несмотря на завершение контракта все ещё сидел у завоевателя под крылом.

Они ругались на эту тему уже так много раз, что обоим это надоело. Если прежде Гленн пытался заходить к нему каждый день и, нет-нет, а отговаривал Иблиса от визитов, то в последние полгода выработал в себе абсолютное безразличие к происходящему. Навестить валакха и проверить, жив ли тот ещё, заходил только, если получал прямой приказ от одного конкретного ифрита.

Когда рубаха была откинута на пол, наёмник соизволил повернуть голову.

Осмотрел, цепляясь взглядом за каждый кровоподтёк и рваную царапину, называть которую так мягко было кощунством, особенно задержался на пяти глубоких бороздах на правом боку, беспокоивших больше всего. Наконец, остановил своё внимание на седых прядях в волосах валакха и все же проявил хоть какую-то эмоцию, болезненно морщась.

Почти год без охоты на живую, тёплую добычу, делал своё отвратное дело. К смерти бы это не привело, и Пантеон был тому живым подтверждением, но и возможности значительно снижало. Пару месяцев назад Князь перестал даже заботиться о сдерживающих покровах и прочей мелочи – в этом попросту отпала необходимость.

– Не смотри так,– Айорг нахмурился, потянувшись забрать отвар с тряпками, но Гленн в последний момент отвёл руки от него на противоположную сторону.– Да ладно?!

– Сиди уже.

Легко было сказать – орега прекрасно обеззараживала раны и помогала ускорить их затягивание, но ощущения были не лучше, чем когда все повреждения наносились.

Пытаясь отвлечься от боли, поползшей от обрабатываемых ран дальше по телу, валакх решил делать то, на что в последнее время силы только и оставались.

– Какие-то известия есть?

– Каждый раз, как Раджар остаётся за главного, где-то происходит резня,– помедлив, ответил Гленн.– Коврус и Мидери уже пару месяцев, как не наши.

– И всё? Год почти прошёл.

– Это всё, что мне известно.

Отодвинувшись, наёмник с едва слышным вздохом смочил тряпку в отваре и выжал лишнюю жидкость.

– Короли уговорили Иблиса устроить сегодня праздник по поводу приезда Лилит. Всю неделю готовились, пока он уезжал.

– И что,– валакх усмехнулся, тут же шипя, когда ткань с отваром прошлась по ранам на боку.– Я – почётный гость?

– Не ты – твой генерал. Если он, конечно, принял то приглашение, что ему с Ноктисом отправляли.

На какое-то время боль стала крайне незначительной единицей.

Замерев и тем самым не мешая обрабатывать повреждения, Айорг уставился в пространство перед собой. Ноктис изредка появлялся, но никакой конкретики не рассказывал. Все его новости и вовсе заставляли верить, что Гринд бросил всю затею и вернулся к жизни времён Наместника Пьяницы.

Последний визит действительно был около недели назад, и тогда перевёртыш на вопрос о ситуации промолчал, только усилив всевозможные опасения.

– То есть, он все же в Чертогах.

– Нет,– Гленн поднял на него взгляд.– Там уже три месяца никого нет. Иблис там был.

– Как он узнал, куда идти?

– Спросил меня.

Окончательно наплевав на своё состояние, валакх с глухим рыком сгрёб молодого человека за волосы и с силой дёрнул назад, заставляя до ломоты в шее запрокинуть голову. Нахождение рядом с Иблисом из удобства для своей спокойной жизни он принять мог, но никак не подобное предательство.

– Совсем страх потерял?! Я тебя лично на куски порву – хоть какая-то польза будет!

– Сожри ещё, только костями не подавись,– в таком же тоне отозвался Гленн.– Я сказал ему про Чертоги, потому что знал, что там никого не было!

– В смысле…– Айорг часто заморгал, почти сразу ослабляя хватку.– В смысле «никого не было»? Где они?

– Понятия не имею,– осклабился Гленн, хлопнув ему на колени миску, из которой тут же расплескалась половина отвара.– Дальше сам.