Я не собирался тебя покупать. Это забота.

Будем считать, что я верю.

— Тогда не беспокойтесь, мы действительно обеспечены всем необходимым, — заверил я любящего отца. — Если что-то потребуется, Михаил сразу вам передаст.

Сергей благодарно кивнул.

— Сам ты, я так понимаю, опыта уже набраться где-то успел?

Вздохнул, не отпуская взгляда.

— Попадал в некоторые неприятности, так сказать. Простите, без подробностей.

— И как? Извлёк какой-нибудь урок? — серьёзно спросил князь.

Киваю, твёрдо.

— Да. Не доверять великим князьям и всем, кто взобрался слишком высоко.

— А ты сам не хочешь взобраться туда же? — задал провокационный вопрос Сергей.

Хороший вопрос. Очень хороший. Герой, сразивший дракона, сам становиться драконом, да?

— Откровенно говоря — не хочу. А как оно получится — покажет только время.

Несколько секунд мы молчали, но Сергея, похоже, мой ответ удовлетворил.

— В таком случае могу лишь пожелать вам удачи. И не могу не спросить, — Шемякин хитро улыбнулся. — На какой результат рассчитываете? Можно уже делать ставки на победителя?

Молодец, отлично перескочил на неформальную тему.

— Я… не стал бы делать громких заявлений, Сергей Денисович. Мы, конечно, выложимся на полную, но заявлять, что с первой попытки возьмём призовое место, я не буду.

Расстались мы со старшим Шемякиным вполне довольные друг другом. Мне, как тренеру, были официально переданы ключи от поместья и дано разрешение здесь командовать. Естественно, в разумных пределах. Также меня познакомили с управляющим поместья, Филиппом Антоновичем. Правда, знакомство получилось немного скомканным, прибежал слуга, сообщил, что мой водитель привёз Пригорного. Извинившись перед управляющим и пообещав, что мы с ним ещё познакомимся плотнее и обсудим взаимодействие, пошёл встречать нашего тактика.

Виталий находился в диссоциативном ступоре. Слишком резкий переход от прошлой жизни, относительно скромной, к чему-то невообразимому. Смирновы уже подсуетились, проблема Василия разрешилась, так что парень и без всего этого уже находился в приподнятом настроении. И да, я продолжал проверять реакцию нашего рекрута на изменение статуса и общение с такими богатенькими ребятами, как мы, наблюдая и ожидая.

Привёл его к арене, показывая, где в ближайшее время предстоит тренироваться. Витя был впечатлён и ошеломлён. Вернулись с осмотра раздевалок парни.

— Знакомьтесь. Виталий Пригорный, наш тактик. Виталий, это Павел Светлов и Михаил Шемякин. Миша именно тот, кто организовал нам всю эту красоту. С моим братом ты уже знаком.

Парни знакомились. Витя явно чувствовал себя не в своей тарелке. Однако, судя по виду, связано это было именно со смущением, новые люди, новые знакомства. А затем подошли девушки, и наступил тот момент, которого я ждал. Встреча Виталия и Людмилы.

Люда парня увидела первой, слегка занервничала, но быстро взяла себя в руки и подошла к нам вместе с остальными.

— Дамы, знакомьтесь…

Пригорный повернулся к девушкам и сразу сосредоточил взгляд на Людмиле. Отвернулся, только когда я начал представлять девушек и пялиться было уже неприлично. Когда дошёл до Люды, Витя ответил:

— Да, мы знакомы. Привет, Людмила.

Доброславова сложила руки на груди и выдала выражение лица, которого я у неё уже давненько не видел. Не в нашей компании, во всяком случае. Высокомерие с лёгкой примесью раздражения.

— Пригорный. Не ожидала тебя снова встретить.

— Да, неожиданно, — согласился парень. — Похоже, нам предстоит поработать вместе.

Люда вопросительно посмотрела на меня, ожидая ответа. Она сама попросила, чтобы мы разыграли подобный спектакль. Не всё дословно, конечно, чтобы мы изобразили, будто бы не обсуждали его кандидатуру все вместе.

— Я хочу сделать Виталия нашим командным тактиком. Среди нас подходящей кандидатуры нет.

Или есть, но глупо ставить тактиком меня или Светлова.

— Если он хорошо себя проявил, то… — Люда сделала вид, что её это не слишком волнует, — Почему бы и нет.

На этом всё. Славяна сразу утащила подругу, не иначе как с целью допросить с пристрастием. Брат с Павлом и Витей пошли изучать полигон, а ко мне подошёл Миша.

— С отцом не было… Сложностей? — княжич, если и волновался, то не показывал этого.

— Нет, всё прошло хорошо, — успокоил парня.

— Я опасался, что он откажет предоставлять площадку после разговора, — признался Миша.

— Вряд ли, — покачал я головой. — Если бы были сомнения, твой отец сначала поговорил со мной, а уже потом пустил нас сюда.

Мой ответ, кажется, слегка удивил Шемякина.

— Оу… понятно.

Он ушёл к парням, а ко мне пришла Славяна. Похоже, не сумела раскрутить Люду на подробности.

— Ну как?

Славяна улыбнулась.

— Думаешь, я сказала бы тебе, даже если бы знала? — её хитрые глаза следили за моим лицом, ожидая ответа.

— Уверен, — киваю. — Подождём. Какая бы там ни была история, она скоро сама всплывёт, очень уж эмоционально прошла встреча.

Славяна бросила задумчивый взгляд на Пригорного.

— Тоже заметил. Мне показалось, что он хочет ей пощёчину влепить, или что-то сопоставимое.

— Правда? — я немного удивился. — Такого я не заметил, только напряжение.

Слава положила руку мне на плечо.

— А мы с тобой когда будем… тренироваться?

О, насущный вопрос. Мы оба были совсем не против остаться наедине, да только последние дни выдались неправильными. Либо я катался по каким-то делам, либо Славу дёргали в семье со всякой ерундой. Учебный год медленно, но верно подходил к концу. Я на это событие не обращал ровным счётом никакого внимания, годовые экзамены я сдам, даже если буду мертвецки пьян. Славяну экзамены тоже волновали не сильно, но её родители настаивали на хороших оценках. Так и получалось, что мы друг друга видели только в лицее.

— Я все свои проблемы закрыл, поэтому любой свободный день, — я притянул девушку за талию. — Приезжай на… Особую тренировку. Нам давно пора отработать близкий контакт.

— Фу, как пошло, — шутливо оттолкнулась Слава. Затем стала серьёзной. — Я хочу бросить лицей вместе с тобой.

Неожиданно.

— Моё мнение — не стоит. Как бы мне ни хотелось проводить с тобой все дни напролёт, — вздохнул…

Слава мило улыбнулась.

— Минусы перевешивают плюсы. Поссоришься с семьёй, будешь без образования. А развитие быстрее всё равно не пойдёт. К тому же потом тебе будет сложнее учиться. Появится маленькая пушистая проблема.

Славяна кивнула.

— Хорошо. Если ты так считаешь — я послушаюсь.

Какое стадо мурашек пробежало у меня по спине в этот момент — не описать словами.

— Но будешь весь год исполнять мои желания, потому что пока я буду страдать в лицее — ты будешь прохлаждаться. Ясно? — и язык показала, хитрюга.

— Всё, что пожелаешь, — соглашаюсь, чувствуя приятное тепло, разливающееся по телу.

Глава 13

Подмосковье. Поместье Остроговых.

Май 1983 года

Машина миновала ворота и легко вкатилась на небольшую парковочную площадку. Загородный дом Остроговых не мог похвастаться пышностью или бросающимся в глаза богатством. Скорее это был уютный дом, в котором предполагалось прятаться от забот и проблем. Именно это Катерина и сделала, покинув больницу — убралась в тихое, уединённое место. И я не мог её не навестить.

Дворецкий вышел на крыльцо и поинтересовался, кто я и зачем прибыл. Получив ответ, предложил прогуляться до беседки у рукотворного озера, что располагается на той стороне особняка. Благодарю и обхожу дом. Дорогие туфли и костюм немного не вписываются в окружающую пастораль, но я как-нибудь это переживу.

В беседке девушки не оказалось, Катя сидела на берегу, наблюдая за парой лебедей, плещущихся в воде. Я залюбовавшись остановился. В лёгком, простом платье девушка выглядела обворожительно мило. Можно было ещё постоять, просто любуясь молодой красавицей, но я счёл что это будет неучтиво по отношению к девушке.

— Катя.

Девушка обернулась, улыбнувшись.

— Дима! Привет! — она немного неуклюже поднялась, стеснительно поправив платье. — Я не ожидала, что ты приедешь…

Я с ней предварительно созвонился, и эта фраза вызвала у меня некоторое удивление.

— Что приедешь так быстро, — поправилась Катя, снова разгладив платье.

Да, ясно, она стесняется внешнего вида.

— Тебе очень идёт такой стиль, на мой взгляд. В вечернем платье красиво выглядеть может каждая, быть милой в повседневной одежде дано не всем.

Через Аид почувствовал, как Катерина расслабилась.

— Хорошо, поверю на слово. И всё же ты быстро приехал. Неужели бросил все свои жутко важные дела?

В интонации так и сквозило любопытство. Да, теперь общаться с девушками, да и вообще с людьми, будет несколько проще.

— Я всего лишь лицеист, который хотел проведать свою подругу. Сел в машину и поехал, какие